Kijirō Nambu (南部 麒次郎, Nanbu Kijirō , 22 de septiembre de 1869 - 1 de mayo de 1949) fue un diseñador de armas de fuego japonés y oficial de carrera en el Ejército Imperial Japonés . Fundó Nambu Arms Manufacturing Company, un importante fabricante de armas de fuego militares japonesas durante el período. [1] Se le concedió la Orden del Tesoro Sagrado (2ª clase) en 1914. Debido a sus prolíficos diseños de armas de fuego, Nambu ha sido descrito como el " John Browning de Japón". [2] [3]
Nambu nació como el hijo menor de un antiguo vasallo samurái del clan Nabeshima , en el dominio de Saga en 1869 (actual prefectura de Saga ). Su madre murió poco después de que él naciera y, como su padre tenía dificultades económicas, lo envió a ser criado por un comerciante local. A través de arduo trabajo y determinación, consiguió un lugar en la segunda promoción de la Academia del Ejército Imperial Japonés a la edad de 20 años. A los 23 años, fue nombrado teniente de artillería .
En 1897, Nambu fue asignado al Arsenal de Tokio, donde fue asignado para trabajar con el destacado diseñador de armas Nariakira Arisaka en el proyecto del rifle Tipo 30 seguido del revólver Tipo 26 . Luego fue ascendido a mayor y se le ordenó desarrollar una pistola semiautomática para el ejército japonés. Este diseño, una pistola de 8 mm, fue la primera versión de la famosa pistola Nambu y se completó en 1902. Nambu construyó una versión más pequeña y ligera de 7 mm en 1907. [4] El diseño fue elogiado por el entonces Ministro del Ejército Terauchi Masatake , pero el El ejército japonés no lo puso en producción debido a los costos de producción. La versión más grande finalmente fue adoptada por las Fuerzas Navales Especiales de Desembarco de la Armada Imperial Japonesa , y la versión más pequeña se vendió comercialmente a clientes privados. [5]
La pistola Tipo 14 era una versión mejorada de la versión 1902, similar en dimensiones y rendimiento. Se entregó a los suboficiales, mientras que se esperaba que los oficiales compraran sus propias armas cortas ; se convirtió en el arma de mano más común en uso. La mayoría de las pistolas fueron producidas por el Arsenal de Tokio y un número menor fabricado por Tokio Gasu Denky . La producción del Tipo 14 duró hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. La producción total se estima en aproximadamente 200.000 para todas las variantes. [6]
Durante la gira de Nambu en la Planta de Fabricación de Rifles del Ejército (más tarde rebautizada como Arsenal de Kokura ), desarrolló la ametralladora pesada Tipo 3 en 1914 y la ametralladora ligera Tipo 11 en 1922. En 1922, Nambu fue ascendido a teniente general y puesto a cargo de el Arsenal de Artillería de Tokio. Reorganizó el sistema del arsenal del ejército en 1923 y fue nombrado Comandante del Arsenal de Explosivos del Ejército y del Instituto de Investigación Científica del Ejército. En 1924 se retiró del servicio militar activo, [7]
Nambu fundó la Nambu Arms Manufacturing Company en Tokio en 1927, con el respaldo financiero del Okura zaibatsu . Nambu recibió muchos contratos tanto del ejército como de la marina japoneses para armas cortas, ametralladoras ligeras y ametralladoras pesadas, y también para pruebas y evaluación de muchos diseños extranjeros. Esto incluía la ametralladora pesada Tipo 92 , la pistola de 8 mm Tipo 94 , la ametralladora Tipo II , la metralleta Tipo 100 y la producción bajo licencia de la ametralladora ligera Tipo 99 . [8]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , Nambu anunció que su empresa cesaría toda producción de armas; sin embargo, sus instalaciones fueron secuestradas bajo las autoridades de ocupación estadounidenses y continuaron produciendo equipos (bajo el nombre de Industrias Shin-Chuō ) para la policía y posteriormente para las Fuerzas de Seguridad Nacionales japonesas de posguerra , predecesoras de las actuales Fuerzas de Autodefensa japonesas. . Nambu murió en mayo de 1949 y su empresa fue absorbida por el fabricante japonés de equipos de precisión Minebea Co.