El leñador honrado , también conocido como Mercurio y el leñador y El hacha de oro , es una de las fábulas de Esopo , número 173 en el Índice Perry . Sirve como un cuento con moraleja sobre la necesidad de cultivar la honestidad, incluso a costa del interés propio. También está clasificado como Aarne-Thompson 729: El hacha cae al arroyo . [2]
La versión griega de la historia cuenta que un leñador dejó caer accidentalmente su hacha en un río y, como era su único medio de vida, se sentó y lloró. El dios Hermes (también conocido como Mercurio ) se apiadó de él, se zambulló en el agua y regresó con un hacha de oro. "¿Era esto lo que habías perdido?", preguntó Hermes, pero el leñador dijo que no, y devolvió la misma respuesta cuando sacaron a la superficie un hacha de plata. Solo cuando sacaron su propia herramienta la reclamó. Impresionado por su honestidad, el dios le permitió quedarse con las tres. Al enterarse de la buena suerte del hombre, un vecino envidioso arrojó su propia hacha al río y lamentó que se la devolvieran. Cuando Hermes apareció y le ofreció un hacha de oro, el hombre la reclamó con avidez, pero se le negó tanto eso como la devolución de su propia hacha.
Aunque la moraleja del cuento es que «la honestidad es la mejor política», como dice el proverbio inglés, existía un proverbio bizantino medieval que aparentemente aludía a la fábula y que afirmaba que «un río no siempre trae hachas». Pero como esto se interpretó como que ninguna persona actúa siempre de manera coherente, es evidente que se aleja considerablemente de la aplicación de la historia. [3] La secuencia de ideas que condujo a esta interpretación de la fábula también expone la brecha en la lógica del vecino envidioso. Había observado la causa próxima del enriquecimiento, es decir, arrojar un hacha al río, y había pasado por alto la causa última: la necesidad de una honestidad escrupulosa. La combinación correcta de circunstancias tenía que estar presente para que Hermes actuara como lo hizo. Sin ellas, como el vecino finalmente aprendió, «el río no siempre trae hachas (de oro)».
En la novela Gargantúa y Pantagruel , del siglo XVI, de François Rabelais , se encuentra una versión burlesca de la fábula . Ocupa la mayor parte del prólogo del Libro IV y se extiende considerablemente en su estilo típicamente prolijo y tortuoso. Los gritos del leñador perturban al jefe de los dioses mientras delibera sobre los asuntos del mundo y envía a Mercurio con instrucciones de poner a prueba al hombre con las tres hachas y cortarle la cabeza si elige mal. Aunque sobrevive a la prueba y regresa como un hombre rico, todo el campo decide seguir su ejemplo y es decapitado. Por lo tanto, concluye Rabelais, es mejor ser moderados en nuestros deseos. En las Fábulas de La Fontaine (V.1) se cuenta una historia muy similar, pero de forma más concentrada. [4] Sin embargo, en lugar de decapitar a los imitadores del leñador, Mercurio simplemente les administra un fuerte golpe.
Algunas pinturas que llevan el nombre de la fábula han sido amplios paisajes con pequeñas figuras añadidas en el plano medio. El Mercurio y el leñador deshonesto de Salvator Rosa en la National Gallery de Londres, data de alrededor de 1650. [5] Una acuarela del siglo XVIII de George Robertson (1748-1788) parece derivar de esto. [6] Charles-André van Loo da mayor prominencia a las figuras en su Mercure présentant des haches au bûcheron en el Hôtel de Soubise . [7] En este, el dios flota en el aire y presenta las hachas al leñador sorprendido y arrodillado.
Las ilustraciones de la fábula en porcelana inglesa se inspiran en el grabado en madera de la edición de Esopo de Samuel Croxall . Una placa de Wedgwood de alrededor de 1775 muestra una imagen roja en un marco cuadrado con guirnaldas. El borde tiene un borde ondulado impreso con ramilletes de flores sueltos. Una imagen muy similar a la que aparece allí, impresa en verde, se utiliza en un azulejo contemporáneo de Liverpool. [8] En el primer plano a la izquierda, Mercurio le presenta un hacha al leñador sentado. A lo lejos, en la orilla opuesta, su vecino deshonesto ha levantado su hacha antes de arrojarla al río.
En 1987, la historia se incluyó en el juego de ocho sellos de fábulas de Esopo con valor de 40 dracmas emitido por Grecia y presenta al dios desnudo sentado en una roca en el río y ofreciendo las tres hachas al leñador barbudo en la orilla. [9]
Aunque existen otras versiones de la historia, con variaciones locales, de Nigeria , [10] Tailandia , [11] el Tíbet [12] y Japón , [13] la línea argumental principal en todas ellas es la misma que en la versión esópica, lo que sugiere su derivación europea. También se ha observado un cierto parentesco entre la fábula y el relato de la recuperación milagrosa de un hacha de un río en la Biblia judía . [14] Allí, el profeta Eliseo hizo que la hoja de un hacha perdida en un río flotara a la superficie. [15]
leñador honesto.
