Kim Woo-Choong (19 de diciembre de 1936 - 9 de diciembre de 2019) [1] fue un empresario surcoreano que fue el fundador y presidente del Grupo Daewoo hasta su colapso en 1999.
Nacido en Daegu , Kim era hijo del gobernador provincial de la provincia de Gyeongsang del Norte . Luego se convirtió en repartidor de periódicos una vez que su padre fue destituido del poder después de la independencia de Corea del dominio japonés . Se graduó de la prestigiosa escuela secundaria Kyunggi y luego terminó su educación con una licenciatura en Economía en la Universidad Yonsei en Seúl . El padre de Kim fue el mentor del futuro presidente, Park Chung Hee , quien a su vez apoyó en gran medida a Kim económicamente.
Después de graduarse de Yonsei, Kim ingresó a una pequeña corporación comercial especializada en textiles y prendas de vestir. Dejó y creó Daewoo Industries con otros cinco asociados. Se las arregló para obtener buenos resultados gracias a sus conexiones en la red de antiguos alumnos de la Universidad de Yonsei y al respaldo político.
Kim expandió rápidamente el renombrado Grupo Daewoo utilizando dinero prestado para comprar empresas casi en quiebra. Después de 30 años en el negocio, el Grupo Daewoo ocupó el segundo lugar en activos y el tercero en ingresos en Corea. Daewoo tenía la mayor cantidad de sucursales en el extranjero entre todos los principales chaebol coreanos, una señal del rápido crecimiento de la empresa.
Sin embargo, debido a su mala estructura financiera; El inestable Grupo Daewoo se sumió en el caos cuando se produjo la crisis financiera asiática en 1997. Tuvo que vender casi 50 filiales, centrándose únicamente en las divisiones principales.
En 1999, Daewoo, el segundo conglomerado más grande de Corea del Sur con intereses en unos 100 países, quebró, con deudas de alrededor de 50 mil millones de dólares (equivalentes a 91 mil millones de dólares en 2023). [ cita necesaria ]
Poco después de su fallecimiento, Kim Woo-choong huyó a Vietnam y fue acusado de fraude contable por valor de 41 billones de wones (43.400 millones de dólares), de pedir prestado ilegalmente 9,8 billones de wones (10.300 millones de dólares) y de lavar 3.200 millones de dólares fuera del país mientras en el exilio. Kim Woo-choong era buscado por Interpol por sus gastos irresponsables como presidente del Grupo Daewoo [2]
Fue arrestado poco después de su regreso a Corea del Sur el 14 de junio de 2005, y se disculpó "por dañar a la nación" y aceptó toda la responsabilidad por el colapso del grupo, añadiendo que estaba "dispuesto a aceptar cualquier cosa que las autoridades tuvieran reservada para él". ", según el Chosun Ilbo . [3]
En mayo de 2006, fue condenado a 10 años de prisión tras ser declarado culpable de cargos que incluían malversación de fondos y fraude contable. Además, se confiscaron 21 billones de wones (22.000 millones de dólares estadounidenses) de su fortuna y se le impuso una multa adicional de 10 millones de wones (unos 10.000 dólares estadounidenses). [4]
Alegando problemas de salud, su sentencia se redujo a 8 años y medio; el 30 de diciembre de 2007, fue indultado por el presidente Roh Moo-hyun . Los presidentes de Corea del Sur tradicionalmente otorgan indultos para el nuevo año. [5]
El 9 de diciembre de 2019, Kim murió debido a neumonía en el Hospital Universitario Ajou en Suwon, 10 días antes de cumplir 83 años. [6]