Kitanofuji Katsuaki ( japonés :北の富士 勝昭, nacido el 28 de marzo de 1942 como Takezawa Katsuaki (竹澤 勝昭) ) es un exluchador de sumo profesional japonés de Asahikawa , Hokkaidō . Hizo su debut profesional en 1957, alcanzando la máxima división makuuchi en 1964. Era el yokozuna número 52 del deporte , rango que alcanzó en 1970. Ganó diez campeonatos de torneos y era conocido por su rivalidad con Tamanoumi . Se retiró en 1974 y fue el entrenador en jefe del equipo Kokonoe de 1977 a 1992. Dejó la Asociación Japonesa de Sumo en 1998, pero sigue siendo destacado en el mundo del sumo como comentarista a partir de 2021.
Kitanofuji comenzó su carrera profesional en enero de 1957 con sólo 14 años, uniéndose al establo Dewanoumi . En noviembre de 1963 logró una puntuación perfecta de 15-0 en la segunda división jūryō más alta (una hazaña que Baruto no igualó hasta 43 años después ) [1] y fue ascendido a la división makuuchi superior. En su debut en el torneo de primera división en enero de 1964 obtuvo 13 victorias, aunque solo se enfrentó a sus compañeros maegashira . Ganó el premio Fighting Spirit y fue ascendido directamente a komusubi . En 1966 estaba firmemente establecido en las filas san'yaku en sekiwake . Alcanzó el rango ōzeki en julio de 1966. Aunque había ganado sólo 28 combates en los tres torneos anteriores (normalmente se necesitan al menos 33), Yutakayama era el único ōzeki en ese momento y fue ascendido en gran parte debido a su potencial.
En enero de 1967 siguió al entrenador que lo había explorado, el ex yokozuna Chiyonoyama , a un nuevo establo, Kokonoe . Su primer campeonato de torneo llegó en marzo de ese año. Kitanofuji competía en una era dominada por Taihō , pero emergió de la sombra del gran yokozuna al ganar campeonatos consecutivos en noviembre de 1969 y enero de 1970 para asegurar su propio ascenso a yokozuna . Junto a él ascendió su amigo y rival Tamanoumi . [2] Su primer título como yokozuna llegó en mayo de 1970. Después de una racha relativamente mediocre de 11 a 4 puntos, ganó en mayo de 1971 con un récord perfecto y se llevó otros dos campeonatos ese año.
Sin embargo, la repentina muerte de Tamanoumi en octubre de 1971 sacudió gravemente a Kitanofuji y afectó su desempeño en el ring. Ahora, el único yokozuna en el sumo, entró en una depresión. Después de malas actuaciones en los dos primeros torneos de 1972, se retiró del torneo de mayo de 1972 debido a insomnio . Se ausentó del siguiente torneo en julio, pero se fue de viaje a Hawái y lo pillaron practicando surf . [3] La Asociación Japonesa de Sumo lo amonestó e inmediatamente se disculpó. Regresó para ganar el siguiente campeonato con récord perfecto en septiembre de 1972. Su último título llegó en marzo de 1973, y su último desafío por un campeonato fue en julio de ese año cuando perdió un desempate ante el veterano Kotozakura .
Después de varias ausencias más, Kitanofuji anunció su retiro a la edad de 32 años, tres días después del torneo de julio de 1974, reconociendo que ahora había una nueva era liderada por Wajima y Kitanoumi , ambos varios años más jóvenes que él. Kotozakura se retiró esa misma semana y Kitanoumi fue ascendido a yokozuna después de que terminó el torneo. El total de diez campeonatos de torneos de Kitanofuji estaba, en ese momento, sólo detrás de los 12 de Futabayama y los 32 de Taiho.
Kitanofuji permaneció en la Asociación Japonesa de Sumo después de su retiro, inicialmente bajo el nombre de Izutsu. Poco después de jubilarse, se diversificó y montó su propio establo Izutsu. En 1977, sin embargo, se convirtió en jefe del grupo de luchadores de Kokonoe tras la muerte de Chiyonoyama, y fusionó su grupo nuevamente con Kokonoe. Le dio el nombre de Izutsu al ex sekiwake Tsurugamine y adoptó el nombre de Kokonoe . Durante su mandato como jefe del establo Kokonoe, tanto Chiyonofuji como Hokutoumi alcanzaron el rango de yokozuna , y produjo varios otros luchadores de primera división como Takanofuji y Tomoefuji . Le entregó el control del establo a Chiyonofuji en abril de 1992, pero siguió siendo un oyakata bajo el nombre de Jinmaku. En septiembre de 1993 dejó el establo de Kokonoe y se unió al recién establecido establo Hakkaku de su ex luchador Hokutoumi . En febrero de 1998 no logró ser reelegido miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Sumo y, alegando la falta de apoyo de sus compañeros oyakata en el Takasago ichimon o grupo de establos, decidió abandonar la organización varios años antes de la edad de jubilación obligatoria. . [4] Sin embargo, todavía aparece a menudo en televisión como analista de sumo para NHK . [3] En 2002, realizó su kanreki dohyō-iri o 'ceremonia de entrada al anillo del 60º año' para conmemorar sus años como yokozuna .
En enero de 2017 se tomó un descanso de los comentarios de sumo para recuperarse de una cirugía cardíaca. [5] En 2023, Kitanofuji continuó trabajando como comentarista, a la edad de 80 años, permaneciendo en el ojo público a pesar de estar fuera de la Asociación de Sumo durante muchos años. [6] Sin embargo, tomó una licencia de sus funciones de comentarista en marzo por razones de salud. En septiembre, su antiguo alumno Hakkaku (ex yokozuna Hokutoumi ) informó en su propio kanreki dohyō-iri que Kitanofuji había sido hospitalizado el 2 de septiembre. [7] Al inicio del torneo de julio de 2024, Kitanofuji apareció brevemente en la transmisión de sumo de la NHK en un vídeo pregrabado. [8]
El agarre favorito de Kitanofuji era el hidari-yotsu (un agarre con la mano derecha afuera y la mano izquierda adentro sobre el mawashi de su oponente ), y sus técnicas favoritas eran el yori . Sus kimarite (técnicas ganadoras) más comunes eran yorikiri (forzar la salida), sotogake (viaje con la pierna externa), uwatenage (lanzamiento por encima del brazo) y hatakikomi (bofetada).
