Kit, the Arkansas Traveler o Kit, the Arkansas Traveller (o, en su versión inicial, Down the Mississippi ) es una obra de teatro escrita en 1868 (y posteriormente reelaborada) para el actor estadounidense Francis S. Chanfrau . Es uno de los hitos del género de drama fronterizo estadounidense de ese siglo.
Chanfrau concibió un drama para protagonizarlo él mismo y, en 1868, pagó 300 dólares a Edward Spencer, que en general se cree que fueron para cumplir con el encargo de Chanfrau (bajo el título Down the Mississippi ). [1] Thomas B. DeWalden trabajó más en la obra y se estrenó en Buffalo, Nueva York , en el primer tercio de 1869. (Para entonces, tenía el título que nombra al personaje principal, lo que ofrecía el beneficio publicitario de evocar la melodía para violín de décadas de antigüedad "The Arkansas Traveler" y un diálogo del mismo tipo que generalmente se había asociado con la melodía; ambos son de hecho características de la versión que se llevaría a la ciudad de Nueva York ). Sin embargo, fue mal recibida y Chanfrau convenció a su amigo, el empresario teatral Clifton W. Trayleure, para que hiciera más revisiones.
El estreno en Nueva York en mayo de 1871, dando crédito de autor a Spencer y DeWalden, fue un éxito y registró alrededor de 300 representaciones en todo el país, generalmente acreditando solo a Spencer, o a Spencer y Trayleure conjuntamente.
En el drama, Chanfrau interpretó al héroe Kit Redding. Su esposa y su hija son secuestradas por el villano, un forajido de la frontera, en un prólogo o primer acto. Entre actos, pasan años (dependiendo de la actuación, 12 años, 20 o tal vez otros intervalos), incluida la Guerra Civil , y Kit está de luto pero se enriquece.
En los cuatro actos restantes,