Kimball International, Inc. es una empresa estadounidense que consta de marcas de muebles: Kimball, National, Interwoven, Etc., David Edward, D'Style y Kimball Hospitality. Es el sucesor de WW Kimball and Company , el mayor fabricante de pianos y órganos del mundo en determinadas épocas de los siglos XIX y XX.
El 8 de marzo de 2023, HNI Corporation celebró un acuerdo para comprar Kimball International. [2] El 1 de junio de 2023 se completó la adquisición. [3]
Esta división comenzó como un concesionario de pianos en Chicago en 1857 como WW Kimball and Company de William Wallace Kimball (1828-1904). En 1864, Kimball se mudó de su ubicación inicial en la esquina de una joyería a las salas de ventas en la Ópera de Crosby , donde Kimball vendía pianos fabricados por los fabricantes de pianos de la costa este Chickering and Sons , J & C Fischer Piano Company, Hallet & Davis, FC Lighte, Joseph P. Hale y WP Emerson Piano Company. Kimball también vendía órganos de lengüeta menos costosos . El Gran Incendio de Chicago destruyó todos los activos comerciales de Kimball en 1871, pero continuó vendiendo desde su casa y reconstruyó su negocio de concesionario. [4]
En 1877, WW Kimball comenzó a ensamblar sus propios órganos de lengüeta, utilizando mecanismos fabricados por la JG Earhuff Company y cajas fabricadas por contratistas. Después de tres años, la empresa empezó a ofrecer órganos fabricados íntegramente en casa. En 1882, se constituyó la empresa Kimball y se construyó una gran fábrica para producir órganos de caña. Pronto, la fábrica producía 15.000 órganos al año; el mayor fabricante de órganos del mundo. [4] Kimball dejó de fabricar órganos de lengüeta en 1922 después de haber producido 403.390 instrumentos. [4]
En 1887, Kimball comenzó a construir una fábrica de cinco pisos para fabricar sus propios pianos y al año siguiente produjo 500 instrumentos de una calidad mediocre. Kimball contrató a veteranos de Steinway & Sons y C. Bechstein Pianofortefabrik , y estos hombres iniciaron mejoras en la línea de pianos. En 1893, en la Exposición Mundial Colombina , en la que Kimball recibió el "Premio a la Exposición Mundial Colombina", Kimball era conocido por su alta calidad, eficiencia en la fabricación y prácticas de ventas agresivas que utilizaban entre 35 y 40 vendedores ambulantes para cubrir ciudades y áreas remotas. Destacados fabricantes de pianos de la costa este rechazaron la exposición de Chicago porque temían el favoritismo de Chicago y debido a las diferencias filosóficas entre su dependencia de la fidelidad a las marcas tradicionales y la eficiencia moderna y racionalizada de Kimball, que amenazaba en gran medida sus ventas. [4]
En 1890, Kimball contrató al inglés Frederic W. Hedgeland, formado en la organería de su familia en Londres: WM Hedgeland. Hedgeland supervisó el diseño de un órgano de tubos portátil del tamaño de un piano vertical grande . La división de órganos de tubos de Kimball también construyó grandes órganos de tubos permanentes, incluido uno para el Tabernáculo Mormón en 1901. Cuando se cerró la división de órganos de tubos en 1942, se habían construido unos 7.326 modelos. [4]
Kimball participó en la fabricación de pianos , siendo el primer esfuerzo un mecanismo automático en 1901. Además, de 1917 a 1929, Kimball produjo una atractiva línea de fonógrafos de gabinete . [4] La empresa construyó un nuevo edificio, el edificio Kimball , en 1916. Ahora es el Centro Lewis de la Universidad DePaul .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Kimball produjo piezas de aviones para los principales fabricantes de aviones militares, como Boeing , Douglas y Lockheed . Después de la guerra, la producción de pianos se reanudó, pero una serie de malas decisiones financieras de WW Kimball Jr llevaron a la empresa al declive. A mediados de la década de 1950, Kimball construyó una nueva y lujosa fábrica en el suburbio de Melrose Park, Illinois , en Chicago , pero los altos costos de la fábrica, su bajo rendimiento y las decrecientes ventas llevaron a la empresa a una grave crisis financiera. [4] Kimball había pasado de ser el mayor fabricante de pianos del mundo al séptimo y estaba casi insolvente. [5]
En 1959, el Sr. Arnold F. Habig compró WW Kimball Company al último heredero restante de la familia Kimball, convirtiéndose en una subsidiaria de propiedad total de The Jasper Corporation, que comenzó a operar en 1950 y fue fundada por el Sr. Arnold F. Habig. Posteriormente, la empresa combinada pasó a llamarse Kimball International.
