Un kistvaen o cistvaen es una tumba o cámara funeraria formada por losas de piedra planas en forma de caja. Si se coloca completamente bajo tierra, puede estar cubierto por un túmulo . [1] La palabra se deriva del galés cist (pecho) y maen (piedra). El término se originó en relación con estructuras celtas , típicamente precristianas, pero en los estudios de anticuarios del siglo XIX y principios del XX se aplicó a veces a estructuras similares fuera del mundo celta .
Uno de los tipos más numerosos de kistvaen son los kistvaens de Dartmoor . Estos suelen tomar la forma de pequeños hoyos rectangulares de aproximadamente 3 pies (0,9 m) de largo por 2 pies (0,6 m) de ancho. Los kistvaens normalmente estaban cubiertos con un montículo de tierra y rodeados por un círculo de pequeñas piedras. Cuando se colocaba un cuerpo en el kistvaen, generalmente se lo colocaba en una posición contraída. A veces, sin embargo, el cuerpo era incinerado y las cenizas se colocaban en una urna cineraria .
Los kistvaens también se encuentran asociados con lugares sagrados o lugares de enterramiento de los primeros santos celtas , que a menudo son semilegendarios . Los santos asociados con kistvaens incluyen a Callwen, hija de Brychan , Geraint , [2] Begnet , [3] y Melangell . [4] Los restos de cimientos de santuarios de losas o hastiales de piedra, o la cella memoriae de origen mediterráneo, a veces pueden haber sido malinterpretados en una era anterior de erudición como un kistvaen, y el tema se complica por esta "nomenclatura confusa". [5]
