La emboscada de Kilmeena fue una acción durante la Guerra de Independencia de Irlanda que tuvo lugar en Kilmeena , condado de Mayo , el 19 de mayo de 1921. [3] La emboscada terminó con la derrota del Ejército Republicano Irlandés (IRA) de West Mayo local, con cinco voluntarios del IRA asesinados. y cuatro heridos y capturados. Dos miembros de la Policía Real Irlandesa (RIC) y un Black and Tan también murieron en la acción.
El IRA en el oeste de Mayo estuvo relativamente tranquilo hasta enero de 1921, cuando Michael Kilroy , descrito como "un herrero puritano y ascético" [4], asumió el mando de la Brigada después de que Tom Derrig fuera arrestado por la Policía Real Irlandesa. Kilroy formó una "columna voladora" relativamente grande de 40 a 50 hombres para llevar a cabo ataques contra las fuerzas de la Corona en la zona. El 6 de mayo sufrieron un revés en Islandeady , cuando una patrulla de la policía se topó con los hombres del IRA cortando una carretera; tres voluntarios murieron y dos fueron capturados. [4]
El 18 de mayo de 1921, el IRA decidió atacar un convoy del RIC/Black and Tan en Kilmeena. Se realizaron dos ataques con pequeñas unidades contra los cuarteles del RIC en Newport y Westport para intentar sacar a la policía de sus cuarteles bien defendidos. Un hombre del RIC murió en estos ataques. [4]
A las 3 de la madrugada del día siguiente, 19 de mayo, la columna de 41 hombres del IRA tomó posición cerca del puente de Knocknabola. El convoy británico, que viajaba de Newport a Westport, estaba formado por dos camiones Crossley y un turismo Ford, un total de unos 30 hombres. El convoy no llegó hasta las 15.00 horas y su llegada provocó un tiroteo que duró dos horas. En la batalla, un hombre del RIC, Beckett, resultó herido y luego murió. Los británicos se reagruparon alrededor de la casa del párroco, el padre Conroy, y lanzaron un contraataque. [ cita necesaria ]
Cuatro voluntarios del IRA murieron en el enfrentamiento. [2] Eran Seamus MacEvilly, Thomas O'Donnell, John Patrick Staunton y Sean Collins. [2] Un quinto hombre, Paddy Jordan, del batallón Castlebar, resultó herido y capturado, [2] y murió más tarde en el Hospital Bricens de Dublín. [5] El jefe de policía del RIC Potter resultó gravemente herido y cuatro hombres más del IRA resultaron heridos. [6] Cinco miembros del IRA: John Cannon, Paddy Mulloy, Thomas Nolan, Paddy O'Malley y John Pierce son capturados. [7]
El resto de la columna, cargando a sus heridos, huyó por las montañas hacia Skerdagh, donde tenían casas seguras. Sin embargo, la policía los rastreó hasta allí y, en otro intercambio de disparos, murió otro hombre del IRA, Jim Brown de Newport, junto con un agente del RIC y un Black and Tan. [4]
Los Black and Tans arrojaron a la calle a los hombres del IRA muertos y heridos frente al cuartel del RIC en la cercana Westport, lo que provocó una repulsión generalizada entre la población local y la policía local. El marqués de Sligo, que no era amigo de los guerrilleros republicanos, visitó el cuartel para quejarse del trato que daban a los enemigos muertos. A los funerales de los asesinados, en Castlebar , las autoridades permitieron que sólo asistieran familiares cercanos y prohibieron cubrir los ataúdes con la bandera tricolor irlandesa . [8]
El IRA local atribuyó su derrota en la emboscada a que una unidad del IRA de Westport no se presentó a tiempo.
La columna de Kilroy logró vengarse del revés sufrido en Kilmeena el mes siguiente (3 de junio) en una acción en Carrowkennedy , donde mataron a ocho policías y capturaron a 16. [9]