Las placas de Kinderhook son un conjunto de seis pequeñas piezas de latón en forma de campana con grabados inusuales, creadas como un engaño en 1843, enterradas subrepticiamente y luego desenterradas en un montículo de nativos americanos cerca de Kinderhook , Illinois , Estados Unidos.
Las planchas fueron falsificadas por tres hombres de Kinderhook como una broma a la comunidad local de los Santos de los Últimos Días . Según la creencia de los Santos de los Últimos Días, el Libro de Mormón es un registro de los antiguos habitantes judeosemitas de las Américas, traducido originalmente por el fundador del movimiento, Joseph Smith , a partir de planchas de oro grabadas en el idioma del egipcio reformado . Los residentes Santos de los Últimos Días de Kinderhook enviaron las planchas a Smith en Nauvoo para su traducción, donde Smith dijo que eran de origen antiguo y tradujo una parte de ellas.
En 1980, las pruebas científicas confirmaron el engaño y que las planchas eran una creación moderna. Dentro del movimiento de los Santos de los Últimos Días, la traducción de Smith nunca fue aceptada en el canon de las escrituras , pero en general se consideró auténtica.
A fines de la década de 1830, los seguidores del naciente movimiento de los Santos de los Últimos Días habían sido expulsados de Misuri y se estaban estableciendo en la actual Nauvoo , Illinois, y sus alrededores . En 1842, había una congregación de alrededor de cien Santos de los Últimos Días ubicada a varias millas al sur del pueblo de Kinderhook . [1] Dos residentes de Kinderhook, un granjero llamado Wilburn Fugate y un comerciante llamado Robert Wiley, fueron proselitizados por misioneros que usaban el tratado de Parley Pratt A Voice of Warning , que usaba la frase: "La verdad brotaría de la tierra". [2] Fugate y Wiley decidieron "probar la profecía a modo de broma" y solicitaron la ayuda de Bridge Whitton, el jefe de correos y herrero del pueblo , para crear un conjunto de seis pequeñas placas de latón . [3] En una carta de 1879 a James T. Cobb, Fugate escribió sobre su creación:
Bridge Whitton cortó las placas de algunos trozos de cobre; Wiley y yo hicimos los jeroglíficos haciendo impresiones en cera de abejas y llenándolas con ácido y poniéndolo sobre las placas. Cuando estuvieron terminadas, las juntamos con óxido hecho de ácido nítrico , hierro viejo y plomo , y las atamos con un trozo de hierro de fleje, cubriéndolas completamente con óxido. [4] [5]
Se ha debatido el propósito de la farsa. Con frecuencia se la presenta como una trampa para Joseph Smith , para exponer sus habilidades de traducción o la falta de ellas. Los recuerdos locales indican que los creadores de la farsa nunca tuvieron la intención de que las planchas fueran entregadas a Smith para su traducción, sino más bien como una broma comunitaria. El propio Fugate declaró que el propósito era "simplemente una broma" para los feligreses Santos de los Últimos Días, y uno de sus hijos dijo que en lugar de ser una trampa elaborada para Smith era "un pequeño plan para asustar a los nativos". [3]
El 16 de abril de 1843, Wiley comenzó a cavar un pozo profundo en el centro de un túmulo indígena cerca de Kinderhook. En el Quincy Whig se informó que la razón de su repentino interés por la arqueología fue que había soñado durante tres noches consecutivas que había un tesoro enterrado debajo del túmulo. [7] [ ¿ Fuente autoeditada? ] [8] Al principio, Wiley emprendió la excavación solo y alcanzó una profundidad de unos 10 pies (3,0 m) [9] antes de abandonar el trabajo, al considerar que era una tarea demasiado laboriosa.
El 23 de abril, Wiley regresó con un grupo de diez o doce compañeros para ayudarlo. Pronto llegaron a un lecho de piedra caliza , aparentemente carbonizado por el fuego. Otros 2 pies (61 cm) más abajo, descubrieron huesos humanos, también carbonizados, y "seis placas de bronce en forma de campana, cada una con un agujero cerca del extremo pequeño, y un anillo atravesándolos todos, y sujetados con dos broches". Un miembro del equipo de excavación, WP Harris, se llevó las placas a casa, las lavó y las trató con ácido sulfúrico . Una vez que estuvieron limpias, se descubrió que estaban cubiertas de caracteres extraños que se parecían a jeroglíficos . [9] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
Las planchas se exhibieron brevemente en Kinderhook antes de que fueran enviadas a Smith, quien afirmó haber traducido el Libro de Mormón de un conjunto similar de planchas de oro enterradas en 1823. Los descubridores de las planchas de Kinderhook, y el público en general, estaban interesados en saber si Smith también podría descifrar los símbolos de estas nuevas planchas. [7] The Times and Seasons , una publicación de los Santos de los Últimos Días, afirmó que la existencia de las planchas de Kinderhook le daba más credibilidad a la autenticidad del Libro de Mormón. [10] [ ¿ Fuente autopublicada? ] Pratt escribió que las planchas contenían grabados egipcios y "la genealogía de uno de los antiguos jareditas hasta Cam, el hijo de Noé ". [11]
William Clayton , el secretario privado de Smith, registró que al recibir las planchas de Kinderhook, Smith pidió su "Biblia y Léxico Hebreo", [12] sugiriendo que iba a intentar traducir las planchas por medios convencionales en lugar de mediante el uso de una piedra vidente o revelación directa . [13] [ fuente no confiable ] El 1 de mayo, Clayton escribió en su diario: [14] [ ¿ fuente autoeditada? ]
He visto seis planchas de bronce [...] cubiertas con caracteres antiguos que contienen de 30 a 40 en cada lado de las planchas. Prest J. [José Smith] ha traducido una parte y dice que contienen la historia de la persona con quien fueron encontradas y que era descendiente de Cam a través de los lomos de Faraón, rey de Egipto, y que recibió su reino del gobernante del cielo y la tierra.
