El ferrocarril de Killin fue una línea ferroviaria promovida localmente y construida para conectar la ciudad de Killin con la línea principal del ferrocarril de Callander y Oban, que se encontraba cerca. Se inauguró en 1886 y transportaba el tráfico turístico de los barcos de vapor de Loch Tay , así como el comercio local. Los directores y la mayoría de los accionistas eran habitantes locales y la pequeña empresa conservó su independencia hasta 1923.
Cuando la línea principal adyacente cerró en 1965, la línea Killin también cerró.
El 1 de junio de 1870, el ferrocarril de Callander y Oban inauguró el primer tramo de su línea. La escasez de dinero hizo que la intención original de conectar Oban con la red ferroviaria se aplazara por el momento. La línea se abrió desde el antiguo ferrocarril de Dunblane, Doune y Callander en Callander hasta una estación llamada Killin, pero estaba en Glenoglehead, muy por encima de la ciudad y a tres millas (5 km) de distancia por una vía empinada y accidentada. [1]
El difícil terreno local impidió que la línea a Oban pasara por Killin, y los habitantes locales estaban contentos de tener una conexión ferroviaria de algún tipo; de hecho, se atrajo el turismo a la ciudad. El ferrocarril de Callander y Oban había sido absorbido por el ferrocarril de Caledonian, pero seguía gestionándose de forma semiautónoma. El Caledonian era una empresa mucho más grande que tenía problemas económicos y prioridades en otros lugares. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, la ampliación de la primera línea a Oban se reanudó por etapas y finalmente se completó el 30 de junio de 1880.
Los habitantes de Killin solicitaron a la compañía Callander y Oban un ramal, pero la petición fue rechazada y, cuando se convenció al propio Caledonian Railway para que obtuviera la autorización parlamentaria para construir el ramal, el proyecto de ley fracasó en el Parlamento.
Frustrados, los habitantes locales decidieron construir el ferrocarril ellos mismos. El marqués de Breadalbane estaba ansioso por desarrollar la zona y, bajo su presidencia, se celebró la primera reunión del ferrocarril local el 19 de agosto de 1882, en Killin. La construcción de un ramal para unir Callander y Oban en su estación "Killin" implicaría una pendiente increíblemente pronunciada, pero se planeó una línea para encontrarse con el C&OR más al oeste y a una altitud menor. Aun así, el ramal tendría cuatro millas (6,4 km) de largo con una pendiente de 1 en 50. Podría construirse por aproximadamente £ 18.000. En el extremo de Killin, la línea se extendería hasta un muelle en Loch Tay , que daría servicio al tráfico de excursiones en barco de vapor en el lago. [2] [3]
Al principio, las suscripciones de acciones a nivel local tardaron en hacerse, pero con la ayuda de Breadalbane y otros, se consiguió reunir el dinero, principalmente de pequeños comerciantes locales. Como nadie se oponía a la línea, no fue necesaria una audiencia parlamentaria para la constitución, ya que solo se exigía un certificado de la Junta de Comercio; esto estaba permitido en virtud de la Ley de Instalaciones de Construcción de Ferrocarriles de 1864. El certificado se recibió el 8 de agosto de 1883 y ya se habían invitado y recibido ofertas para la construcción. El capital autorizado era de 20.785 libras esterlinas. [4]
Una de las ofertas, de 13.783 libras, era 3.000 libras más barata que la siguiente oferta más baja. Los directores tenían dudas sobre la competencia de este contratista, MacDonald de Skye, pero aceptaron la oferta.
Había algunos puentes importantes en la línea que se construirían como estructuras de arco de hormigón en masa. MacDonald necesitaba materiales para ellos; su falta de crédito en el banco le dificultaba la obtención de materiales a granel, y el progreso era muy lento. En noviembre de 1884, MacDonald se encontraba en serias dificultades, no podía pagar a sus hombres y ni siquiera podía obtener alimento para los caballos en la obra. El contrato se rescindió y se reasignó a John Best de Glasgow. Se había perdido mucho tiempo y ahora se había perdido la temporada de verano de 1885.
A medida que se acercaba el momento de la inauguración, era necesario decidir la denominación de las estaciones. Una sugerencia fue Killin Junction, Killin y Killin Pier (la línea Callander and Oban ya tenía un "Killin" en su línea). Entonces se pensó que se debía hacer referencia a Loch, y la estación del muelle se llamó Loch Tay. [nota 1] [5]
El 8 de septiembre de 1885, el mayor Marindin, inspector de la Junta de Comercio, debía evaluar la línea para el funcionamiento de los trenes de pasajeros. Sin embargo, una fuerte tormenta de nieve desplazó los trenes y no pudo estar allí. La nube tenía un lado positivo, ya que Callander tenía una cantidad considerable de carbón que entregar en el área de Killin, mediante transporte por carretera, que no podía funcionar. El ferrocarril de Killin al menos podía llevar el carbón a Killin y podía sacar los productos de los agricultores. Se utilizó la locomotora del contratista. La inspección reorganizada de Marindin fue exitosa y la línea tuvo una ceremonia de inauguración el 13 de marzo de 1886. Se abrió al tráfico público de pasajeros el 1 de abril de 1886. La estación de Callander y Oban llamada Killin pasó a llamarse Glenoglehead. [nota 2] [1] [2] [3] [5]
Killin Junction tenía tres andenes, y el ferrocarril de Killin se encontraba en el lado norte de un andén en isla. Era una estación de intercambio únicamente: los pasajeros no podían salir de la estación excepto en tren. El ferrocarril de Caledonia explotaba la línea y obtenía el 55 % de los ingresos brutos. La línea funcionaba con el principio de una sola locomotora a vapor. Había ocho trenes en cada sentido diariamente entre Killin Junction y Killin, la mitad de ellos con destino a la estación de Loch Tay.
