El King's Theatre es un teatro en Edimburgo , Escocia. [2]
El King's se hizo famoso por ser un recinto perteneciente al imperio teatral Howard & Wyndham . El teatro fue originalmente encargado por la Edinburgh Building Company Ltd, presidida por Robert C. Buchanan. El King's fue construido como rival del exitoso Royal Lyceum Theatre , que ya llevaba más de veinte años en funcionamiento. Buchanan tenía experiencia en la industria, ya que ya gestionaba una gran cantidad de teatros de variedades provinciales, sin embargo, este era su proyecto más ambicioso hasta el momento. [3]
La primera piedra fue colocada el 18 de agosto de 1906 por Andrew Carnegie , con copias del periódico actual y monedas enterradas debajo. Durante la construcción, los propietarios experimentaron problemas financieros al no poder pagar los costos finales al contratista William Stewart Cruikshank y a los arquitectos, topógrafos y abogados, momento en el que los derechos de operación fueron transferidos a una nueva King's Theatre Company, de la que Cruikshank era un accionista mayoritario. Buchanan era el director gerente y se hizo cargo de la gestión diaria del King's Theatre, con el hijo de Cruikshank, A. Stewart Cruikshank, como gerente. Un intento de vender el teatro a Howard & Wyndham Ltd, presidida por Michael Simons, y así saldar las deudas, fracasó y la familia Cruikshank decidió administrarlo ellos mismos, con A. Stewart Cruikshank convirtiéndose en director gerente en junio de 1908. [4]
El edificio abrió sus puertas al público por primera vez el 8 de diciembre de 1906, con una producción festiva de " La Cenicienta ", con Violet Englefield como el Príncipe y Phyllis Dare como Cenicienta. El teatro comenzó una exitosa carrera como teatro de variedades itinerante con visitas posteriores de la Ópera Carl Rosa y la compañía de Richard D'Oyly Carte . Bajo la dirección de Cruikshank, el programa de espectáculos se amplió para incluir teatro, musicales, pantomima a gran escala, revistas y ópera.
Más tarde, Cruikshank se dio cuenta de que su teatro estaba en desventaja por no formar parte de un circuito más amplio. En 1928 vendió su teatro a Howard and Wyndham y se convirtió en director general del grupo bajo la presidencia de Ernest Simons. Cruikshank, que ya era uno de los directores de teatro más importantes de Gran Bretaña, se convirtió en presidente en 1944 tras el fallecimiento de Ernest Simons. [4]
En 1934, A. Stewart Cruikshank decidió que valdría la pena experimentar con una temporada de verano en Edimburgo en la línea del entretenimiento costero. El espectáculo, conocido como The Half Past Eight , ya había sido un gran éxito en el teatro homónimo Howard & Wyndham en Glasgow , donde el cómico Jack Edge actuó ante teatros llenos durante catorce semanas. Edge fue llevado a Edimburgo para abrir el espectáculo, pero con escasa audiencia fracasó y duró solo seis semanas. Howard y Wyndham trajeron a Charles e Ilona Ross para producir sus pantomimas de invierno. Charles Ross sabía que el cierre normal del teatro durante el verano era desperdiciar una oportunidad, y quería revivir el espectáculo de verano que había fracasado anteriormente. Cruikshank se mostró escéptico al principio, pero en 1937 cedió y le dio al espectáculo cuatro semanas para tener éxito o lo cerraría. Ross no pudo encontrar una gran estrella para liderar el espectáculo, y parecía que iba a fracasar una vez más. Finalmente localizó a un joven cómico bastante desconocido llamado Dave Willis . Willis era justo lo que Ross había estado buscando. El espectáculo Half Past Eight se inauguró el 31 de mayo de 1937 y se anunció como "una revista ligera de canciones, bailes y risas para después de la cena, en la que también actuaron Cliff Harley, Florence Hunter y las Charles Ross Girls". Al principio, solo acudieron unos cientos de personas a ver el espectáculo y, al final de la tercera semana, Cruikshank estaba a punto de cerrar la producción. Lo que sucedió a continuación no era de esperar. La noticia del espectáculo se difundió de boca en boca y, al final de la semana siguiente, el King's estaba abarrotado todas las noches y solo había sitio para estar de pie. El programa cambiaba cada semana. Había grandes números de apertura y final con los bailarines con vestidos de lentejuelas y plumas, y Dave Willis era un individuo muy trabajador que aparecía durante la mayor parte del espectáculo. En 1941, el espectáculo se había extendido a veintiocho semanas. Cuando Willis se trasladó a abrir una versión del espectáculo en Glasgow, Harry Gordon tomó el mando. Las estrellas posteriores fueron Stanley Baxter , Rikki Fulton y Jimmy Logan .
