El Centro Espacial Esrange es un campo de lanzamiento de cohetes y centro de investigación situado a unos 40 kilómetros al este de la ciudad de Kiruna , en el norte de Suecia . Es una base para la investigación científica con globos de gran altitud , la investigación de la aurora boreal , el lanzamiento de cohetes de sondeo y el seguimiento por satélite , entre otras cosas. Situado a 200 km al norte del Círculo Polar Ártico y rodeado de una vasta naturaleza salvaje, su ubicación geográfica es ideal para muchos de estos fines.
El Esrange fue construido en 1964 por ESRO , la Organización Europea de Investigación Espacial , que más tarde se convirtió en la Agencia Espacial Europea al fusionarse con ELDO , la Organización Europea para el Desarrollo de Lanzadores. El primer lanzamiento de cohetes desde el Esrange tuvo lugar el 19 de noviembre de 1966. [1] En 1972, la propiedad fue transferida a la recién creada Corporación Espacial Sueca .
En la década de 1960, Esrange se estableció como un campo de lanzamiento de cohetes de sondeo de ESRO ubicado en Kiruna . [2] Esta ubicación fue elegida porque se acordó generalmente que era importante llevar a cabo un programa de cohetes de sondeo en la zona auroral , y por esta razón era esencial que ESRO se equipara con un campo de lanzamiento adecuado en las latitudes del norte. El acceso a Kiruna era bueno por aire, carretera y ferrocarril, y el campo de lanzamiento estaba relativamente cerca de la ciudad de Kiruna. Finalmente, y quizás de manera decisiva, Esrange podría ubicarse cerca del Observatorio Geofísico de Kiruna (posteriormente rebautizado como Instituto Sueco de Física Espacial ). En 1972, la propiedad y las operaciones del campo se transfirieron a la Corporación Espacial Sueca .
El nombre original de la instalación era ESRANGE , que era una abreviatura de ESRO Sounding Rocket Launching Range .
Cuando la Corporación Espacial Sueca se hizo cargo del campo de tiro, su nombre pasó a ser Esrange (sólo con E mayúscula).
Centro Espacial Esrange es el nombre que se utiliza actualmente para la instalación.
Otras formas de interpretar el nombre a lo largo de los años han sido European Space and Sounding Rocket Range y European Space Range .
Anteriormente ya se habían llevado a cabo actividades de cohetes en Suecia, principalmente en Kronogård (18 lanzamientos en el período 1961-1964). [3] Sin embargo, la actividad de cohetes en Suecia no cobró impulso hasta después de que ESRO estableciera Esrange en 1964.
Durante el período 1966-1972, la ESRO lanzó más de 150 cohetes desde Esrange. La mayoría de ellos eran cohetes Centaure , Nike Apache y Skua que alcanzaban una altitud de entre 100 y 220 km. Apoyaron muchas ramas de la investigación europea, pero el énfasis estaba puesto en la investigación atmosférica e ionosférica.
En 1972, la gestión de Esrange pasó a manos de la Corporación Espacial Sueca (SSC). Poco a poco, los cohetes más pequeños se fueron complementando con cohetes más grandes que alcanzaban altitudes más altas y alcanzaban la ingravidez durante unos minutos cuando el cohete se encontraba por encima de las partes de la atmósfera que producían una fricción apreciable. Tres programas principales, Texus , Maser y Maxus , dominan actualmente las actividades de cohetes en Esrange y respaldan la investigación en microgravedad para la ESA y el DLR :
SSC , junto con DLR , introdujo un nuevo servicio de lanzamiento con el programa Suborbital Express lanzado en 2019. Suborbital Express ahora está integrando el programa de microgravedad Maser . [4]
Desde 1966 se han lanzado más de 500 cohetes desde Esrange. Para obtener información sobre cohetes individuales, consulte la Lista de cohetes lanzados desde Esrange .
Esrange tiene seis lanzadores :
Desde 1974, desde Esrange se han lanzado más de 500 globos de gran altitud con fines de investigación. La plataforma de lanzamiento puede albergar globos con un volumen superior a un millón de metros cúbicos.
La latitud ártica de Esrange la hace muy adecuada para la comunicación con satélites en órbitas polares. La estación de satélites de Esrange forma parte de una red mundial con estaciones en Canadá, Alaska, Hawái, Chile y Australia. Esta red mundial se gestiona desde Esrange.
La estación satelital del Centro Espacial Esrange se centra en la adquisición y el procesamiento de datos para misiones científicas y de teledetección , así como en el apoyo a la teledetección y el control de la calidad. La estación se utiliza a menudo en combinación con la estación satelital Inuvik de SSC en el norte de Canadá, para aumentar las oportunidades de cobertura de las misiones en órbita polar.
La estación satelital del Centro Espacial Esrange incluye seis sistemas independientes de seguimiento y comando de telemetría (TT&C) en banda S (uno de ellos con capacidad de recepción también en banda UHF), seis sistemas de antenas receptoras multifrecuencia en banda S/X y un edificio operativo que alberga la electrónica del sistema de recepción y el equipo de procesamiento de datos. Los servicios satelitales en Esrange comenzaron en 1978.
Se han controlado a través de Esrange varios satélites de telecomunicaciones:
La mayoría de los satélites de investigación del programa espacial sueco han recibido comandos de control a través de Esrange:
La excepción se controló desde los laboratorios del SSC en Solna, en las afueras de Estocolmo:
Esrange ha recibido datos de más de 50 satélites, incluidos SPOT 1–5, Landsat 2–7, ERS-1 –2 y Envisat .
La idea de utilizar el Centro Espacial Esrange para lanzamientos orbitales existe desde la inauguración de la base en 1966, cuando ESRO la concibió como tal. A principios del nuevo milenio, cuando empezaron a surgir nuevos proyectos de lanzadores más pequeños, la SSC comenzó a formular nuevas ideas para utilizarlos para obtener capacidad orbital.
El 14 de octubre de 2020, Matilda Ernkrans, ministra de Espacio de Suecia, anunció la decisión del gobierno sueco de establecer la capacidad de lanzar pequeños satélites desde el Centro Espacial Esrange en el norte de Suecia. [5]
El sitio de lanzamiento orbital, LC-3, fue inaugurado el 13 de enero de 2023 cuando el rey sueco Carlos XVI Gustavo , el primer ministro Ulf Kristersson y la comisionada principal, la presidenta Ursula Von der Leyen , cortaron la cinta . [6] Actualmente hay planes para un lanzamiento orbital en 2024.
La zona del sitio es tierra tradicional del pueblo sami , en particular para la cría de renos . Se han establecido refugios para que la gente de los alrededores se cubra durante los despegues. El aumento de la actividad industrial, militar y aeronáutica en la región ha sido visto con crítica por el pueblo sami. [7] [8]
Medios relacionados con Esrange en Wikimedia Commons
67°53′38″N 21°06′25″E / 67.89389, -21.10694