La batalla de Khadki , también conocida como batalla de Ganeshkhind y batalla de Kirkee, tuvo lugar en la actual Khadki , India, el 5 de noviembre de 1817 entre las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales y la Confederación Maratha bajo el liderazgo de Appasaheb Bhonsle. [ cita requerida ] Las fuerzas de la compañía lograron una victoria decisiva, y Khadki luego se convirtió en un acantonamiento militar bajo el dominio británico.
La segunda guerra anglo-maratha resultó desastrosa para la Confederación Maratha. Debido a un titular de iure Chhatrapati y Peshwas Maratha Sardars se aprovecharon de la fuerza y el mando reducidos del Emperador sobre Maharashtra y la Confederación Maratha comenzó a declinar. La Confederación estaba endeudada muy alto (tomado para batallas y gobierno) y no recibía ningún ingreso de impuestos (todos los Sardars se quedaban con todos los impuestos para sí mismos en lugar de enviar una parte de ellos a la autoridad central). Mahadji Scindia restauró la autoridad Maratha en el norte de la India con la ayuda de su caballería y artilleros y artillería entrenados en Francia. Mahadji derrotó ampliamente a las fuerzas británicas en la primera guerra anglo-maratha . Pero después de su muerte en 1794, los Maratha Sardars no estaban en una buena posición para luchar con las fuerzas británicas, aunque líderes como Mudhoji II Bhonsle Sena Sahib Subha y Daulatrao Scindia hicieron un esfuerzo valiente. Pero después de la muerte de Mahadji Scindia , la confederación Maratha cayó en un estado de decadencia constante.
El ejército de Maratha estaba formado por Huzurat o Sarkari Fauz y tenía los siguientes generales cuando comenzó la batalla: Bapu Gokhale , asistido por Anandrao Babar, Vithalrao Vinchurkar, asistido por Rajwade, Govindrao Ghorpade Mudholkar, Tryambakrao Rethrekar, Shaikh Miraj, Dafle, Bahirji Shitole-Deshmukh. , Mor Dixit, asistido por Sardar Kokare, Sardar Appa Desai Nipankar, asistido por Sardar Pandhare, Sardar Naropant Apte, Sardar Yashwantrao Ghorpade Sondurkar, Sardar Wamanrao Raaste, Sardar Chintamanrao Patwardhan, asistido por Bapu Narayan Bhave Ramdurgkar, Sardar Mutalik en nombre de Pant Pratinidhi , Sardar Naik Anjurkar, Sardar Purandare y Sardar Nagarkar, asistidos por Moreshwar Kanitkar, Sardar Salve Raghoji. Todos estos sardars (el equivalente de los condes o duques) tenían tanto caballería como infantería. La artillería del ejército estaba dirigida por Laxmanrao Panshe y su sobrino.
La fuerza de la Compañía de las Indias Orientales aquí estaba dirigida por el teniente coronel Charles Barton Burr, 7º Regimiento de Infantería Nativa, [2] que marchó a Khadki el 1 de noviembre, y el capitán John Ford, Batallón Dapooree, [3] : 23 que marchó hacia el 4 de noviembre.
