Kimberly Lynn Zmeskal Burdette (née Zmeskal el 6 de febrero de 1976) es una gimnasta artística estadounidense retirada que se convirtió en entrenadora de gimnasia y campeona mundial de concurso completo de 1991. Miembro del equipo estadounidense ganador de la medalla de plata en los Campeonatos Mundiales de 1991 (la primera medalla por equipos ganada por las mujeres estadounidenses en un campeonato mundial), fue la primera mujer estadounidense en ganar el título de concurso completo en los Campeonatos Mundiales, así como la primera en ganar una medalla de campeonato mundial de cualquier color en el concurso completo. Tres veces campeona nacional de Estados Unidos en concurso completo (1990-92), Zmeskal también fue campeona mundial de 1992 tanto en viga de equilibrio como en ejercicio de suelo, y fue miembro del equipo estadounidense ganador de la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona, España , la primera medalla por equipo estadounidense ganada en unos Juegos Olímpicos con asistencia completa . También obtuvo la puntuación más alta en el concurso completo opcional en la ronda de clasificación en Barcelona.
Conocida por su potencia explosiva y sus volteretas en salto y suelo, Zmeskal es considerada una de las mejores gimnastas femeninas y posiblemente la mejor del mundo a principios de los años 90. Su victoria en el concurso completo marcó el comienzo de una dinastía de dominio estadounidense en la gimnasia femenina (desde 1992, siete mujeres estadounidenses han ganado títulos mundiales en concurso completo, y 12 de los últimos 21 títulos mundiales de concurso completo (incluidos 10 de los últimos 14) fueron ganados por una estadounidense) y el resurgimiento de la potencia y el atletismo en el deporte.
Desde 2001 [actualizar]es entrenadora de gimnasia y propietaria de Texas Dreams Gymnastics en Coppell, Texas , y anualmente organiza el Kim Zmeskal's Texas Prime Meet.
Zmeskal nació en Houston , Texas, hija de Clarice y David Zmeskal. Tiene una hermana menor, Melissa, y un hermano menor, Eric. Desde muy joven, Zmeskal entrenó con el gran entrenador Béla Károlyi , quien había comprado Sundance Gymnastics en el vecindario de Zmeskal en Houston. Esto le dio a Zmeskal la oportunidad de observar e interactuar con su heroína, Mary Lou Retton , quien ganó la medalla de oro olímpica en el concurso completo en 1984 cuando Zmeskal tenía ocho años. Asistió a la Northland Christian School antes de graduarse de Westfield High School como muchas de las otras gimnastas destacadas de Károlyi para adaptarse a su programa de entrenamiento, graduándose en 1994. [3]
En 1989, a la edad de 13 años, Zmeskal se convirtió en Campeona Nacional Juvenil de Estados Unidos. [4] También obtuvo el primer lugar en el American Classic , la Copa Suiza de Parejas Mixtas (con Lance Ringnald) y el Arthur Gander Memorial. Zmeskal se convirtió en tres veces consecutivas Campeona Nacional de Estados Unidos. [5] En eventos internacionales, comenzó una rivalidad con Svetlana Boginskaya de la Unión Soviética . [6]
En 1990, Zmeskal ganó su primer título sénior en su debut en la Copa Americana . Más tarde ese año en Denver, ganó su primer título nacional sénior de Estados Unidos, más de cuatro décimas de punto por delante de su amiga y compañera de entrenamiento Betty Okino . También ganó plata en barras (empatada con otras dos gimnastas), viga de equilibrio y ejercicio de suelo en las finales del evento.
