19°24.833′N 155°14.785'W / 19.413883°N 155.246417°W / 19.413883; -155.246417
Kilauea Iki es un cráter de pozo que se encuentra junto a la caldera de la cumbre principal de Kilauea en la isla de Hawái en las Islas Hawaianas . Es conocido por su erupción en 1959 que comenzó el 14 de noviembre y terminó el 20 de diciembre, produciendo chorros de lava de hasta 1900 pies y un lago de lava en el cráter. Hoy, la superficie del lago de lava se ha enfriado y ahora es un destino popular para hacer senderismo y ver las consecuencias de una erupción.
Los tubos de lava asociados con Kīlauea Iki son responsables de la gran erupción de ʻAilāʻau , datada mediante carbono 14 en torno a 1445 y que estuvo en erupción de forma continua durante aproximadamente 50 años, y que cubrió gran parte de lo que hoy es el distrito de Puna con 5,2 ± 0,8 km3 de lava basáltica . [1]
Kilauea Iki experimentó una erupción menor en 1868, que cubrió el suelo del cráter con una fina capa de basalto. [2] Esta erupción fue precedida por el gran terremoto de Ka'ü de 1868 , un terremoto de magnitud 7,9 que causó grandes daños en la isla y resultó en derrumbes de la pared de la caldera de la cumbre de Kilauea, retirada de lava de la caldera de la cumbre y la breve erupción en Kilauea Iki. [3]
A las 8:08 pm del 14 de noviembre de 1959, una erupción comenzó en la cima del Kilauea en el cráter Kilauea Iki después de varios meses de mayor sismicidad y deformación. [4] Durante el mes siguiente, el cráter experimentó 17 episodios de erupción, cada uno (excepto el último) comenzando con una fuente de lava y terminando con un drenaje de lava. [5] [6] Después del primer episodio, que duró 7 días, la mayoría de los episodios restantes duraron menos de 24 horas, y el más corto (el 14.º episodio) duró menos de 2 horas. [4] [3] La eyección volcánica de la fisura principal en el lado occidental del cráter formó el cono de tefra Pu'u Pua'i (en hawaiano, 'colina que brota') de 70 metros de altura. [5] [7] El 11 de diciembre de 1959, al final del octavo episodio, el lago de lava formado en el cráter alcanzó su mayor volumen (58 millones de yardas cúbicas) y profundidad (414 pies). [4] El volumen y la profundidad finales del lago de lava después del final de la erupción el 20 de diciembre fueron aproximadamente 50 millones de yardas cúbicas y 365 pies, respectivamente. [4] [3] En 1988, un proyecto de perforación de Kilauea Iki mostró que la profundidad del lago de lava era más profunda de lo esperado en 50-90 pies. [2] Esto probablemente se debió al colapso del fondo del cráter durante la erupción de 1959. [2] [3]
Las primeras señales de advertencia de la inminente erupción incluyeron una inclinación hacia afuera en la región de la cumbre y un aumento de la sismicidad. [4] [3] [8] Las mediciones del inclinómetro entre noviembre de 1957 y febrero de 1959 indicaron que el magma estaba migrando hacia la cumbre, causando hinchazón de la superficie del suelo. [4] La hinchazón cesó y la deflación de la cumbre comenzó después de que ocurrieran varios terremotos el 19 de febrero de 1959. [4] La deflación lenta continuó hasta que un enjambre de terremotos a mediados de agosto de 1959 condujo a la reanudación de la hinchazón rápida que continuó hasta la erupción en noviembre. [4] [8] La mayoría de estos enjambres de terremotos se produjeron a una profundidad de 40-60 km y probablemente estaban relacionados con el movimiento ascendente del magma desde el manto. [3] A principios de noviembre, se registraban más de 1.000 terremotos cada día y las mediciones del inclinómetro indicaron una hinchazón tres veces más rápida que las tasas anteriores. [4] [8]
