Max Zweifach (nacido Maximillian Zweifach ; 14 de marzo de 1884 - 14 de mayo de 1908), también conocido como " Kid Twist " y en ocasiones denominado Zwerbach, fue un gángster estadounidense activo a principios del siglo XX.
Nacido como Maximillian Zweifach en el Imperio austrohúngaro el 14 de marzo de 1884, hijo de Adolf, un judío austríaco, y de Hanna, una italiana. En 1886, con su familia emigró a Nueva York para escapar de los disturbios antisemitas y se instaló justo debajo del puente Williamsburg , en la calle Delancey . Aunque el padre de Zweifach esperaba que se uniera al negocio de sastrería familiar, Zweifach demostró lo contrario y en su adolescencia se convirtió en un joven ladrón destacado.
Zweifach fue arrestado por primera vez por hurto mayor en junio de 1899 bajo sospecha de haber robado una bicicleta. Cuando el juez le preguntó cuál era su ocupación, Zweifach bromeó diciendo: "Bicicletas". Max se declaró culpable y fue absuelto con una multa. Zweifach pronto pasó a delitos más graves. La mano derecha de Zweifach era su hermano Daniel, también conocido como Kid Slyfox. Ambos hermanos Zweifach lideraron a algunos de sus amigos durante los disturbios del día de las elecciones de 1902 para apoyar al político republicano Sam Koenig en el Distrito Decimosexto de la Asamblea.
En 1903, Max Zweifach se había ganado el apodo de "Kid Twist" y era conocido como un peligroso y astuto líder de pandillas. El 17 de agosto de 1903, Kid Twist fue acusado de matar a un gánster rival llamado John "Mugsy" Bayard durante una discusión después de una partida de cartas. Zweifach fue liberado por defensa propia y pronto atrajo la atención del jefe de la pandilla, Monk Eastman .
Cuando Eastman fue encarcelado por robo al año siguiente, Kid Twist se encontró en desacuerdo con su viejo amigo Richie Fitzpatrick por el liderazgo de la banda. Esta disputa llegó a un punto crítico el 30 de octubre de 1904, cuando Fitzpatrick disparó e hirió a uno de los hombres de Kid Twist, Thomas McCauley, en una disputa en un bar. Dos noches después, Twist invitó a su rival a una conferencia de paz en un bar en 77 Sheriff Street. La reunión derivó en una discusión. Fitzpatrick, al darse cuenta de que estaba a punto de ser golpeado [ aclaración necesaria ] , salió corriendo del lugar. Uno de los hombres de Twist, Harris Stahl, lo persiguió y lo mató a tiros. Stahl sería absuelto del asesinato de Fitzpatrick varios meses después.
Kid Twist urdió un plan para estafar [ aclaración necesaria ] a la New York Central Railroad por miles de dólares, haciendo que los dueños de una imprenta cercana distribuyeran $4,000 en pases de boletos falsos al público a través de revendedores. Twist y sus socios fueron arrestados en la primavera de 1905 y acusados de falsificación. Finalmente, nadie fue condenado.
Durante su apogeo, los hombres más destacados de Kid Twist incluían a su hermano Kid Slyfox, Harris Stahl, Big Jack Zelig , Ike the Blood y Samuel Pristrich , también conocido como Cyclone Louie, un ex luchador y forzudo de espectáculos secundarios que era famoso por retorcer barras de hierro alrededor de sus brazos y cuello. Pristrich luego se mudaría con Zweifach y su familia en 255 Sackman Street en Brownsville.
Zweifach también empezó a distribuir su propia marca de tónico de apio a los comerciantes de su territorio. La bebida, envasada en botellas que llevaban su foto, se vendía a precios exorbitantes. Cualquier comerciante que se negara a vender el tónico de apio de Kid Twist veía su negocio destrozado , o algo peor . Kid Twist también ejercía presión sobre los juegos de azar ilegales en su barrio. Un ejemplo de ello era el de un gánster de Five Points llamado Charles Greenwich, también conocido como The Bottler, que dirigía un lucrativo juego de apuestas en Suffolk Street. Kid Twist le informó a principios de 1907 de que Harris Stahl iba a entrar como socio igualitario en su juego. Greenwich se enfureció, pero cumplió con esta exigencia.
Algunas semanas después, Twist le dijo a Greenwich que ahora estaba completamente fuera [ aclaración necesaria ] , y que otro gánster llamado The Nailer se haría cargo de la otra mitad del juego. Greenwich atrincheró las puertas de su establecimiento y desafió a la pandilla de Kid Twist a que lo atraparan. El 31 de mayo de 1907, la policía interrumpió un enfrentamiento armado entre Greenwich y Stahl. Ambos hombres fueron detenidos y multados con $ 5. La noche siguiente, los dos hombres se encontraron en las calles Suffolk y Broome y fueron a buscar sus armas. Greenwich fue asesinado a tiros.
A pesar de tener esposa e hijo en su casa de Brownsville , Kid Twist era conocido como un mujeriego, y esto fue lo que demostraría su fin. La novia habitual de Zweifach era una bailarina canadiense llamada Carroll Terry, a quien también se relacionaba con Louis Pioggi, también conocido como Louie The Lump, un miembro prometedor de la Five Points Gang. Su rivalidad romántica supuestamente llegó a un punto crítico en la primavera de 1908, cuando Kid Twist y Cyclone Louie atraparon [ aclaración necesaria ] a Pioggi en una fábrica de ginebra de Coney Island [ aclaración necesaria ] y lo obligaron, a punta de pistola, a saltar por la ventana de un segundo piso.
A última hora de la tarde del 14 de mayo de 1908, Kid Twist y Cyclone Louie se dirigieron a Coney Island para ver el espectáculo de Carroll Terry en el Imperial. Después, ella presentó a Louie a una compañera bailarina llamada Mabel Leon y las dos parejas fueron a cenar a un café cercano en Oceanic Walk. El cuarteto salió del café alrededor de las 8 p. m. y comenzó a caminar por la avenida. Pioggi disparó a los dos gánsteres. Kid Twist recibió un disparo mortal una vez, mientras que Cyclone Louie recibió seis disparos. Ambos hombres se desplomaron muertos en la puerta del South Brooklyn Hotel. Terry recibió un disparo en la cadera.
Pioggi fue arrestado varios días después en Saybrook, Connecticut . Los dos cargos de asesinato fueron rebajados a homicidio involuntario y Pioggi se declaró culpable. Después de recibir su sentencia de once meses de cárcel, Pioggi se burló diciendo: "¡Podría hacer eso de cabeza!". Después de la muerte de Kid Twist Zweifach, la Banda Eastman se dividió en facciones, continuando su disputa con los Five Pointers. El liderazgo de la facción más grande finalmente recayó en el joven protegido de Zweifach, Jack Zelig .
Años más tarde, se dijo [ ¿quién? ] que el gángster Abe Reles tomó su apodo de "Kid Twist" del desaparecido Zweifach.