Zmeskal no pudo defender su título de la Copa Americana, perdiendo ante Okino por un margen de solo 0,225 puntos, pero ganó las finales de las pruebas de viga y suelo. Luego defendió su título nacional general de EE. UU. en Cincinnati, donde también ganó el título nacional en suelo junto a Dominique Dawes y quedó segunda en viga. En los Campeonatos del Mundo de 1991 en Indianápolis, ayudó al equipo a ganar la medalla de plata, la primera medalla por equipos para las mujeres estadounidenses en la historia del Campeonato Mundial, superando a las rumanas para terminar segundas detrás de la Unión Soviética. Obtuvo un 10.000 perfecto en el salto en la rotación final de las rondas opcionales, uno de los únicos dos 10 perfectos en los campeonatos, y se convirtió en la primera (y única) mujer estadounidense en obtener un 10 perfecto en los Campeonatos del Mundo. Zmeskal también se convirtió en la primera estadounidense en ganar la medalla de oro en el concurso completo mundial, registrando puntuaciones de 9.962 en salto, 9.937 en barras asimétricas, 9.962 en viga y 9.987 en suelo para derrotar a la actual campeona mundial Svetlana Boginskaya con una puntuación total de 39.848. [7] También ganó el bronce en suelo y quedó séptima en salto en la final del evento.
Habiendo recientemente convertido en campeón mundial de all-around, los estadounidenses tenían grandes esperanzas en Zmeskal y el equipo de EE. UU. que encabezaba los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 , con Zmeskal ganando la portada de las revistas Time y Newsweek antes de los Juegos. Demostrando que su título all-around no fue una casualidad, Zmeskal agregó dos títulos mundiales más en los Campeonatos Mundiales de aparatos individuales en París , ganando el oro en la viga de equilibrio y el ejercicio de suelo con rutinas mejoradas y mayor dificultad. En los Campeonatos Nacionales de EE. UU. en Columbus y las Pruebas Olímpicas en Baltimore, Zmeskal luchó contra una emergente Shannon Miller , con Miller derrotando a Zmeskal en las Pruebas, aunque Zmeskal obtuvo la puntuación más alta en ambos eventos, en un final controvertido. [8] No obstante, Zmeskal ganó su tercer título nacional de EE. UU. All-Around consecutivo, convirtiéndose en la primera gimnasta femenina en ganar tres campeonatos nacionales consecutivos de all-around, ganó títulos nacionales en viga y suelo, y se ubicó segunda en salto y barras asimétricas.
A pesar de haber sido elegida como la clara favorita para el título del concurso completo y múltiples medallas de oro, los Juegos Olímpicos de Zmeskal comenzaron mal, ya que se cayó de la viga de equilibrio durante su rutina obligatoria en la primera noche de competencia. Aunque se recuperó con actuaciones en el suelo, el salto y las barras, Zmeskal quedó en el puesto 32 después de las obligatorias y en el quinto lugar en el equipo estadounidense, que quedó segundo detrás del Equipo Unificado después de las obligatorias. [9] Se recuperó aún más con puntuaciones de 9,900 en barras asimétricas, 9,912 en la viga, 9,925 en el suelo y 9,950 en el salto durante las finales de la competencia por equipos, lo que llevó a Zmeskal al puesto 12 y a la competencia del concurso completo al terminar tercera entre las mujeres estadounidenses. Su puntuación combinada de 39,687 para la noche fue la más alta de cualquier competidora. Las estadounidenses ganaron la medalla de bronce en la competición por equipos, detrás del Equipo Unificado y de Rumanía, con una puntuación total de 394,704 puntos, su primera medalla por equipos en unos Juegos Olímpicos no boicoteados. También se clasificó para las finales de salto y suelo.
Aunque obtuvo suficientes puntos para competir en la competición general, Zmeskal flaqueó durante su primera prueba de la competición, el ejercicio de suelo, al salirse de los límites en su último pase de volteretas. Titubeó de nuevo en la rotación final con una rutina de viga inestable y terminó décima en la final de la competición general. Zmeskal también terminó fuera del podio en las finales de las pruebas, quedando octava en salto tras sentarse en su segundo salto, y sexta en la final de suelo (aunque muchos comentaristas y entrenadores por igual sintieron que debería haber empatado al menos por la medalla de bronce). Más tarde se reveló que Zmeskal sufría una fractura por estrés en la tibia antes y durante los Juegos Olímpicos.