La producción de pianos se trasladó a la pequeña ciudad de West Baden, Indiana, en el sur de Indiana, donde la empresa se rejuveneció y una vez más comenzó a crecer. Diez años después de la compra, Kimball volvió a ser la empresa de pianos más grande del mundo.
Jasper Corporation fue fundada en 1950 en Jasper, Indiana , por el Sr. Arnold Habig para fabricar gabinetes, gabinetes y muebles para televisión. [5] Jasper Corporation prosperó gracias a la expansión de las ventas de televisores y a su inversión en integración vertical , lo que le dio a la empresa autosuficiencia. En 1959, Jasper, Inc., compró WW Kimball Company como una subsidiaria de propiedad total . Jasper trasladó su fabricación de pianos Kimball a West Baden Springs en 1961; a unas 26 millas (42 km) al noreste de la ciudad de Jasper. [4] [5] Los primeros pianos fabricados en Indiana estuvieron plagados de problemas de calidad, pero los problemas se solucionaron y los pianos mejoraron. [4] En 1966, Jasper compró el prestigioso fabricante de pianos austriaco Bösendorfer . [4]
En 1969, Kimball había vuelto a su antigua posición como el mayor fabricante de pianos del mundo. [5] La filial fabricó unos 100.000 pianos y órganos anualmente durante sus años pico en los años 1960 y 1970. [5] En un día normal se enviaban desde la fábrica 250 pianos y 150 órganos electrónicos . [5] Los pianos de cola de Kimball en Indiana iban desde modelos compactos de 135 cm (4 pies 5 pulgadas) hasta modelos más grandes de 201 cm (6 pies 7 pulgadas). En Viena , la división Bösendorfer fabricaba pianos de cola de concierto de hasta 290 cm (9 pies y 6 pulgadas): el Imperial Bösendorfer . Kimball también fabricó pianos verticales en tamaños de 42 pulgadas (110 cm) y 46 pulgadas (120 cm), pero no modelos de espineta más pequeños; una decisión que permitió a los competidores obtener grandes beneficios. [4] Sin embargo, Kimball produjo pianos de consola económicos, de tamaño entre vertical y espineta, en una planta subsidiaria al otro lado de la frontera entre Texas y México en Reynosa , operando como Kimco . [4]
Basándose en el éxito de las ventas de pianos y órganos, Jasper decidió aprovechar el reconocimiento de la marca Kimball para impulsar las ventas de muebles de oficina, muebles para el hogar y productos electrónicos. [5] Los líderes de la empresa se dieron cuenta de que la marca Kimball tenía un reconocimiento popular mucho mayor que la marca Jasper, [4] y en 1974, Jasper cambió su nombre a Kimball International, saliendo a bolsa en septiembre de 1976 con la oferta pública inicial de 500.000 acciones comunes. existencias . [5]
En 1980, Kimball International compró Krakauer Brothers , un fabricante de pianos de Nueva York fundado en 1869, y Conn Keyboards, la división de piano y órgano de CG Conn ltd . Las adquisiciones llegaron en un momento inoportuno, ya que las ventas de pianos y órganos presentaban una tendencia a la baja a largo plazo. En 1984, Kimball envió y prestó 84 pianos de media cola al Comité Organizador Olímpico de Los Ángeles para su uso en la Ceremonia de Apertura Olímpica de 1984 de Los Ángeles. En una sección dedicada al musical de Hollywood con "Rhapsody in Blue" de George Gershwin como tema principal, los 84 pianos de cola se desplegaron bajo los arcos del LA Memorial Coliseum. Kimball operó Krakauer durante cinco años en Nueva York antes de cerrar la planta. [4]
Debido a una disminución mundial en las compras de pianos y órganos durante las décadas de 1980 y 1990, la filial de pianos y órganos de Kimball se suspendió en febrero de 1996. El último piano de cola de Kimball fue firmado por todos los trabajadores y ejecutivos de la empresa, y permanece en exhibición en la sala de exposición de Kimball en Jaspe, Indiana. [5] La marca de pianos Bösendorfer no se vio afectada, pero se vendió de nuevo a compradores austriacos en 2002. [4]
El 31 de octubre de 2014, Kimball International anunció la escisión de Kimball Electronics que dio como resultado una nueva empresa de muebles.
La marca Kimball fabricó su primer escritorio en 1970. Kimball amplió su oferta a una amplia línea de productos, que incluye gabinetes, sistemas, asientos, archivadores y mesas.
Kimball tiene su sede en Jasper, Indiana, opera instalaciones de fabricación en Jasper y Salem, y tiene salas de exposición en las principales áreas metropolitanas de EE. UU.
En 1980, Kimball International formó National Office Furniture para fabricar muebles de oficina de precio medio.
Kimball International entró en el mercado del alojamiento en 1985. Kimball Hospitality ha amueblado más de 14.000 habitaciones en hoteles y casinos de Las Vegas . [ cita necesaria ]
