El Consejo de Estado ( en noruego : Statsrådet ) es un organismo formal compuesto por los ministros de gobierno de mayor rango elegidos por el Primer Ministro y funciona como el órgano de toma de decisiones colectivas que constituye el poder ejecutivo del Reino . El consejo desempeña simultáneamente el papel de consejo privado y de gabinete de gobierno .
Con excepción del Primer Ministro y el Ministro de Asuntos Exteriores , que conservan su rango ministerial por derecho propio, todos los demás miembros del Gabinete desempeñan simultáneamente el cargo de statsråd , es decir, consejero de Estado, y el de jefe de los distintos departamentos, sin ser considerados formalmente «ministros», aunque se les suele llamar así. El Gabinete se reúne normalmente todas las semanas, normalmente los viernes a las 11:00 horas en el Palacio Real de Oslo , y está presidido por el Monarca .
Según la Constitución de Noruega de 1814 , la tercera constitución nacional más antigua aún en vigor (después de la Constitución de San Marino y la Constitución de los Estados Unidos ), el Rey es el jefe del poder ejecutivo de Noruega . Sin embargo, los acontecimientos históricos, como la introducción del parlamentarismo en 1884 y la evolución de la tradición constitucional, han alterado el papel del Rey , lo que significa que el Primer Ministro , que ostenta el liderazgo de un partido político que goza de apoyo electoral, es el jefe de gobierno de facto . En consecuencia, cuando el Artículo 3 de la Constitución dice: "El poder ejecutivo reside en el Rey ", esto refleja actualmente los poderes conferidos al gobierno electo, que opera a través del Consejo de Estado y está encabezado por el Primer Ministro .
El sistema parlamentario de Noruega implica que el Gabinete no debe tener al Parlamento en su contra, y que el nombramiento por parte del Rey es una formalidad. Los miembros que componen el Consejo de Estado requieren la confianza del órgano legislativo noruego, conocido como el Storting . En la práctica, el monarca pedirá al líder de un bloque parlamentario que tenga mayoría en el Storting que forme gobierno. Después de las elecciones en las que no hay una mayoría clara para ningún partido o coalición, el líder del partido con más probabilidades de poder formar gobierno es nombrado Primer Ministro .
El hecho de que no se haya modificado el texto original de la Constitución para reflejar la práctica contemporánea es un testimonio de los sentimientos conservadores generalizados que comparten todos los partidos políticos en cuanto a que se debe evitar una revisión constitucional extensa. En la práctica, esto significa que la función, la autoridad y el mandato del Consejo de Estado están fuertemente influenciados por convenciones de larga data.
El Consejo de Estado se crea por el siguiente artículo de la Constitución , que establece que
El propio Rey elige un Consejo entre los ciudadanos noruegos con derecho a voto. Este Consejo estará integrado por un Primer Ministro y al menos otros siete miembros.
El Rey distribuye los asuntos entre los miembros del Consejo de Estado según lo considere apropiado. En circunstancias extraordinarias, además de los miembros ordinarios del Consejo de Estado, el Rey puede convocar a otros ciudadanos noruegos, aunque no sean miembros del Storting, para que ocupen un escaño en el Consejo de Estado.
El marido y la mujer, el padre y el hijo o dos hermanos nunca podrán sentarse al mismo tiempo en el Consejo de Estado.
— Constitución de Noruega, https://www.stortinget.no/globalassets/pdf/english/constitutionenglish.pdf
El Consejo de Estado se reúne para tomar decisiones formales sobre asuntos de Estado, aprobando las llamadas Resoluciones Reales ( en noruego : Kongelige resolusjoner ) u Órdenes en Consejo . Teóricamente, las Resoluciones Reales son en sí mismas decisiones del Rey , pero en la práctica son decisiones del gobierno. Sin embargo, requieren la contrafirma del Primer Ministro o, en casos relacionados con el mando militar, del Ministro de Defensa para ser válidas. Posteriormente, las actas completas de las actuaciones del Consejo de Estado son firmadas por todos sus miembros. Esto se hace para eliminar toda responsabilidad personal por parte del Rey , de acuerdo con el Artículo 5 de la Constitución , que establece que "La persona del Rey es sagrada; no puede ser censurado ni acusado. La responsabilidad recae en su Consejo". Otra característica de este sistema es que el Rey, cuando ha sancionado una decisión, se le conoce como Rey en Consejo ( en noruego : Kongen i statsråd ), es decir, el Rey y su consejo.
Según la Constitución , determinados casos, como los nombramientos y destituciones de altos cargos, los indultos, las medidas provisionales, las ordenanzas eclesiásticas y las ratificaciones de tratados, deben ser administrados por el Consejo de Estado. Aunque no está prescrito en la Constitución, la firma de proyectos de ley y otras normas para su constitución como ley es el aspecto más importante de la labor que se lleva a cabo durante las sesiones del Consejo de Estado.
El artículo 30 de la Constitución noruega establece que cualquier miembro del Consejo de Estado que opine que "la decisión del Rey es contraria a la forma de gobierno o a las leyes del Reino" está obligado a "hacer valer enérgicamente su opinión y a dejar constancia de ella en actas". El artículo continúa diciendo que un miembro que no haya expresado tales objeciones puede ser objeto de un proceso de destitución por parte del Storting si una decisión adoptada en el Consejo de Estado se considera posteriormente ilegal. Por la misma razón, el artículo antes mencionado prescribe que todas las decisiones adoptadas en el Consejo de Estado deben constar en actas oficiales.
Aunque la mayoría de los miembros del Gabinete proceden del Storting y tendrán sus escaños sustituidos durante su mandato, no es un requisito ser miembro del Parlamento. Sin embargo, desde la introducción del parlamentarismo en 1884, todos los miembros del Gabinete deben contar con el apoyo expreso de la legislatura. Además, deben tener la ciudadanía noruega y ser elegibles para votar, lo que significa que deben haber cumplido los 18 años. Hasta una enmienda de 2012, existía el requisito de que la mayoría de los miembros debían estar afiliados a la Iglesia de Noruega , la iglesia estatal nacional. Cuando se trataran asuntos eclesiásticos, todos los miembros del Gabinete que no estuvieran registrados en la Iglesia no estarían presentes.
No existe un orden oficial de sucesión al cargo de primer ministro de Noruega, pero el Ministro de Asuntos Exteriores ha sido considerado tradicionalmente como un viceprimer ministro, aunque oficialmente no existe tal título. El 1 de julio de 1993, el Rey estableció un orden de precedencia para determinar la asignación de cargos y la clasificación en ocasiones formales. En este caso, el Ministro de Finanzas goza del rango más alto después del Primer Ministro , y el Ministro de Asuntos Exteriores sólo ocupa el tercer lugar, detrás del Ministro de Agricultura y Alimentación.