El Museo Kircheriano fue una colección pública de antigüedades y objetos, un gabinete de curiosidades , fundado en 1651 por el padre jesuita Athanasius Kircher en el Colegio Romano . Considerado el primer museo del mundo, sus colecciones se dispersaron gradualmente a lo largo de los siglos bajo diferentes curadurías. Después de la Unificación de Italia , el museo se disolvió en 1916 y su colección fue cedida a varios otros museos romanos y regionales.
En 1651, el aristócrata y anticuario italiano Alfonso Donnini donó su " gabinete de curiosidades " a los miembros del Colegio Romano. La colección contenía "diversas cosas curiosas y preciosas para que las cuiden y sus estudios se beneficien de ellas". El padre Athanasius Kircher (1602-1680), profesor de matemáticas, física y lenguas orientales, se hizo cargo de la colección y la transformó en un museo de antigüedades, tecnología, arte, ciencia y arqueología.
Famoso y admirado por las mentes más ilustradas de su tiempo y por sus alumnos del Colegio Romano por su conocimiento científico y su eclecticismo filosófico, Kircher añadió objetos de historia natural recogidos durante sus expediciones a Sicilia (1630) y Malta (1636), instrumentos musicales e incluso máquinas de su propia invención. Utilizó sus contactos, en particular con los jesuitas en el extranjero, para aumentar las colecciones etnográficas con objetos exóticos procedentes de las misiones de ultramar .
El museo se hizo muy popular y acogió a numerosos visitantes. El primer catálogo fue publicado en 1678 por Giorgio de Sepibus e incluía algunas tablas ilustradas, hoy el único testimonio de la disposición del museo. Tras la muerte de Kircher en 1680, el museo atravesó un período de abandono. Cobró nueva vida y vigor gracias a la actividad del nuevo conservador Filippo Bonanni , que publicó un segundo catálogo en 1709. Comparando los dos catálogos, es evidente que muchos objetos ya habían desaparecido de la colección. Con el tiempo, el museo recuperó su antigua gloria y, gracias a las ayudas recibidas y a las numerosas donaciones, se convirtió en la sede de muchas colecciones importantes sobre campos del conocimiento que iban desde la filosofía experimental hasta el esoterismo y la tecnología. Los padres Orazio Borgondio (1725-1741), Contuccio Contucci (1741-1761) y Antonio Maria Ambrogi (1761-1772) sucedieron a Bonanni como conservadores; En este período, el marqués Alessandro Gregorio Capponi y el rey Augusto de Polonia aportaron sus donaciones al museo. [1] La colección arqueológica fue ampliada por el jesuita Contuccio Contucci, director del museo entre 1741 y 1761. [2]
El último director jesuita del Museo fue el erudito Antonio Maria Ambrogi (1713-1788). En 1773, tras la supresión de los jesuitas por parte de Clemente XIV , el Colegio Romano fue confiado al clero de Roma y las colecciones comenzaron a sufrir drásticas alteraciones: muchos hallazgos terminaron en el Museo Pío-Clementino de los Museos Vaticanos. En 1814, la Compañía de Jesús fue reconstituida por Pío VII , y en 1824, León XII devolvió el colegio y el museo a los jesuitas. A partir de 1839 y durante casi veinte años, el museo fue dirigido por Giuseppe Marchi . Marchi intentó una reorganización de la colección y realizó una monografía sobre las monedas antiguas conservadas allí, las Aes grave del Museo Kircheriano .
Cuando Roma fue conquistada en 1870 y se convirtió en la capital del Reino de Italia , la mayor parte de las propiedades eclesiásticas fueron expropiadas por el nuevo estado unificado. El Liceo Ginnasio Ennio Quirino Visconti y la Biblioteca Nazionale Centrale di Roma fueron ubicados en el Colegio Romano. El Museo Kircherian también se convirtió en un museo estatal y entre 1881 y 1913 fue dirigido por Luigi Pigorini , quien aumentó sus colecciones uniendo a él el Museo Nacional Pigorini de Prehistoria y Etnografía . [3]
En 1913, un decreto del Ministerio de Educación autorizó la dispersión definitiva de las colecciones, [4] que fueron distribuidas en los nuevos museos estatales de la capital. Las antigüedades etruscas e itálicas fueron al Museo Nacional Etrusco , las romanas al Museo Nacional Romano , las medievales y renacentistas al Castel Sant'Angelo y, en 1916, al nuevo Museo Nazionale del Palazzo di Venezia . Algunas curiosidades, como las maquetas de madera de los obeliscos romanos, permanecieron en el colegio; el Museo Nacional de Prehistoria y Etnografía Pigorini fue finalmente trasladado al barrio romano de Europa los años 1960.
En 2001 , en el Palazzo Venezia de Roma, se celebró una exposición dedicada al museo Kircherian . El Ministerio de Cultura italiano publicó un catálogo con fotografías de objetos de la colección Kircher que se habían distribuido en otras instituciones. En los últimos años, los profesores y alumnos del Liceo Visconti han preparado un diseño museístico que recuerda al histórico museo Kircherian. [5]
