Kington Loo (17 de octubre de 1930 - 21 de marzo de 2003) fue un arquitecto de Malasia que pertenece al grupo que trajo el modernismo al sudeste asiático tras la Segunda Guerra Mundial . La firma para la que trabajaba, Booty and Edwards, se convirtió en líder en la región. Su madre, Lok Soh June, era una consumada pianista y era la sexta hija del millonario empresario Loke Chow Kit; su padre, el ingeniero Yuson Loo, era nieto del destacado empresario Loke Yew . Estaba casado y tenía una hija, Ysa Loo. [1]
Kington Loo vivió en varias partes del sudeste asiático antes de establecerse profesionalmente en Malasia. Fue educado en la Batu Road School en Kuala Lumpur . [2] Antes de cumplir los 13 años, como muchos en la zona, su vida se vio alterada por la invasión japonesa. La familia se mudó a una finca de caucho en Ulu Langat, Selangor . Más tarde, se mudaron a Singapur pensando, erróneamente, que evitarían la ocupación japonesa. Cuando Singapur se vio amenazado, la familia se mudó nuevamente, a la India, dejando atrás a Yuson Loo, ya que a todos los hombres no discapacitados no se les permitía irse. Después de eso, la familia incompleta decidió caminar a través del Himalaya para comenzar una nueva vida en China. Sin embargo, la invasión japonesa de Birmania desestabilizó a toda la región y los Loo permanecieron en la India. Loo continuó sus estudios y aprendió hindi y urdu . Su padre se reunió con la familia mientras trabajaba como ingeniero en el ejército de los EE. UU. Kington Loo asistió a la escuela secundaria St Columbas hasta Junior Cambridge, cuando la familia se mudó a Delhi , durante la gran hambruna de 1945.
Al final de la guerra, la familia regresó a Kuala Lumpur , donde Kington Loo comenzó su cuarto año en la Victorian Institution . En 1947, Loo terminó sus estudios y se unió a la Government Commercial Day School, donde aprendieron mecanografía, taquigrafía y contabilidad. Sus padres no podían enviarlo al extranjero para que continuara sus estudios, por lo que Loo pasó un año y medio en un curso de ingeniería civil en el Technology College; en ese momento, en Malasia no había cursos de arquitectura. La bisabuela de Loo, Loke Yew, decidió financiar sus estudios y se fue a Australia para estudiar arquitectura en la Universidad de Melbourne . Destacó como estudiante y ganó el concurso interno para diseñar la casa de vacaciones del Decano de Arquitectura. La universidad ahora otorga el premio Kington Loo al mejor estudiante de diseño. [2]
Loo se graduó en 1953, regresó a Kuala Lumpur y se unió a la firma Booty, Edwards & Partners (BEP), inicialmente como arquitecto graduado y más tarde como arquitecto de pleno derecho. Finalmente se convirtió en uno de los socios de la firma. Sus diseños arquitectónicos (junto con el otro socio de BEP, CHR Bailey) incluyen el Dewan Tunku Canselor en la Universiti Malaya y el Aeropuerto Internacional de Subang . También diseñó el primer edificio de oficinas de gran altura en Kuala Lumpur, el edificio de la Cooperativa de Policía de 13 pisos en Jalan Sulaiman. Hay varios proyectos de la firma en los que se destacó su participación.
El cine Rex, situado en Jalan Sultan, en Kuala Lumpur, era un clásico del art déco. El edificio se incendió a principios de los años 70 y la renovación, realizada en 1976, permitió albergar a 1.100 personas en una sola pantalla. El Rex se convirtió en el primer cine de Malasia en contar con un sistema de sonido DTS en 1993, coincidiendo con el estreno de Jurassic Park . El cine se convirtió más tarde en el Hotel Red Dragon, aunque su historia como uno de los cines más importantes de Malasia sigue siendo ampliamente conocida.
En 1961 se creó una rama de la Commonwealth Society, con el apoyo de YTM Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj , primer ministro de Malasia. Loo diseñó el edificio sin coste alguno. El edificio de la Commonwealth era conocido por su singular tejado de estilo Minangkabau . La primera fase del edificio constaba de una zona de entrada y un gran salón, una biblioteca-sala de reuniones y una oficina en la planta baja. El primer piso consta de una gran sala de conferencias con capacidad para unas 400 personas a la que se accede por una amplia escalera. Las salas públicas del edificio ofrecían actividades en el interior, como dardos, tenis de mesa y billar, y el programa de entretenimiento también incluía películas.
