El ruandés-rundi es un grupo de lenguas bantúes , específicamente un continuo dialectal , hablado en África central. Dos dialectos, el kirundi y el kinyarwanda , han sido estandarizados como idiomas nacionales de Burundi y Ruanda respectivamente. Estos dialectos vecinos son mutuamente inteligibles , pero otros dialectos que están más alejados pueden no serlo. Los otros dialectos se hablan en la República Democrática del Congo (kinyabwisha en Kivu del Norte , kinyamulenge en Kivu del Sur ), Uganda (rufumbira, hablado por los bafumbira en el distrito de Kisoro ) y Tanzania ; el ha , con un millón de hablantes, es el más hablado.
El kinyarwanda y el kirundi son muy similares en muchos aspectos, pero también difieren en varios aspectos.
Ambos idiomas son idiomas tonales . Los tonos altos y bajos (o H y L) son los tonos esenciales y, al tener una distinción fonémica en la longitud de la vocal, cuando una vocal larga cambia de un tono bajo a un tono alto se marca como un tono ascendente y cuando una vocal larga cambia de un tono alto a un tono bajo, se marca como un tono descendente. Esto se ilustra a menudo en kirundi en la regla de Meeussen . También se han hecho proposiciones de que los tonos pueden cambiar mediante una estructura métrica o rítmica.
Hay muchos casos en los que las dos variedades de habla de ambos idiomas tienen palabras que son ligeramente diferentes. Sin embargo, estas diferencias no se repiten continuamente. Hay que memorizar diferencias como "-anga" en kinyarwanda en contraste con "-anka" en kirundi (que significa desagradar u odiar), porque el cambio de "g" a "k" es extremadamente raro, y la prueba son palabras como "inka" (vaca), "inkono" (olla) y muchas otras palabras en las que "nk" es común en ambos dialectos. Estas variaciones menores implican consonantes, vocales o longitudes vocálicas, tonos o afijos diferentes.
