Randolph Kirkpatrick (1863–1950) fue un espongiólogo , cnidariólogo y briozoólogo británico . Fue asistente del cuidador de invertebrados inferiores en el Museo Británico de Historia Natural desde 1886 hasta su jubilación en 1927.
Kirkpatrick publicó un número limitado de artículos sobre las esponjas de la Antártida y el océano Índico . Sin embargo, su trabajo más significativo fue realizado sobre Merlia , una especie de esponja coralina (una esponja que secreta un esqueleto de piedra caliza similar al coral ). Fue el primero en interpretar correctamente estas esponjas inusuales, pero su trabajo fue en gran medida ignorado hasta la década de 1960, cuando TF Goreau y sus colegas WD Hartman y Jeremy Jackson redescubrieron las esponjas coralinas en los arrecifes de las Indias Occidentales .
Es probable que su importante trabajo sobre las esponjas coralinas fuera desestimado por sus contemporáneos debido a que había publicado un libro que contenía ideas poco convencionales sobre la historia de la vida en la Tierra. Se trataba de The Nummulosphere: an account of the Organic Origin of so-called Igneous Rocks and Abyssal Red Clays (1912), autoeditado e impreso en cuatro volúmenes por Lamley & Co. de South Kensington. La teoría de Kirkpatrick proponía que la Tierra estaba originalmente cubierta de agua y que los foraminíferos bentónicos más grandes del género Nummulites finalmente se acumularon en una capa que él llamó "La Nummulosfera". Además, propuso que todas las rocas de la corteza terrestre se derivaron posteriormente de esta capa "nummulosfórica" y en sus libros incluyó ilustraciones de supuestas texturas numulíticas que había observado en granitos e incluso meteoritos. [1] En sus últimos años admitió que esto era erróneo y que se había dejado engañar por "la arquitectura del protoplasma". [2]
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