Los Killam Trusts se establecieron en 1965 después de la muerte de Dorothy J. Killam , la viuda de Izaak Walton Killam , un financiero canadiense, durante un tiempo el hombre más rico de Canadá. [1] Murió intestado en 1955, pero antes de su muerte, él y su esposa discutieron en gran detalle el plan de becas sobre el cual se fundaron Killam Trusts. Aproximadamente la mitad de su patrimonio pasó al gobierno como impuesto a la herencia . Se utilizó para fundar el Consejo de Canadá , junto con fondos similares del patrimonio de Sir James Dunn , también de Nueva Escocia . El resto del patrimonio de Killam lo heredó su viuda. En los diez años transcurridos entre su muerte y la de ella, ella duplicó la fortuna de Killam. Tras su muerte en Villa Leopolda , su abogado puso en marcha los planes que los Killam habían discutido durante su vida. Al no tener hijos propios, los Killam decidieron dejar su fortuna para continuar la educación postsecundaria en Canadá a nivel de posgrado. [2]
Las benéficas de Killam se destinaron a cinco universidades canadienses: la Universidad de Columbia Británica , la Universidad de Calgary , la Universidad de Alberta , el Instituto Neurológico y Hospital de Montreal de la Universidad McGill y la Universidad de Dalhousie . El Consejo de las Artes de Canadá también recibió fondos Killam y administró el programa nacional que consiste en las Becas de Investigación Killam abiertas a profesores de todas las universidades canadienses; y el Premio Killam , valorado en 100.000 dólares y que reconoce las contribuciones de toda una vida en cada una de las siguientes categorías: ciencias de la salud , ciencias naturales , ingeniería , ciencias sociales y humanidades .
En agosto de 2021, el Consejo de las Artes de Canadá anunció la firma de un Memorando de Entendimiento que haría la transición de la administración del programa Killam al Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC). El ciclo del Programa Nacional Killam 2023 se lanzó oficialmente bajo la administración de la NRC en abril de 2022 y ahora consta de las becas Dorothy Killam y el Premio Killam.