“Aprendí que no es necesario ganar el primer lugar para ganar”, así reflexionó Zmeskal sobre su experiencia olímpica, reconociendo su actuación durante la final por equipos (en la que no se entregaron medallas individuales) como su mayor logro atlético: superar un déficit de puntuación considerable debido a una caída obligada desde la viga, así como una tibia lesionada para clasificarse para la final del concurso completo olímpico de 1992. También definió el hecho de estar de pie junto a sus compañeras de equipo en el podio para recibir sus medallas de bronce olímpicas como una contribución a esa “victoria”.
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Todos los sueños de volver a competir en los Juegos Olímpicos de 1996 se vieron frustrados después de una lenta recuperación debido a una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) de su rodilla derecha sufrida durante una exhibición de ejercicios de suelo en Worcester, MA.
En 1998, Zmeskal volvió a competir con una actuación decente en el Campeonato Nacional de Estados Unidos en Indianápolis, donde terminó en el puesto 11 en la general. En 1999, incluso se la consideró una posibilidad para el equipo olímpico de 2000 después de representar a los EE. UU. a nivel internacional en su última competencia en Shanghái, China, en el otoño de 1998. Sin embargo, una rotura del tendón de Aquiles derecho en julio de 1999, seguida de un desgarro en el músculo de la pantorrilla de la misma pierna mientras despegaba para un doble salto, terminó con su carrera en enero de 2000.
Zmeskal fue incluido en el Salón de la Fama de la Gimnasia Internacional en mayo de 2012. [10]
Zmeskal se casó con Chris Burdette el 23 de octubre de 1999. [11] El matrimonio tuvo tres hijos. [12] Según la página de Linkedin de Chris Burdette, en junio de 2019, la pareja se separó y Kim asumió la propiedad total de Texas Dreams en marzo de 2022.
Como entrenadora principal de Texas Dream, Zmeskal ha sido criticada por su estricto estilo de entrenamiento y el abuso verbal hacia sus gimnastas. La ex gimnasta Kennedy Baker escribió sobre sus experiencias en una carta abierta:
En mi último año, sabía que se me iba a romper el tendón de Aquiles... Dije que sentía que se me iba a romper desde septiembre hasta que empezó la temporada en enero. Cuando le pedí que hiciera menos números, la entrenadora mintió y me dijo que "simplemente tenía que lidiar con eso" y que podía cepillarme el dolor. A pesar de mi historial con problemas de tendón de Aquiles, dejó de lado mis preocupaciones y, en lugar de reducir mi rendimiento, me animó a seguir y, para mi sorpresa, esa temporada se me rompió el tendón de Aquiles. [13]
Otra gimnasta que se manifestó fue Ashton Kim, quien también escribió una declaración describiendo el duro régimen de entrenamiento al que fue sometida bajo la tutela de Zmeskal y al que se vio obligada a entrenar con lesiones. [14] Kim declaró que recibió una disculpa de Zmeskal. [15]
Zmeskal era reconocida por su pase de salto medio en el suelo, que consistía en una rondada, tres whip-backs consecutivos, un salto mortal hacia atrás y un doble salto hacia atrás en posición agrupada (a veces con cuatro whips para el doble salto hacia atrás). Otra característica distintiva era la forma en que extendía los brazos durante los elementos de giro completo, sobre todo en su salto Yurchenko con giro completo.
Otro movimiento característico fue la plancha invertida con una pierna doblada, que fue su movimiento de apertura en la viga de equilibrio, que ahora se ve en el logotipo de Texas Dreams Gymnastics, así como en las imágenes prediseñadas de gimnasia.
Su título nacional en Columbus, Ohio, el mes pasado fue su tercero...