Las fuentes de lava son características de las erupciones hawaianas y la erupción de Kilauea Iki de 1959 produjo algunas de las fuentes de lava más altas jamás observadas en Hawái. [3] [9] Al comienzo de la erupción, la altura de la fuente era de solo 30 m, pero aumentó durante los siguientes días a entre 200 y 300 m. [5] El 21 de noviembre, la fuente pasó de 210 metros de altura a unas pocas burbujas de gas en menos de 40 segundos. [5] Algunas de las fuentes eran extraordinariamente altas, y el episodio número 15 produjo una fuente que alcanzó casi 580 m (1900 pies), una de las más altas jamás registradas . [5] [9] Después del final de cada episodio de erupción, la lava se drenaba de regreso al respiradero que puede haber actuado como refrigerante para el material subyacente, lo que provocó el desencadenamiento del siguiente episodio de fuentes de lava. [10]
El drenaje de lava es común durante las erupciones en Kilauea y ocurre cuando el magma entra en erupción en la superficie, formando un lago de lava y luego drenando de regreso bajo tierra. [11] [8] Durante la erupción de Kilauea Iki, el nivel del lago de lava aumentaría hasta alcanzar el respiradero en erupción a mitad de la pared del cráter, donde comenzaría el drenaje de lava. [6] [4] [11] El primer episodio tuvo 31 millones de metros cúbicos de flujo de lava en Kilauea Iki con 1 millón de metros cúbicos drenando de regreso. [8] Durante los siguientes episodios, se expulsó un total de 71 millones de metros cúbicos de lava durante una erupción de un mes que se detuvo el 20 de diciembre de 1959. [8] Solo quedaron 8 millones de metros cúbicos de lava, con 63 millones de metros cúbicos de lava drenando de regreso al depósito de magma de Kilauea. [8] A menudo, el drenaje de lava tuvo una tasa de flujo más alta que las erupciones. [8]
Con cada llenado y vaciado del lago de lava, se formaba una "cornisa negra" a lo largo del borde del cráter que marcaba el nivel del lago de lava durante cada episodio de erupción . [6] [8] Durante los reflujos de lava, se formaba un remolino gigante en sentido antihorario . [4]
Las muestras recogidas del primer episodio de la erupción se compusieron de dos tipos diferentes de magma. [3] [12] La primera variante fue idéntica a los magmas anteriores que estallaron en la erupción de la caldera de Kilauea de 1954 y la segunda variante tenía una composición diferente a todo lo visto en erupciones anteriores, con una alta proporción de CaO a MgO. [3] Los episodios de erupción posteriores produjeron muestras que eran una mezcla de las dos variantes más una cantidad adicional de olivino . [12] La razón de las dos composiciones de magma diferentes puede ser dos áreas de almacenamiento de magma debajo de Kilauea Iki que tenían mayores concentraciones de olivino en el fondo. [12] Al comienzo de la erupción, ambas fuentes de magma proporcionaron material a la superficie, mientras que los episodios de erupción posteriores en el respiradero único en el lado oeste de la caldera contenían una mezcla de los dos magmas. [12] [3] Además, los episodios de erupción posteriores se originaron en secciones más profundas de las cámaras de magma, lo que resultó en mayores concentraciones de olivino. [12] [10]
Los conductores pueden ver el Kilauea Iki desde un mirador o desde el estacionamiento del comienzo del sendero. Los visitantes pueden caminar por el Kilauea Iki descendiendo desde Byron Ledge, que domina el cráter. El sendero cruza el fondo del cráter, que alguna vez fue un lago de lava . Incluso después de 50 años, algunas partes de la superficie aún están calientes al tacto. El agua de lluvia se filtra por las grietas y entra en contacto con la roca extremadamente caliente que se encuentra debajo y se emite vapor de varias grietas de la superficie. El vapor y algunas rocas están lo suficientemente calientes como para causar quemaduras graves.
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