King Gimp es un documental de 1999 que recibió el Oscar al Mejor Cortometraje Documental en 2000 [2] y el Premio Peabody en 2000. [3] King Gimp sigue la vida del artista Dan Keplinger de Towson, Maryland , que tiene parálisis cerebral .Los cineastas Susan Hannah Hadary y William A. Whiteford, de University of Maryland Video Press y Tapestry International Productions produjeron la película. Geof Bartz, ACE, editó la versión final.
Keplinger tenía 13 años cuando los cineastas lo conocieron como parte de sus proyectos documentales financiados por el gobierno federal sobre la integración de niños con discapacidades. La parálisis cerebral significa que Keplinger tiene poco control sobre los músculos de sus brazos, piernas o boca. Utiliza un pincel adherido a su cabeza para pintar. No podía hablar ni vestirse solo cuando los cineastas lo conocieron. "Grabaron la mudanza de Keplinger de una escuela estatal para niños discapacitados a la escuela secundaria Parkville. Lo filmaron mudándose de la casa de su madre a su primer apartamento. Su primera exposición de arte, su amistad con una joven contratada para ayudarlo con los deberes, su fiesta de graduación y sus lágrimas en su graduación universitaria, todo fue capturado en película", según The Baltimore Sun. "King Gimp era el nombre que le dieron los vecinos cuando era niño porque su casa estaba en la cima de una colina y le gustaba rodar por ella en su silla de ruedas. Un espíritu de lucha, se define a sí mismo".
Como estudiante de comunicación de masas en la Universidad de Towson , Keplinger ayudó a escribir el guion que se utilizaría en el documental, pero los realizadores se quedaron sin dinero para completar el proyecto. Después de ver un corte promocional de siete minutos realizado por Whiteford y Hadary en sus oficinas de Baltimore, HBO compró los derechos del documental para su distribución en su canal premium, lo que les dio a los realizadores dinero suficiente para las tomas insertadas y para terminar de editar la película.
La película fue editada a partir de 80 horas de material en bruto y una autobiografía de 80 páginas escrita por Keplinger. Los primeros cortes preliminares fueron hechos en cinta de video en las oficinas de los cineastas en Baltimore, Maryland, por Whiteford, el editor colaborador Loye Miller y el editor asistente Alex Houston. Después de verlos, HBO decidió llevar la posproducción a la ciudad de Nueva York, donde Geof Bartz terminó la edición. HBO luego transfirió el documental de 39 minutos a película de 16 mm y lo presentó al festival de cine Frame-by-Frame en la ciudad de Nueva York, donde cumplió con sus "requisitos de la Academia" para ser elegible para una nominación al Oscar. La película fue nominada y ganó. Keplinger causó sensación en la ceremonia de los Oscar cuando saltó de su silla de ruedas de emoción por la victoria de Hadary-Whiteford. "Fue genial para la gente que me conocía", dijo el artista en The Washington Post . "Otras personas pensaron que estaba teniendo un ataque. Pero solo estaba haciendo mi baile de la victoria". Su estreno en televisión fue el 5 de junio de 2000.
Continuó su carrera pictórica con una exposición en la galería Phyllis Kind de la ciudad de Nueva York en 2000. Regresó a la Universidad de Towson, donde había obtenido un título en comunicación de masas en 1998, para completar una licenciatura en arte. El arte de Keplinger presenta grandes lienzos con colores llamativos y muchos son autorretratos.