John Kirk Howard CM (3 de diciembre de 1942 - 30 de junio de 2023) fue un editor de libros canadiense y fundador y presidente de Dundurn Press , una de las editoriales independientes más grandes de Canadá. [1] En 2012, Howard recibió la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina "por publicar durante décadas una variedad de libros sobre el patrimonio canadiense". [2]
Nacido en Hamilton, Ontario, [3] Howard comenzó su carrera profesional enseñando en un colegio comunitario en Sarnia. [4] Allí ayudó a establecer el primer programa de Estudios Canadienses en Ontario. Después de asistir a un discurso del ícono editorial canadiense Jack McClelland , Howard, que se había sentido frustrado por la falta de libros sobre la historia canadiense, tomó la decisión de aventurarse en el mundo editorial. [5]
Howard fue presidente de la Organización de Editores de Libros de Ontario entre 2008 y 2011, donde desarrolló una serie de iniciativas de marketing tanto para libros impresos como electrónicos, como un programa de marketing para presentar libros electrónicos canadienses a las bibliotecas y el desarrollo de un sitio web para la promoción de libros canadienses llamado Open Book Ontario. [6] Posteriormente, estableció la Fundación Open Book Ontario para llevar a cabo actividades benéficas.
De 2004 a 2006, Howard fue presidente de la Asociación de Editores Canadienses. Como presidente, desempeñó un papel fundamental en la introducción de la tecnología de libros electrónicos a los editores canadienses y en alentar a los editores miembros a prepararse para la revolución de los libros electrónicos.
Howard murió por complicaciones de la enfermedad de Parkinson el 30 de junio de 2023, a la edad de 80 años. [3]
Howard fundó Dundurn Press en 1972. [7] Originalmente una pequeña editorial, Dundurn se creó con el objetivo de proporcionar a los lectores canadienses libros sobre la historia de Canadá. Bautizó la empresa en honor al castillo de Dundurn , que se encuentra cerca de donde vivió cuando era niño. [8]
Howard supervisó la primera gran expansión de la empresa en 1991, después de que Dundurn Press ganara un contrato de 46 volúmenes del gobierno canadiense para publicar las actas de la Comisión Real sobre Reforma Electoral y Financiación de Partidos. Howard sabía que para sobrevivir en el panorama editorial canadiense es necesario tener volumen. Después de expandir su negocio para cumplir con el contrato, Howard tomó la decisión estratégica de asegurar Dundurn utilizando esta base para comprar importantes editoriales canadienses que luchaban por mantenerse en el negocio. Durante más de veinticinco años, Howard ha aumentado el negocio y también ha preservado muchas obras canadienses comprando las empresas y manteniendo los títulos impresos activamente.
En 2008, Howard compró la revista anual Canadian Book Review, ya que esta luchaba por pasar de los libros impresos anuales al formato digital. La revista Canadian Book Review Annual (CBRA), fundada en 1975, ofrece la colección más completa de reseñas autorizadas de libros canadienses, académicos, de referencia, comerciales y para jóvenes, publicados en Canadá en inglés. En 2012, después de que Howard invirtiera en la digitalización de las reseñas, la donó a los Servicios de Biblioteca de la Universidad de Toronto para que estuviera disponible como una base de datos de código abierto.
El éxito de Dundurn en la volátil industria editorial de Canadá, que en los últimos años ha visto cerrar muchas editoriales independientes, se ha atribuido a la previsión de Howard de que un editor necesita cantidad y accesibilidad para sobrevivir. [1]
En años posteriores, el programa editorial de Dundurn amplió su mandato editorial original para incluir libros profusamente ilustrados sobre el arte y los artistas canadienses (como AY Jackson, Lawren Harris, Frederick Varley y las artistas femeninas del Beaver Hall Group en Montreal), así como obras sobre importantes instituciones culturales canadienses (como el Centro Nacional de las Artes, la Compañía Canadiense de Ópera, el Festival de Stratford y el Ballet Nacional de Canadá). Dundurn ha desarrollado una sólida lista de ficción tanto para adultos como para adolescentes ( Exile, Six Meters of Pavement , The Third Eye y muchas otras) al tiempo que sigue publicando libros sobre todas las facetas de la historia canadiense para informar a los canadienses de que tienen un patrimonio vivo, interesante e importante.
En 2008, Howard fue uno de los fideicomisarios fundadores del Canadian Royal Heritage Trust, una organización benéfica registrada a nivel federal creada para fomentar el estudio del patrimonio real y constitucional de Canadá. [9] Gestiona una biblioteca y archivos en tres lugares del país, organiza conferencias y charlas y patrocina el premio Eugene Forsey al mejor ensayo estudiantil sobre algún aspecto de nuestra historia.
Recientemente, Howard ha emprendido una nueva iniciativa: establecer una Asociación de Editores de Libros de la Commonwealth. [10] Estaba trabajando activamente con la Fundación Commonwealth para crear esta organización, para facilitar el intercambio de conocimientos de la experiencia editorial canadiense con otros países de la Commonwealth que intentan establecer un programa editorial indígena para preservar su voz e identidad culturales.