Las obras del Aeropuerto Internacional de Subang comenzaron en 1961 y finalizaron en 1965 con un coste de 64 millones de dólares. Su diseño engañosamente sencillo consistía en un tejado compuesto de carcasas de hormigón flotantes que se sostenían en lo alto mediante columnas con forma de hongo. El socio comercial de Loo (en el estudio BEP) y amigo CHR Bailey diseñó el aeropuerto, una de las muchas colaboraciones que los dos arquitectos emprendieron en los años 1950 y 1960. La estructura abierta también presentaba una enorme rampa circular, que recordaba al pabellón de pingüinos de Berthold Lubetkin en Londres. La mayor parte de la estructura se eliminó durante una importante reconstrucción en 1983. [3]
El campus moderno de la Universidad de Malaya incluye muchas estructuras importantes, incluido el voluminoso edificio Dewan Tunku Canselor, que a su vez incluía el teatro experimental. Se inauguró por primera vez para su ceremonia de graduación en 1966 y se considera que Kington Loo fue el artífice de su diseño. La marca del edificio siempre ha sido su antigüedad y su capacidad de resistir y adaptarse a los tiempos cambiantes. El Dewan Tunku Canselor es un ejemplo de la arquitectura brutalista de los años 50 y 60, debido a su estructura de hormigón visto, el uso de hormigón armado en forma de caja de huevos y las impresiones de hormigón bruto en el hormigón vertido, que cubre todo el edificio. El uso de hormigón armado de alta calidad para la superestructura también significa que el edificio es estructuralmente muy resistente. Se incendió el 29 de junio de 2001 y el teatro experimental no se utilizó durante una década hasta que se completó una renovación reciente. Aunque sufrió graves daños por el fuego, el edificio aún conserva su estructura principal. [4] El Teatro fue nombrado Patrimonio Nacional en 2009.
El teatro experimental consistía en un plan teatral clásico con un escenario de arena y un escenario de proscenio. La marca registrada del teatro era un escenario de arena motorizado, que en ese momento era el único en Malasia. La Universidad de Malaya era el centro de la escena artística a principios de los años setenta. El Teatro Experimental alguna vez fue conocido como el principal lugar de vanguardia para el teatro moderno, incluyendo representaciones de Naga Naga y The Crucible.
En 1958, Loo diseñó su propia casa tipo bungalow, conocida como la casa de Kington Loo. La casa estaba situada en Girdle Road, Kenny Hill, y algunos la describieron como parecida a "un pájaro tropical asustado". La estructura estaba hecha de madera y mampostería de ladrillo, y lucía un tejado a dos aguas que recordaba las tradiciones coloniales de Malasia de antes de la guerra. Sin embargo, la geometría inusual de la casa y sus columnas en forma de V la situaban firmemente dentro de la tradición modernista. En 1961, Loo junto con CHR Bailey diseñó otro "bungalow", la casa Brunei. El sultán de Brunei encargó la construcción a Booty, Edwards and Partners con la condición de que se terminara en cincuenta y cinco días. Costó 600.000 dólares y recibió la medalla de bronce del RIBA. Más que un bungalow, la mansión es una especie de “istana”, pero respira gracias a su sistema de ventilación natural, que incluye rejas de metal, lamas de cristal, toldos, marquesinas y aleros, y aletas tanto verticales como horizontales. La casa de Borneo tiene una planta perfectamente cuadrada con amplias terrazas en todos los lados.
El complejo Dayabumi, también conocido como Menara Dayabumi, era un edificio de 35 pisos ubicado en Jalan Sultan Hishamuddin, Kuala Lumpur, Malasia. Se completó en febrero de 1984, [5] y alberga varias instalaciones comerciales. Aunque fue uno de los primeros rascacielos de Malasia, sigue siendo un famoso punto de referencia debido a su arquitectura. Fue diseñado por BEP (Kington Loo) así como por Akitek MAA, [5] y es propiedad de la Autoridad de Desarrollo Urbano de Malasia (UDA). Representa un cambio significativo en la dirección de diseño de la empresa, alejándose del alto modernismo. El complejo fue construido para parecerse a los programas decorativos de una mezquita, por lo que muestra características de varias tradiciones islámicas orientales y de Oriente Medio, junto con algunos arcos apuntados sarracenos, calados blancos brillantes y estrellas geométricas de ocho puntas.
Además de su actividad como arquitecto diseñador, Loo también fue un activo defensor de la profesión de la arquitectura y se convirtió en presidente del Comité Asesor del Instituto de Arquitectos de Malasia. [6] Era un hombre activo y se convirtió en presidente del Club Selangor. [7] Fue presidente de Bukit Bintang MCA. [8]
En 1962, Loo fue elegido como el primer presidente local (no británico) de la Federación de la Sociedad de Arquitectos de Malaya (FMSA) y sirvió como presidente hasta 1973. [2] Loo buscó mejorar la práctica de la arquitectura con su servicio a numerosas organizaciones. Estuvo involucrado en muchos comités de la organización que sucedió a la FMSA, el Instituto de Arquitectos de Malasia (PAM) y también la Junta de Arquitectos de Malasia (BAM).
En 1998, fue la primera persona en ganar la Medalla de Oro inaugural de PAM, el mayor honor que la organización profesional tiene para ofrecer. [9] Además, ayudó a BAM en la revisión del Código de Conducta Profesional y las Reglas del Arquitecto.
Loo también donó su tiempo y sus servicios a otras causas. Demostró un fuerte compromiso con el medio ambiente natural, ya que se quejó del desarrollo de Kuala Lumpur que causó contaminación en los desagües y el río cuando se convirtió en presidente del Instituto de Arquitectos de Malasia (PAM). [10] Fue presidente de la Sociedad Zoológica de Malasia, así como fideicomisario fundador del Fondo Mundial para la Naturaleza de Malasia (WWFM). [2] Durante su tiempo en Booty, Edwards & Partners, la firma contribuyó con $ 20,000 a la Sociedad Malaya de Zoología. [11] Además, era un apasionado de las artes y se desempeñó como presidente del Consejo de Artes de Malasia [12] y formó parte del comité de trabajo de la Galería Nacional de Arte. [13] [14]