Kisan Mehta (31 de agosto de 1924 - 7 de marzo de 2015) fue un activista indio y presidente fundador del Comité Save Bombay y Prakruti, organizaciones sin fines de lucro con sede en la India. [1]
Kisan Mehta nació el 31 de agosto de 1924. Tiene una licenciatura con honores en Historia y Economía, una licenciatura en derecho de la Universidad de Bombay y diplomas en Ingeniería Eléctrica y Hormigón Pretensado.
Fue un luchador por la libertad que participó en el movimiento Quit India lanzado por Mahatma Gandhi en 1942. [1] Durante esta lucha, a la edad de 17 años, fue arrestado y encarcelado en la Cárcel Central de Yerawada , Pune durante ocho meses en 1943. [1] [2]
Al salir de prisión en 1943, concibió y desarrolló la Exposición Nacional de la India [3] que representa la historia de la lucha del pueblo indio por la libertad, comenzando con la Primera Guerra de la Independencia en 1857 y terminando con el movimiento Quit India que culminó con la libertad de los indios el 15 de agosto de 1947. La exposición de carteles, ilustraciones y traducciones fue inaugurada por primera vez por Jayaprakash Narayan en vísperas de la independencia en mayo de 1947. La Exposición recorrió el país, incluidas las áreas que serían Pakistán durante los años 1947-50, para ser inaugurada por Pandit Jawaharlal Nehru , [2] Sardar Vallabhbhai Patel , Maulana Azad , Achyut Patwardan, Kamala Devi , etc., en varios lugares de la India y fue vista por alrededor de 5 millones de visitantes.
En 1963, durante la guerra chino-india, concibió y completó la "Exposición Himalaya Hamara", que mostraba la importancia del Himalaya para la India y su gente. La exposición, que se instaló en Cross Maidan, cerca de Churchgate y Flora Fountain, se extendió por 50.000 metros cuadrados de terreno y tenía una maqueta del Himalaya de 150 metros por 80 metros y 10 metros de altura. Fue vista por 2 millones de visitantes en 60 días. Si bien presentó dificultades para defender el Himalaya cubierto de nieve debido al terreno, la Exposición mostró la relevancia y el valor del Himalaya para la India e instó a los indios a alzarse contra la agresión y ofrecer su máximo esfuerzo para la defensa del Himalaya, que es una fuente eterna de valores espirituales, culturales, religiosos y sociales para los pueblos del subcontinente indio.
Fue elegido en 1968 para la Corporación Municipal de Gran Bombay como Concejal Municipal y sirvió en ese rol hasta 1977. [4] También fue Presidente de Brihanmumbai Electric Supply and Transport (BEST), que proporciona servicios de transporte público por carretera en autobús, además de suministrar suministro eléctrico a Bombay .
Él desarrolló el "Plan de suministro eléctrico a los barrios marginales" para proporcionar suministro eléctrico a los barrios marginales y lo implementó en todo Bombay a pesar de la formidable oposición del gobierno y la existencia de una ley retrógrada [ cita requerida ] . Inaugurado el 15 de agosto de 1971 en Dharavi , la colonia marginal más condenada de Bombay, este proyecto inusual ha sido implementado desde entonces en barrios marginales no autorizados por las autoridades locales en todo el país, lo que ha provocado una transformación cuántica en la calidad de vida de los más desafortunados.
Kisan Mehta renunció a la política activa, a su cargo de concejal municipal y a todos los cargos electivos, y se retiró de sus negocios privados en 1977. Dedica tiempo, recursos y energía a cuestiones de protección del medio ambiente, conservación de los recursos naturales, equidad para todos en el uso de los recursos naturales de la tierra, derechos civiles e igualdad de género para brindar esperanza y confianza en sí mismos a los marginados. Kisan Mehta se esfuerza por vivir una vida sencilla exigiendo el mínimo de los recursos naturales de la Tierra. Ha sido uno de los principales defensores de la agricultura urbana en la India. [5]
En 1973, fundó el Save Bombay Committee (SBC) y en 1988 Prakruti, dos fideicomisos públicos y sociedades registradas. El SBC trabaja en el área de planificación y desarrollo urbano y regional para garantizar la igualdad de oportunidades y mejorar la calidad de vida de todos los ciudadanos evitando las aglomeraciones y eliminando las desigualdades, así como para los espacios abiertos, la forestación, la protección del medio ambiente, etc.
En su última década de servicio a través de estas ONG, trabajó principalmente con Harshad Kamdar, Priya Salvi [6] [7] y Dilip Sankarreddy [8], quienes se encontraban entre los funcionarios de estas dos organizaciones sin fines de lucro.
Hizo campaña a favor del cultivo orgánico de algodón en Vidarbha, la región algodonera de Maharashtra, donde en 1995 135 agricultores cultivaban orgánicamente en 12 kilómetros cuadrados de sus tierras. [9] [10] [11] Fue reconocido internacionalmente como el mayor proyecto de cultivo de algodón orgánico del mundo en esa temporada y se convirtió en el abanderado del movimiento de cultivo orgánico en el país.
Convencido de la necesidad de proteger el medio ambiente para la supervivencia y el sustento de los seres vivos, Kisan Mehta ha trabajado asiduamente para lograr cambios en la estructura legal del país, así como para garantizar la rendición de cuentas y la transparencia en la prestación de servicios a los ciudadanos. La Ley de Preservación y Protección de Árboles en Áreas Urbanas de Maharashtra de 1975 surgió gracias a su iniciativa. Tras su trabajo, el Gobierno central constituyó por primera vez el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques en 1978 y promulgó la Ley de Protección del Medio Ambiente en 1981.
Ha apoyado la movilización contra megaproyectos como la presa Sardar Sarovar en el río Narmada, el proyecto de la presa Tehri en Uttar Pradesh, el proyecto Silent Valley en Kerala y muchos otros en todo el país. Visitó Japón, varios países de América del Norte, América del Sur y Europa, etc., más de cinco veces para persuadir a los gobiernos extranjeros de que no apoyaran los megaproyectos de la India que afectan a los pobres.
Para galvanizar la campaña a nivel internacional, varias organizaciones no gubernamentales europeas, encabezadas por Action for World Solidarity en Berlín, coordinaron una gira de Kisan Mehta y Shripad Dharmadikary por Alemania, Suecia, Finlandia, Dinamarca, los Países Bajos y el Reino Unido, donde mantuvieron reuniones con miembros del parlamento y otros funcionarios gubernamentales, varias organizaciones no gubernamentales y la prensa. [12]
Su litigio de interés público contra la propuesta del Gobierno de Kerala de establecer un proyecto hidroeléctrico en el Parque Nacional Silent Valley , una selva tropical en Kerala, tuvo como resultado que el gobierno abandonara el proyecto por completo.
Ha visitado Estados Unidos, Europa, Rusia, países asiáticos y latinoamericanos, etc. para participar y presentar artículos técnicos en conferencias de la ONU y otras sobre temas urbanos, salud pública y gestión de residuos, así como sobre agricultura sostenible.
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