Kilkenny Greyhound Stadium es una pista de carreras de galgos ubicada en el noroeste de Kilkenny en Irlanda. [1]
Las carreras tienen lugar los miércoles y viernes por la noche a las 18.30 h.
St James Park en Kilkenny es un gran parque que contiene campos deportivos al sur y una pista de galgos al norte. El circuito de galgos se puede encontrar al sur de Parkview Drive, saliendo de Freshford Road. Las distancias de las carreras son 300, 325, 550, 727, 750 y 1000 yardas.
La noche de apertura fue el 5 de junio de 1946 y el primer ganador fue Rebel Gunner. Al año siguiente, la gerencia de Kilkenny quería introducir una carrera importante para darle una identidad a la pista, decidieron una carrera de 525 yardas y la llamaron Copa McCalmont . El primer ganador en 1947 fue un galgo llamado Lady Maud que también rompió el récord de la pista al ganar el evento. La Copa McCalmont atrajo a los nombres más importantes de Irlanda cada vez que se llevó a cabo, incluido el tres veces campeón del Irish Greyhound Derby, Spanish Battleship, que se llevó la corona tanto en 1954 como en 1955. Dos años más tarde, en 1957, un galgo llamado Prairie Champion se llevó los honores; este atigrado cambiaría su nombre a Pigalle Wonder , que ganó el English Greyhound Derby de 1958. [2]
El circuito ha sido descrito como una buena pista para galopar y, al mismo tiempo, demasiado estrecha, lo que probablemente se deba a la forma un poco extraña de la pista. Además de la Copa McCalmont, la pista fue sede de otros dos eventos populares llamados la Copa Hurst y la Copa Great Whistler. [3]
Jimmy Kinahan era el director de carreras cuando se inauguró la pista en 1946 y permaneció así hasta su muerte en 1978. Uno de los corredores de apuestas de la pista en los años sesenta y setenta fue el famoso saltador Tommy Wade, que montaba a Dundrum. John O'Flynn se convirtió en director de carreras y director general y permaneció en la pista durante veinte años, continuando con el largo historial de servicio de su gestión. Vio a la Bord na gCon comprar una participación minoritaria en la pista a la Sociedad Agrícola, que utiliza los campos de St James Park para eventos agrícolas, como ventas de toros y saltos de obstáculos. [4]
En julio de 2007, la Bord na gCon reservó 8 millones de euros para un proyecto de regeneración largamente esperado; el acuerdo entre la Bord na gCon (IGB) y la Sociedad Agrícola permitiría un nuevo contrato de arrendamiento, la demolición de las antiguas estructuras y la construcción de una nueva tribuna. [5] [6] Sin embargo, el proyecto no siguió adelante y, tras mucha deliberación, a finales de 2008 se decidió que la situación financiera de Kilkenny hacía que ya no fuera viable su funcionamiento.
Tras la reunión del 30 de enero de 2009, la pista cerró sus puertas hasta nuevo aviso. Sin embargo, un grupo de propietarios, criadores y aficionados locales se unieron para formar el Kilkenny Track Supporters Club y reabrieron Kilkenny el 17 de mayo de 2009. Se reunieron con el IGB y acordaron una política de financiación y rehicieron toda la superficie de la pista, además de instalar nuevos raíles y un nuevo sistema para liebres. [7]
A pesar de su pequeño tamaño, la pista se considera un importante contribuyente a la economía local y sigue contando con el apoyo del mismo Kilkenny Track Supporters Club. Las carreras nocturnas de BEAM, que se celebran desde hace mucho tiempo, han sido un éxito durante más de 25 años. Tom Kinane llegó como director general y en los últimos años se consiguió el patrocinio de Red Mills, lo que permitió que la pista fuera sede de las carreras Red Mills Unraced, Red Mills Juvenile y Langton Derby, además de la prestigiosa McCalmont Cup. [8]
En diciembre de 2023, el estadio renovó el acuerdo contractual (como parte del GRI) con SIS para 2024. [9]
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