Kirakira , también escrita Kira Kira , es la capital provincial de la provincia de Makira-Ulawa en las Islas Salomón . [1] Kirakira está ubicada en la costa norte de Makira (antes San Cristóbal), la isla más grande de la provincia. Tiene caminos que van 18 kilómetros (11 millas) al este hasta el río Warihito y 100 kilómetros (62 millas) al oeste hasta la bahía Maro'u. [2]
El aeropuerto de Kirakira es atendido por Solomon Airlines , que ofrece vuelos a Honiara y otros destinos. [3] El aeropuerto es una pista de césped y recibe vuelos cuatro veces por semana. Solomon Airlines, la aerolínea nacional, vuela dentro y fuera de Kira Kira. Es un vuelo de 45 minutos desde Honiara. Los aviones que aterrizan en el aeropuerto varían en tamaño desde un Islander de 6 asientos hasta un Dash 8 biturbohél de 36 asientos . Si llueve demasiado, la pista de aterrizaje puede estar demasiado embarrada para permitir que los aviones aterricen de manera segura .
La capital, KiraKira, es un pequeño municipio de aproximadamente 3.500 habitantes. El primer ministro, Thomas Weipe, es el representante local de Makira-Ulawa en el parlamento de las Islas Salomón. Su oficina está en KiraKira. KiraKira tiene electricidad y agua corriente. La electricidad se produce mediante un generador diésel. A menudo hay períodos en los que no hay electricidad todos los días durante 1 o 2 horas mientras se realiza el mantenimiento del generador. La ciudad está enclavada en la bahía frente al aeropuerto. La mayoría de la gente vive en casas tradicionales de las Islas Salomón. En KiraKira hay cobertura de telefonía móvil que permite hablar y comunicarse por mensajes de texto, pero no servicios de Internet móvil. Por lo general, solo se puede acceder a Internet en la oficina de correos. A pesar de que las precipitaciones anuales superan los 3 metros, existen desafíos asociados con la seguridad del suministro de agua para la ciudad. Una pieza central para la comunidad es un campo de fútbol de tamaño natural.
El 90% de la población de la isla es cristiana y en ella se congregan diversas denominaciones, entre ellas la católica romana, la cristiana del Pacífico Sur y la iglesia adventista del séptimo día. La mayoría de la población vive en un terreno accidentado, en aldeas situadas en las laderas de las montañas, que están cubiertas de una densa jungla y se elevan a lo largo de la columna vertebral de la isla Makira.
En Kirakira se hablan varios idiomas y dialectos. Los habitantes de la isla hablan inglés pidgin. El inglés es el idioma oficial que utiliza el personal del hospital y de las escuelas.
En KiraKira hay escuelas primarias y secundarias. La educación primaria es obligatoria. En la isla de Makira hay un gran internado gubernamental que recibe a estudiantes de hasta el año 12 de todas las Islas Salomón. Los estudiantes duermen en literas en dormitorios con capacidad para unos 40 estudiantes. Las tasas en los internados financiados por el gobierno son modestas, pero siguen siendo un desafío para los habitantes de las Islas Salomón: aproximadamente 2.000 SBD (unos 250 dólares estadounidenses) por alojamiento y matrícula durante un año en un internado público en las Islas Salomón. En Kirakira no hay educación terciaria o profesional formal. Los estudiantes deben abandonar la isla para obtener más cualificaciones después de terminar la escuela.
Los salarios de los funcionarios públicos en las Islas Salomón son muy bajos en comparación con los de las economías avanzadas. Un director de escuela o un médico ganan unos 80.000 dólares de las Islas Salomón al año (unos 10.000 dólares estadounidenses) y el personal de enfermería y otros trabajadores del hospital ganan mucho menos. Sin embargo, el coste de la vida es muy alto en comparación con los salarios que se ganan. En Kirakira, una lata de refresco cuesta entre 8 y 10 dólares de las Islas Salomón y una botella de agua de 1,5 litros cuesta 12 dólares de las Islas Salomón. La gasolina es muy cara en las Islas Salomón, ya que cuesta unos 90 dólares de las Islas Salomón (11 dólares estadounidenses) el galón estadounidense. La persona media de las Islas Salomón no tiene muchas posesiones: poseer un coche es una aspiración imposible. La mayor parte de la economía no es monetaria y aproximadamente el 80% de la población se dedica a la agricultura de subsistencia. La pesca es otra industria. Cada mañana se puede encontrar pescado fresco, junto con frutas y verduras, que se venden en los mercados que se encuentran en la bahía del centro de Kirakira.
La dieta que se sigue en Kira Kira es tradicional y es posible que esto haya contribuido a que el problema de la obesidad, muy común en otras comunidades melanesias, no sea tan grave todavía. Existe la preocupación de que la dieta esté cambiando, ya que en las tiendas se venden más alimentos procesados y baratos, como los "fideos de dos minutos", lo que podría provocar la epidemia de diabetes que está presente en gran parte del Pacífico occidental y que afecta a la población de Kira Kira.