Bapu Gokhale comandaba una fuerza total de 28.000 hombres (20.000 a caballo y 8.000 a infantería) con 20 cañones. La fuerza británica contaba con tan solo 3.000 hombres, de los cuales 2.000 eran de caballería y 1.000 de infantería, con 8 cañones. [4]
Un destacamento comandado por Burr avanzó desde la aldea de Dapodi , cerca de la confluencia de los ríos Pavana y Mula . Su destacamento fue ubicado en Pune para proteger a los peshwa. Antes de la batalla, el comandante de los peshwa, Moropant Dixit, había intentado poner de su lado al capitán Ford, pero sus propuestas fueron rechazadas. [b]
Primero, la infantería de artillería de Vinchurkar apuntó a la casa del residente británico Elphinstone disparando desde el otro lado del río. Después de que se fue, la caballería de Kokare quemó todos los bungalows de los británicos en las cercanías. La residencia fue abandonada y de inmediato saqueada e incendiada, y el Sr. Elphinstone se retiró para unirse a las tropas en Khadki. Se envió un mensaje para avanzar al coronel Burr, quien se dirigió hacia Dapodi para encontrarse con el cuerpo del capitán Ford; el cuerpo se unió y juntos avanzaron al ataque. Sorprendidos por el avance de tropas que creían que habían sido sobornadas o presas del pánico, los tiradores maratha retrocedieron, y el ejército maratha , ya ansioso por la desafortunada rotura de su estandarte, comenzó a desanimarse. Gokhale cabalgó de fila en fila vitoreando y burlándose, y abrió el ataque empujando a su caballería hacia adelante de modo que casi rodearon a los británicos. En su afán por atacar a un batallón portugués, que había llegado a cubierto a unos cercados, algunos de los cipayos ingleses se separaron del resto de la línea. Gokhale aprovechó la oportunidad para lanzar una carga con 6.000 jinetes escogidos. El coronel Burr, que vio el movimiento, llamó a sus hombres y les ordenó que se mantuvieran firmes y mantuvieran el fuego. La carga de caballería resultó ineficaz. La carga fue interrumpida por un profundo pantano frente a los ingleses. Mientras los jinetes se tambaleaban en desorden, las tropas británicas dispararon contra ellos con efectos mortales. Sólo unos pocos de los caballos marathas presionaron contra las bayonetas, el resto se retiró o huyó. El fracaso de su gran carga de caballería desconcertó a los marathas. Comenzaron a hacer retroceder sus armas, la infantería se retiró y, ante el avance de la línea británica, el campo quedó despejado. A la mañana siguiente, la llegada del batallón ligero y la caballería auxiliar de Sirur impidió que Gokhale reanudara el ataque. Las pérdidas europeas fueron de sesenta y ocho personas y las de los maratha de 500 muertos y heridos. [5]
Posteriormente se libraron algunas batallas contra la facción Bhosale en Sitabuldi, en Nagpur , y contra los Pindaris . El Peshwa, jefe ejecutivo de la Confederación Maratha, fue derrotado militarmente en la batalla cerca de Asirgarh . La siguiente escaramuza se produjo después del 5 de noviembre en Yerwada, donde las fuerzas de Sardar Yashwant Ghorpade fueron atraídas por los británicos mediante sobornos. Esto allanó el camino para que los batallones procedentes de Ghodnadi y Jalna y los artilleros de la artillería de Panshes se unieran a los británicos, lo que provocó que el Peshwa huyera de Pune. La Compañía de las Indias Orientales se hizo cargo de Shaniwarwada , la sede del Peshwa, el 17 de noviembre de 1817. En 1818, el Peshwa se había rendido a la Compañía de las Indias Orientales.
Después de la batalla, las tropas de la Compañía de las Indias Orientales cruzaron el río en un lugar llamado vado Yelloura, cuya ubicación precisa aún no se ha identificado. Se especula que el lugar probablemente era donde hoy existe el Bund Garden . "Yelloura" es quizás una corrupción de Yerwada de la actualidad. Esto corrobora bien con la mención de una colina cercana en el relato de Valentine Blacker. [6] Además, el pantano que jugó un papel crucial en la batalla no está identificado a día de hoy. [c] Se espera que haya existido en la Colonia Range Hills, el Depósito de la Estación Militar de Khadki o cerca del Instituto de Gestión de Simbiosis o hacia la Facultad de Agricultura de Pune . Otro significado de la palabra "pantano" es "una situación complicada o confusa", por lo que quizás no se refiere a una característica física. Puede que simplemente describa el resultado de la carga. Un relato de la batalla de James Grant Duff es bien conocido por los historiadores. Duff observó la batalla desde una posición en las colinas de Bhamburda . [7] Es probable que esta ubicación haya estado en la colina que mira detrás del actual Hanuman Nagar o Pandav Nagar.