La estación de Killin tenía un único andén y no tenía circuito de circulación; los trenes que llegaban a la terminal impulsaban su tren hacia la pendiente y la locomotora se desplazaba hasta el patio de mercancías. A continuación, los vagones corrían de vuelta al andén gracias a la fuerza de la gravedad, controlada por el guarda con el freno, y la locomotora se acoplaba en el extremo de unión. En el funcionamiento normal de los trenes se utilizaba el freno Westinghouse.
La estación de Loch Tay también tenía un único andén, pero allí había un pequeño depósito de locomotoras e instalaciones para mercancías. Loch Tay estaba destinado únicamente a conexiones con barcos de vapor.
En 1921, el ferrocarril Caledonian adquirió la Loch Tay Steamship Company, que poseía dos barcos de vapor en el lago; la compañía estaba generando pérdidas y el Caledonian deseaba continuar con el comercio turístico en la línea Callander y Oban; el ferrocarril Killin obviamente también se benefició. [1]
El 19 de octubre de 1922 murió el marqués de Breadalbane. Como dignatario local, había mostrado un interés benévolo en el éxito del ferrocarril de Killin, financiando a menudo sus carencias económicas. Nunca había pagado dividendos en veinte años. Los fideicomisarios de Breadalbane no estaban muy dispuestos a continuar con esta obra benéfica. [2]
La Ley de Ferrocarriles de 1921 organizó obligatoriamente casi todos los ferrocarriles de Gran Bretaña en cuatro grandes grupos: el proceso se denominó "la agrupación" y se suponía que entraría en vigor el 1 de enero de 1923. La C&OR y la Killin Railway iban a ser "integradas" en la nueva London Midland and Scottish Railway . De hecho, los tecnicismos de finalizar las cuentas de numerosas pequeñas empresas hicieron que los detalles del proceso se alargaran demasiado. Desde la desaparición de Breadalbane, sólo había dos directores de la Killin Railway, ambos hombres locales que no estaban familiarizados con la política ferroviaria nacional y se sorprendieron cuando la nueva LMS indicó los términos de la adquisición. Sin temor a nada malo, rechazaron los términos, que eran pagar 1 libra por cada 100 libras de Killin Railway. Además, asumirían todas las considerables deudas de la compañía. La persistencia dio sus frutos y la LMS aumentó gradualmente su oferta, hasta llegar a 8 libras, que la Killin Railway aceptó. El ferrocarril de Killin era ahora un pequeño ramal del ferrocarril LMS.
Los barcos de vapor de Loch Tay dejaron de circular en 1939 y los trenes de pasajeros dejaron de llegar a la estación de Loch Tay; sin embargo, el ramal de mercancías y el depósito de locomotoras estaban allí y continuaron utilizándose. En la década de 1950 se construyó una central hidroeléctrica en el lago y el ferrocarril y su muelle se utilizaron para traer materiales para la construcción.
Con la disminución del uso de los ferrocarriles locales después de la Segunda Guerra Mundial , el servicio de mercancías en el ramal se interrumpió el 7 de noviembre de 1964.
La línea C&OR debía cerrarse por completo el 1 de noviembre de 1965, y con ella el ramal de Killin. De hecho, el 27 de septiembre de 1965 se produjo un grave desprendimiento de rocas en la línea C&OR en Glen Ogle, y la línea quedó intransitable; limpiar la línea era inasequible y la línea nunca volvió a abrirse. El ramal de Killin cerró prematuramente al día siguiente.
Las estaciones fueron:
La sección entre Killin y Loch Tay se cerró a los pasajeros el 9 de septiembre de 1939, y toda la línea se cerró el 28 de septiembre de 1965.
La línea corta descendía con una pendiente continua de 1 por 50 desde Killin Junction hasta Killin; desde allí hasta Loch Tay la línea era prácticamente nivelada. [2]
Los edificios de la estación de Killin fueron demolidos poco después del cierre y el lugar está ocupado actualmente por un aparcamiento y dependencias municipales. El edificio de la estación de Loch Tay es ahora una casa particular.
La vía forma parte ahora de Rob Roy Way , una ruta ciclista/caminata que conecta Drymen con Pitlochry . El camino incorpora gran parte de la vía del antiguo ferrocarril de Callander y Oban.