Rhee Ki Ha (nacido el 20 de marzo de 1938) es un Gran Maestro de Taekwon-Do de Corea del Sur . Es ampliamente reconocido como el "Padre del Taekwon-Do británico" por introducir el arte marcial en el Reino Unido desde su llegada en 1967. [1] También se le considera el "Padre del Taekwon-Do irlandés", [2] y es uno de los doce maestros originales de taekwondo de la Asociación Coreana de Taekwon-Do . [3] [4] [5] Después de una carrera en el ejército de Corea del Sur, el GM Rhee emigró al Reino Unido en 1967. Fue un destacado oficial de la Federación Internacional de Taekwon-Do (ITF) durante el liderazgo de Choi Hong-hi .
Rhee nació el 20 de marzo de 1938 en Seúl, Corea, [6] [7] durante el período de ocupación japonesa . Es el mayor de siete hijos de Rhee Yung-ei y Ahn Soon-rae. [6] El entrenamiento de artes marciales de Rhee comenzó cuando tenía alrededor de 7 u 8 años de edad, aprendiendo judo de su padre, [2] y fue el único de sus hermanos en practicar artes marciales. [6] Más tarde aprendió karate de uno de sus maestros de escuela. [2]
Cuando Rhee sirvió en las fuerzas militares de Corea del Sur, entró en contacto con Choi Hong-hi y aprendió taekwondo en la 35.ª División de Infantería. [2] Rhee fue una figura clave en la introducción del taekwondo en todo el mundo, contribuyendo a las demostraciones en muchos países diferentes. [4] [8] Más tarde enseñó taekwondo al 8.º Ejército de los EE. UU. y, en 1964, viajó a Singapur, donde entrenó al personal de la Real Fuerza Aérea (RAF) en la RAF Changi. [2] A finales de la década de 1960 y durante la de 1970, Rhee fue un miembro clave de los equipos de demostración de taekwondo que acompañaron a S.S. Choi por todo el mundo. [9]
En 1967, algunos de sus estudiantes de la RAF, que habían regresado al Reino Unido, invitaron a Rhee a viajar allí para enseñar. [2] Llegó al aeropuerto de Heathrow , Londres, el 2 de julio de 1967, y fue clasificado 5º dan en ese momento. [6] [7] Según se informa, Rhee solo planeó quedarse durante dos años, pero terminó estableciéndose allí. [2] Rhee Ki-ha fundó la Asociación de Taekwon-Do del Reino Unido (UKTA) en 1967, [10] la Asociación de Taekwon-Do de la República de Irlanda en 1972, [2] momento en el que fue clasificado 5º dan , [11] y la Asociación Europea de Taekwon-Do en 1979. [2] Fue ascendido al rango de 7º dan en 1973 [12] o en 1974, [6] [7] según diferentes fuentes. Rhee alcanzó el rango de 8º dan en 1981, y fue la primera persona promovida a 9º dan por SS Choi el 1 de julio de 1997 en San Petersburgo , Rusia, tomando desde ese momento en adelante el título honorífico de "Primer" Gran Maestro Rhee (FGMR) [2] [6] Choi también describió a Rhee como "el mejor estudiante de Taekwon-Do de todos los tiempos". [2]
Rhee es actualmente vicepresidente de una de las tres organizaciones de la ITF. [13] Está catalogado como el "Fundador del Taekwon-Do en Gran Bretaña e Irlanda" en el Salón de la Fama del Taekwondo. [14] Está catalogado como pionero en Europa (década de 1950, 1960 y 1970) en la lista de pioneros del taekwondo de Choi Chang-keun . [15]
Rhee se casó con Heather Morris, hermana del fotógrafo oficial de la UKTA, en 1969. [6] Su hijo mayor, Andrew Kang-hae Rhee (nacido en 1970), es un Maestro Senior 8º dan , instructor de Taekwon-Do con sede en Sídney, Australia. [16] [17] [18]