La tala de árboles ha sido una industria controvertida en KiraKira, y la comunidad local ha expresado su preocupación por el hecho de que se estaban cosechando recursos naturales sin que se obtuviera ningún beneficio demostrable para la comunidad local. La RAMSI (Misión de Asistencia Regional para las Islas Salomón) ha construido varias casas nuevas para la fuerza policial residente cerca del aeropuerto. Las carreteras no están asfaltadas y sólo se encuentran a lo largo de la costa norte de la isla de Makira, a ambos lados de KiraKira. El dinero de ayuda de la RAMSI ha significado la construcción de varios puentes nuevos que han hecho que el transporte a KiraKira sea más accesible. En la isla de Makira sólo hay vehículos de motor propiedad del gobierno. Hay un servicio de "autobús" que consiste en un camión de plataforma que viaja de ida y vuelta por la carretera desde el amanecer hasta el anochecer, que se detiene y lleva a los pasajeros, siempre que estén dispuestos a agarrarse fuerte porque las carreteras son irregulares. El coste de un viaje en autobús es de 10 SBD, pero si no eres local, puede que te cobren un poco más.
Kirakira es más conocida en las Islas Salomón por sus plátanos. Hay más de 100 variedades diferentes de plátanos. Los hay para cocinar, para comer, verdes, amarillos, gordos, cortos y delgados. Un breve paseo por cualquier mercado le dará la oportunidad de probar un maravilloso plátano fresco. La comunidad reconoce la importancia del plátano para la isla de Makira y celebra el primer festival del plátano.
Kirakira está "fuera de los caminos trillados" y recibe muy pocos visitantes. Existe un fuerte deseo de desarrollar el turismo como una fuente muy necesaria de ingresos sostenibles para la comunidad de Kirakira. Hay olas únicas para surfear en la isla Makira con sus playas negras y un maravilloso esnórquel, especialmente en las islas cercanas a Kirakira. Hay playas de arena rodeadas de aguas opalescentes en el grupo de islas "Three Sisters" y la isla Ugi. Estas aguas están salpicadas de arrecifes de coral con una emocionante variedad y especies de peces tropicales. Se puede acceder a las islas en un barco con motor fueraborda que tarda unos 45-60 minutos desde el puerto de Kirakira. Para un grupo de 3 a 6 personas, el costo del alquiler del barco, un par de guías y gasolina para una excursión de un día es de alrededor de $ 1500-1800 SBD. Hay muchos senderos emocionantes para observar aves. También hay algunos pueblos muy interesantes para visitar. Quizás lo más interesante de todo es el hecho de que en el siglo XXI la gente todavía vive una vida tradicional basada en aldeas. En esta provincia remota, la gente aún vive predominantemente en casas construidas con hojas de palma y techos de paja. La sociedad está llena de kastoms locales que, afortunadamente, no se ven afectados por el ajetreo del resto del mundo.
Los visitantes deben tomar algunas precauciones para minimizar el riesgo de contraer malaria. Entre ellas, tomar la quimioprofilaxis adecuada (doxiciclina diaria o cloroquinina semanal) y reducir el riesgo de picaduras de mosquitos llevando camisas de manga larga, utilizando repelente de insectos al anochecer y durmiendo bajo una mosquitera siempre que sea posible. En los sistemas fluviales del interior hay cocodrilos de agua salada y se han dado muchos casos de bañistas que han sido picados. No hay televisión, ni Facebook ni acceso al correo electrónico. En Kirakira hay un acceso razonable a la telefonía móvil y se pueden enviar mensajes cortos de texto. La parte más relajante de cualquier visita a Kirakira es la libertad de no tener que lidiar con el ciclo continuo de noticias y poder trabajar, algo que invade todos los aspectos de la vida en el mundo más desarrollado.
En KiraKira hay un pequeño hospital de 30 camas. En el hospital sólo hay un médico empleado por el gobierno a tiempo completo, que cuenta con el apoyo de un equipo de aproximadamente 40 enfermeras especializadas. Hay dos miembros del personal que participan en un programa de intercambio de dos años de Japón, que incluye una enfermera titulada y un fisioterapeuta. Con recursos muy limitados, el hospital proporciona una atención sanitaria muy eficaz a la comunidad. Los niños tienen acceso a un programa de vacunación completo y hay parteras que proporcionan atención prenatal y asisten en los partos. Existe la capacidad de gestionar enfermedades infecciosas como la tuberculosis y la malaria, que son comunes en KiraKira, con acceso a los medicamentos adecuados para tratar estas enfermedades infecciosas. La malaria sigue siendo un problema endémico. Durante el verano de 2013/2014, aproximadamente el 75% de los casos confirmados de malaria se debieron al Plasmodium vivax y el 25% de los casos se debieron al más peligroso Plasmodium falciparum .