En 1948, el teatro sufrió un golpe terrible cuando A. Stewart Cruikshank murió en un accidente de coche a la edad de 72 años. Sin embargo, en términos teatrales verdaderos, el espectáculo debe continuar, y Howard y Wyndham se aseguraron de que así fuera. Con el paso de los años, el lleno total había hecho mella en el auditorio del King's, y pronto el King's clamó por una renovación. En 1950, la marquesina de cristal fue reemplazada por un diseño más moderno. Luego, la atención se centró en mejorar el interior. El King's cerró durante diez meses, durante los cuales sufrió algunas alteraciones estructurales dramáticas internamente. El edificio fue redecorado, se demolió el balcón superior y luego se aumentó la inclinación del círculo superior y se extendió hacia atrás. Las líneas de visión ahora habían mejorado mucho, y esto había dado como resultado que la capacidad se redujera drásticamente. El teatro se abrió parcialmente para el Festival de Edimburgo de 1951 , con su círculo de vestimenta cerrado. Se cerró una vez más para que se completaran las obras de remodelación. El King's volvió a abrir sus puertas el 14 de diciembre de 1951 con la pantomima " El gato con botas ". Durante los años 50 y 60, las producciones de variedades continuaron su éxito.
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En 1960 se celebró el primer espectáculo de pantomimas de Edimburgo. Más de 100 Boy Scouts interpretaron con entusiasmo su primer espectáculo de pantomimas de Ralph Reader con gran éxito, lo que dio inicio a una tradición anual tanto para los Scouts de Edimburgo como para el King's Theatre, mientras se preparaban para la temporada de pantomimas. El espectáculo continúa hoy en día con más de 200 jóvenes de entre 8 y 25 años del Movimiento Scout y el Guidismo de Edimburgo que participan regularmente.
A finales de los años 60, la creciente popularidad de la televisión hizo que los honorarios de las estrellas aumentaran cada vez más, y esto supuso el fin del teatro. Sin subvenciones, los grandes teatros como el King's estaban condenados y muchos no vivirían para contarlo. En 1969, Howard & Wyndham ofreció y vendió el teatro al Ayuntamiento de Edimburgo para asegurar el futuro del teatro y su participación en los Festivales Internacionales de Edimburgo y como sede de la Ópera Escocesa . En esa época, el King's era el teatro más importante de la ciudad; el Empire, más grande, se utilizaba ahora para el bingo y el enorme Playhouse todavía se utilizaba como supercine. En 1970, el teatro fue designado edificio catalogado de categoría A [1]. En 1985, el ayuntamiento invirtió 1,25 millones de libras en el King's. Se restauraron carpinterías, alfombras, cristales y mármoles, y en el auditorio se ensancharon los pasillos, se instalaron nuevas butacas más propias de un multicine y se aumentó el espacio del palco y del foso de la orquesta.
El teatro es la sede de la pantomima anual más importante de Edimburgo, producida por Qdos Entertainment . Actualmente, el teatro está gestionado por Capital Theatres, que también controla el Festival Theatre . El teatro también es un lugar importante durante el período del Festival. Ahora se están llevando a cabo planes para un nuevo plan de remodelación para poner el teatro a la altura de los estándares actuales.
El interior y el exterior del teatro se diseñaron por separado. James Davidson diseñó el edificio en sí. Fue un conocido arquitecto de Coatbridge que diseñó muchas iglesias, escuelas, bancos y oficinas en Lanarkshire , y el King's es un ejemplo típico de su diseño de edificios municipales en Lanarkshire. La fachada del edificio es claramente simétrica y se parece más a las oficinas de una compañía de seguros que a un teatro. El edificio originalmente tenía una marquesina de vidrio que se extendía sobre las aceras, sin embargo, esta fue reemplazada por un diseño más moderno a mediados del siglo XX. La fachada tiene ventanas dobles ordenadas y un diseño central con pilares, ventanales y una ventana semicircular sobre la entrada.
El interior del King's fue diseñado por JD Swanston, un arquitecto de Kirkcaldy con muchos teatros en su haber, incluido el King's Theatre, Kirkcaldy. Swanston repitió gran parte del estilo y la disposición de ese teatro, inaugurado en 1904, en su diseño del Edinburgh King's Theatre. [5]
Al entrar en el vestíbulo, nos recibe una disposición de marcos de puertas de caoba muy tallados, vidrieras, pilastras con mármol y suelos de parqué. El auditorio tenía originalmente una capacidad para 2.500 personas, con asientos abatibles en las plateas y los círculos, y bancos tapizados con apoyabrazos de metal en el balcón superior. Después de una serie de modificaciones, el auditorio ahora tiene capacidad para 1.350 personas, poco más de la mitad de la capacidad original. El diseño del auditorio es un festín para la vista. Los palcos están dispuestos en tres niveles y están colocados prolijamente uno sobre el otro. Las líneas de visión en el teatro eran deficientes ya que los arquitectos no tenían tanta experiencia como otros en el mismo campo. Algunos de los palcos tenían vistas abismales del escenario, y el balcón daba a la yesería sobre el proscenio en lugar de al escenario en sí. Sin embargo, estas fueron pequeñas críticas ya que las cualidades del teatro superaban con creces los defectos.
En 2013 se añadió un mural en el redondel del techo central, diseñado por John Byrne, para disimular las grietas en el yeso. [6]
El teatro planea una importante reconstrucción en 2020-2021 para mejorar el acceso y las instalaciones. [7]
55°56′30.80″N 3°12′11.04″O / 55.9418889, -3.2030667