Smith tenía previsto traducir las planchas en su totalidad. Los apóstoles John Taylor y Wilford Woodruff, editores del Nauvoo Neighbor , prometieron en un artículo de junio de 1843 que “el contenido de las planchas, junto con un facsímil de las mismas, se publicaría en el Times and Seasons tan pronto como se completara la traducción”. [15]
La Historia de la Iglesia también afirma que Smith dijo lo siguiente: [16]
He traducido una parte de [las planchas] y encuentro que contienen la historia de la persona con quien fueron encontradas. Era descendiente de Cam, de la línea familiar de Faraón, rey de Egipto, y recibió su reino del gobernante del cielo y de la tierra.
Stanley B. Kimball dice que la declaración que se encuentra en History of the Church podría haber sido una versión alterada de la declaración de Clayton, colocando a Smith en primera persona. [17] Diane Wirth, escribiendo en Review of Books on the Book of Mormon (2:210), afirma: "Una narración en primera persona aparentemente era una práctica común de este período de tiempo cuando se estaba compilando una obra biográfica. Dado que tales palabras nunca fueron escritas por el Profeta, no pueden aceptarse acríticamente como sus palabras o su opinión". [18] [ fuente no confiable ]
En 1835 se crearon varios documentos de traducción relacionados con la traducción del Libro de Abraham , uno de los cuales se llama Gramática y Alfabeto de la Lengua Egipcia (GAEL). Hay evidencia de que este documento se utilizó para descifrar las planchas de Kinderhook. [19] En una carta del 7 de mayo de 1843 a un amigo, Pratt escribió: "Un gran número de ciudadanos las han visto y han comparado los caracteres con los del papiro egipcio que ahora se encuentra en esta ciudad". [20] [21] [17] Una carta solidaria, también fechada el 7 de mayo de 1843 y publicada en el New York Herald del 30 de mayo de 1843, presenta más evidencia:
Las planchas son evidentemente de bronce y están cubiertas por ambos lados con jeroglíficos. Se las llevaron y se las mostraron a José Smith. Él las comparó, en mi presencia, con su alfabeto egipcio... y evidentemente son los mismos caracteres. Por lo tanto, podrá descifrarlos [...] Muy pronto podéis esperar algo muy notable. [22]
Un personaje destacado de una de las láminas coincide bien con un personaje del GAEL, y la traducción de ese personaje del GAEL se compara con la descripción dada por Clayton. [3]
Se creía que las planchas de Kinderhook se habían perdido, pero durante décadas la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) publicó facsímiles de ellas en su Historia oficial de la Iglesia . En 1920, una de las planchas pasó a manos de la Sociedad Histórica de Chicago (ahora el Museo de Historia de Chicago). [17] En 1966, esta plancha restante fue analizada en la Universidad Brigham Young . Las inscripciones coincidían con los facsímiles de la plancha publicada contemporáneamente, pero quedaba la duda de si se trataba de una plancha Kinderhook original o de una copia posterior.
Aunque había poca evidencia de si las planchas de Kinderhook eran antiguas o una invención contemporánea, algunos dentro de la Iglesia SUD creían que eran genuinas. La revista Improvement Era de septiembre de 1962 , una revista oficial de la iglesia, publicó un artículo de Welby W. Ricks que afirmaba que las planchas eran genuinas. [4] En 1979, el apóstol Mark E. Petersen escribió un libro llamado Those Gold Plates! (¡Esas planchas de oro!) . En el primer capítulo, Peterson describe varias culturas antiguas que han escrito registros en planchas de metal, afirmando: "También están las planchas de Kinderhook, encontradas en Estados Unidos y ahora en posesión de la Sociedad Histórica de Chicago. La controversia ha rodeado estas planchas y sus grabados, pero la mayoría de los expertos coinciden en que son de época antigua". [24]
En 1980, el profesor D. Lynn Johnson, del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Universidad Northwestern, examinó la placa restante. Utilizando microscopio y varios dispositivos de escaneo, determinó que las tolerancias y la composición de su metal resultaron ser totalmente consistentes con las instalaciones disponibles en una herrería del siglo XIX y, lo que es más importante, encontró rastros de nitrógeno en lo que claramente eran ranuras grabadas con ácido nítrico . Además, descubrió evidencia de que esta placa en particular estaba entre las examinadas por los primeros mormones, incluido Smith, y no una copia posterior. Una de las características de la placa era la presencia de pequeñas abolladuras en la superficie causadas por una herramienta de forma hexagonal . Johnson se dio cuenta de que una de estas abolladuras había sido interpretada inadvertidamente en el facsímil como un trazo en uno de los caracteres. Si la placa propiedad de la Sociedad Histórica de Chicago hubiera sido una copia hecha a partir de los facsímiles de History of the Church , ese trazo en ese carácter habría sido grabado, como el resto de los caracteres. Concluyó que esta placa era una de las que Smith había examinado, que no era de origen antiguo y que, de hecho, estaba grabada con ácido, no impresa, lo que confirma la descripción de Fugate de 1879. [17]
En 1981, la revista oficial de la Iglesia SUD publicó un artículo que afirmaba que las planchas eran un engaño y afirmaba que no había pruebas de que Smith hubiera intentado traducir las planchas bajo la dirección de Dios, como lo había hecho con el Libro de Mormón: "No hay evidencia de que el profeta José Smith alguna vez tratara el asunto con el Señor, como lo hizo cuando trabajaba con el Libro de Mormón y el Libro de Abraham". [17]
