John O. " Kick " Kelly (31 de octubre de 1856 - 27 de marzo de 1926), también apodado "Honest John" y "Diamond John", [2] fue un receptor , mánager y árbitro estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol [1] que luego se convirtió en árbitro de boxeo y dirigió casas de juego en su ciudad natal de Nueva York. Tuvo un impacto notable en el desarrollo del arbitraje, ayudando a ser pionero en el uso de múltiples árbitros en los juegos en la década de 1880. Cuando se retiró inicialmente en 1888 , tenía el récord de más juegos arbitrados en las grandes ligas (587); regresó a trabajar los dos últimos meses de la temporada de 1897 .
Kelly jugó solo una temporada en la Liga Nacional en 1879 , dividida entre dos equipos, los Syracuse Stars , para los que jugó en diez partidos , ocho de ellos como receptor, y luego otros seis partidos con los Troy Trojans . Jugó en 16 partidos en total, tuvo un promedio de bateo de .155 y anotó cinco carreras . [1]
Después de que terminaron sus días como jugador, Kelly se convirtió en árbitro, trabajando en partidos tanto de la Liga Nacional como de la Asociación Americana . Comenzó en la Liga Nacional en 1882 , trabajando en 51 partidos, pero luego saltó a la Asociación Americana de 1883 a 1886. Regresó a la Liga Nacional en 1888. [1] Los primeros años de las ligas mayores fueron particularmente duros para los árbitros, con multitudes hostiles y discusiones viciosas, además de la dificultad de trabajar constantemente en los partidos sin ayuda de nadie. Pocos oficiales duraron más de dos o tres temporadas, y para el final de la campaña de 1885 Kelly había superado el total de 317 partidos de las ligas mayores de Billy McLean como árbitro.
Entre los aspectos más destacados de su carrera como árbitro se encuentran el haber cantado dos juegos sin hits . El primer juego se produjo el 20 de septiembre de 1882 , cuando cantó bolas y strikes para el lanzador estrella de los Chicago White Stockings , Larry Corcoran , quien lanzó el segundo de sus tres juegos sin hits de su carrera, y el 18 de septiembre de 1897, cuando el futuro miembro del Salón de la Fama Cy Young lanzó el primero de sus tres juegos sin hits de su carrera. [3]
El récord de Kelly de 587 juegos de carrera como árbitro fue roto por Bob Ferguson en 1890. Terminó su carrera como árbitro en 1897, después de ocho temporadas y 626 juegos. En un momento de su carrera, se fue para disfrutar de una corta etapa como mánager de los Louisville Colonels en 1887 y 1888. [1] Después de la temporada de 1887, Kelly y el árbitro de la Liga Nacional John Gaffney oficiaron la Serie del Campeonato Mundial de 15 juegos entre el campeón de la Liga Nacional , los Detroit Wolverines , y el campeón de la Liga AA, los St. Louis Browns . Idearon un nuevo sistema por el cual un árbitro cantaría bolas y strikes detrás del plato, mientras que el otro haría las llamadas en las bases. El sistema fue considerado como una gran mejora con respecto al intento de 1886 de utilizar múltiples árbitros, en el que dos árbitros se ubicaban detrás del plato y un tercer árbitro, ubicado detrás del lanzador, al que se le permitía intervenir solo para resolver desacuerdos entre los otros dos. En 1946, Kelly fue uno de los 11 árbitros nombrados por el Salón de la Fama del Béisbol para el Cuadro de Honor del Béisbol .
Kick Kelly comenzó su carrera como entrenador en 1887, cuando se hizo cargo de las tareas de campo de los Colonels. Dirigió toda la temporada y el equipo compiló un récord de 76-60, lo que le valió el cuarto lugar en la Asociación Americana. [1] Luego comenzó la temporada de 1888 como su entrenador, pero el equipo comenzó con un récord de 10-29, [1] y el propietario/gerente general Mordecai Davidson despidió a Kelly y se puso al mando en un intento de detener la racha perdedora en la que se encontraba su equipo. Él y John Kerins no ayudaron mucho, ya que el equipo terminó en séptimo lugar. [4]
Kelly se convirtió en árbitro de campeonato de boxeo, oficiando la única defensa exitosa de Jim Corbett de su título de peso pesado contra Charley Mitchell el 25 de enero de 1894, en Jacksonville, Florida . En el segundo asalto, después de que Mitchell había comenzado la pelea con constantes insultos dirigidos a Corbett, el campeón le asestó un golpe en la cabeza a Mitchell después de que lo derribaran a la lona. La esquina de Mitchell pidió una falta, pero la presencia de numerosos espectadores blandiendo armas y ansiosos por defender sus apuestas llevó a Kelly a desestimar la queja; más tarde confesó que había tenido suerte de salir vivo de Jacksonville. También refirió la pelea de peso pesado entre Corbett y Tom Sharkey el 22 de noviembre de 1898, en Nueva York, que terminó en controversia cuando uno de los esquineros de Corbett saltó al ring en el noveno asalto. Kelly anunció que, aunque Corbett había perdido la pelea por la falta, todas las apuestas estaban canceladas. [5] El 3 de julio de 1899, en Buffalo, Nueva York , Kelly arbitró la pelea en la que Frank Erne ganó por decisión en 20 asaltos para arrebatarle el título mundial de peso ligero a Kid Lavigne .
Kelly murió en Malba, Queens , a la edad de 69 años, y está enterrado en el cementerio Calvary en Woodside, Nueva York . [1]