El hospital dispone de radiografías simples y un ecógrafo, y hay acceso a un número muy limitado de análisis de sangre. La farmacia del hospital tiene un buen suministro de antibióticos, antipalúdicos y un suministro limitado de analgésicos y medicamentos cardiorrespiratorios. Hay cilindros de oxígeno. Se dispone de sedación con ketamina, lo que permite al médico de la isla realizar una serie de procedimientos menores, como el drenaje de abscesos y la fijación de fracturas simples. Hay un quirófano. Los casos complejos se derivan al Hospital Nacional de Referencia de Honiara y pueden ser transportados en uno de los vuelos comerciales que salen de la isla cada semana. Los pacientes que se presentan para recibir atención suelen haber sido llevados por su familia para una consulta médica después de caminar dos o tres días para ver al médico. La causa más común de traumatismo en Kirakira es la caída de un cocotero. Desde una edad temprana, los niños y los hombres trepan a los cocoteros para intentar cosechar algunos cocos o simplemente porque tienen sed y les gustaría beber. Suelen estar a 5 o 6 metros del suelo y cuando caen es causa de numerosas fracturas de huesos.
La población de la provincia de Makira está creciendo rápidamente debido a una tasa de natalidad muy alta. Las mujeres suelen tener un promedio de seis hijos y la tasa de embarazos adolescentes es muy alta. El Servicio de Salud está haciendo esfuerzos para alentar a las mujeres a que, después de tener su cuarto hijo, consideren la posibilidad de hacerse una ligadura de trompas o que sus maridos se hagan una vasectomía. También se están haciendo esfuerzos para tratar de proporcionar una mejor educación secundaria a las niñas para tratar de reducir el número de embarazos adolescentes. Todavía queda mucho por hacer para tratar de ayudar a la población de la provincia de Makira a avanzar hacia los Objetivos del Milenio en materia de salud materna e infantil. Una subvención de AusAide permitió completar la instalación de una clínica oftalmológica en el hospital. Fue inaugurada por Andrew Byrnes, Alto Comisionado de Australia en las Islas Salomón, el 28 de febrero de 2014.
Hay algunas enfermedades que se tratan fácilmente en los países desarrollados, como la insuficiencia renal y el cáncer, para las que no hay tratamiento disponible en KiraKira.
Desde principios de 2013, los estudiantes australianos de medicina de último año han estado completando prácticas en KiraKira de la Bond University . En 2014, la universidad recibió financiación del gobierno australiano, a través de Health Workforce Australia, para permitir que los estudiantes de fisioterapia, diseño urbano y nutrición también completaran prácticas laborales en Kirakira. El proyecto ha tenido mucho éxito y durante los últimos cuatro años [ ¿cuándo? ] ha seguido recibiendo apoyo del gobierno australiano a través del Plan Nuevo Colombo. En 2018, el proyecto se amplió para incluir a los estudiantes de derecho. El proyecto recibió un premio de la Facultad de Ciencias de la Salud y Medicina por hacer una contribución destacada al aprendizaje de los estudiantes en 2017. Durante los últimos cinco años, [ ¿cuándo? ] ha habido casi 200 estudiantes de toda la universidad y 50 supervisores académicos involucrados en un proyecto que ha proporcionado ayuda y apoyo directos a la comunidad.
Los estudiantes y el personal universitario se han alojado en la casa de huéspedes Freshwinds Guest House en KiraKira. Esta casa ofrece habitaciones individuales con baño privado y cena y desayuno por unos 90 dólares australianos por noche y es muy cómoda. Los estudiantes de otras facultades de la universidad han visitado KiraKira y han completado las reparaciones de la farmacia del hospital y han pintado la sala de partos, con el plan de que se realicen más esfuerzos de ayuda y mejoras en 2014. Un grupo de estudiantes formó una organización benéfica llamada The Strong Island Foundation que ha recaudado varios miles de dólares para la comunidad de KiraKira y planea ampliar el buen trabajo realizado hasta la fecha.
Se han publicado varios artículos de investigación a partir del trabajo realizado en Kirakira. Entre ellos, se incluye un artículo que describe la supervisión entre pares como una forma novedosa de que los estudiantes puedan apoyarse mutuamente, tanto académica como prácticamente, en esta comunidad remota. También se han publicado artículos sobre atención prenatal, una auditoría de la sala de obstetricia, sobre las lesiones sufridas por los niños en los cocoteros y un artículo que destaca la alta tasa de mortalidad perinatal de 31 por cada 1.000 partos de nacidos vivos, que es un problema de salud constante en las provincias remotas de Kirakira.
10°27′S 161°55′E / 10.450°S 161.917°E / -10.450; 161.917