Khushi Ram (nacido el 7 de agosto de 1936 - 29 de diciembre de 2013), ampliamente reconocido como la máquina de puntuación de Asia, fue un jugador de baloncesto de la India que representó a la India en muchas competiciones internacionales. Fue galardonado con el máximo honor deportivo del país, el premio Arjuna, en 1967. Fue capitán del Equipo Nacional de Baloncesto de la India en el año 1965, que hizo su primera aparición en el Campeonato Asiático de Baloncesto . Representó al equipo indio de 1964 a 1972. Es el padre del ex capitán del equipo indio y ganador del premio Dhyan Chand , Ram Kumar .
Nacido en la aldea de Jhamri en el distrito [Jhajjar] de Haryana en la familia Jat, Khushi Ram pasó su infancia en la aldea y completó su educación allí. Se unió a la unidad del ejército con base en Delhi, los Rajputana Rifles, en 1950 como recluta. Aquí comenzó su interés por el juego, al ver su altura de 6' 4 "y su buena constitución física, los entrenadores de baloncesto de Rajputana Rifles le aconsejaron que comenzara a jugar. Khushi Ram fue asesorado por el entrenador de baloncesto Subedar Moolchand en la etapa temprana de su carrera e hizo su debut en el Campeonato Nacional de Baloncesto en 1952, donde jugó para el equipo de baloncesto de los Servicios .
Khushi Ram comenzó a jugar para las Fuerzas Armadas en las etapas iniciales de su carrera. De 1958 a 1968, el tiempo en que estuvo asociado con el Ejército, el equipo de baloncesto de las Fuerzas Armadas ganó el título nacional de forma continua durante 10 años en los que fue juzgado como el mejor jugador muchas veces. Khushi Ram ganó popularidad rápidamente y se convirtió en un jugador estrella en la India . Después de retirarse del Ejército en el año 1969, se mudó a Kota en Rajasthan y se unió a Shri Ram Rayons, luego representó al equipo de Rajasthan durante 5 años en los Campeonatos Nacionales de Baloncesto.
En 1964, Khushi Ram fue seleccionado para el Equipo Nacional de Baloncesto de la India para el 4º torneo cuatrimestral en Colombo . Fue su debut internacional. Al año siguiente, en 1965, fue nombrado capitán del equipo indio para el Campeonato Asiático de Baloncesto que se celebró en Kuala Lumpur . Aunque la posición de la India era la séptima en el torneo, Khushi Ram fue el máximo anotador del torneo. Fue el segundo máximo anotador en el Campeonato ABC de 1967 en Seúl , donde la India consiguió la sexta posición. En un partido jugado entre la India y Filipinas, la India sufrió una derrota por un amplio margen, pero Khushi Ram solo anotó 40 puntos de los 63 puntos anotados por el equipo indio, su porcentaje de conversión de canasta fue del 85% en todos los principales torneos internacionales. [ cita requerida ] Durante el Campeonato ABC de 1969 en Bangkok, una vez más encabezó las tablas de anotaciones en Asia. La India progresó un nivel y quedó en quinto lugar en el torneo. Ningún otro jugador de baloncesto de la India ha sido nunca el máximo anotador del Campeonato Asiático de Baloncesto. [ cita requerida ]
En 1970 participó en el Campeonato de Celebraciones del 10º Aniversario en Manila . En este torneo anotó 196 puntos en 7 partidos, incluidos 43 puntos contra el entonces poderoso equipo de Asia y el equipo local Filipinas , que es la puntuación individual más alta de cualquier jugador indio. Al ver su desempeño sobresaliente, los organizadores en Filipinas le otorgaron los 3 honores: 1. El jugador más valioso de Asia 2. El tirador más consistente de Asia 3. El mejor jugador central del torneo
Al final del torneo de invitación en Manila , la ex leyenda del baloncesto filipino Lauro Mumar , que insistió a Khushi Ram para que dejara la India y jugara para Filipinas , dijo: "Khushi Ram ha definido cómo se juega al baloncesto, es simplemente imparable; nunca vi un jugador de tal calibre y dureza mental y física en toda Asia. Solo diría: dennos a Khushi Ram y conquistaremos el mundo entero . Él puede gobernar el mundo del baloncesto".
Khushi Ram es el único jugador de baloncesto de la India que ha sido honrado con estos 3 prestigiosos trofeos en sus días de estrellato. En el mismo año fue seleccionado nuevamente para capitanear el equipo indio para los 6º Juegos Asiáticos en Bangkok , pero debido a una grave lesión en el ojo en el campo de entrenamiento en NIS Patiala no pudo participar en los Juegos Asiáticos . En 1970, el equipo de baloncesto de la Universidad de Illinois Springfield de los Estados Unidos de América vino a la India para jugar partidos de exhibición contra el equipo indio, el equipo de Springfield fue reconocido como el mejor equipo de ese momento en la Liga D de EE. UU. y la NBA. Los estadounidenses son conocidos por sus maravillosas capacidades atléticas en comparación con los atletas indios, por lo que ganaban cómodamente los partidos contra la India, pero los fuertes y rápidos estadounidenses no pudieron evitar que Khushi Ram anotara canastas en el punto de pivote. Como informó un reportero de periódico ((Khushi Ram es un jugador excepcional, los estadounidenses lo pasaron mal al defenderlo y no pudieron descubrir cómo evitar que anotara, qué sentido del juego tan notable tiene, es increíble verlo en acción))
"Puede que Khushi Ram no haya ayudado demasiado con sus asistencias, pero fue un infierno para sus rivales y fue fácilmente el mejor pivote de Asia en ese momento".
Muchos periódicos y revistas del país publicaron artículos sobre él, llamándolo " El mago del baloncesto" , ya que se convirtió en el jugador mejor clasificado de Asia. Se convirtió en una inspiración para todos los jóvenes que estaban interesados en practicar este deporte.
Durante una entrevista en Mumbai en 2011, donde Khushi Ram fue invitado de honor en el torneo Savio Cup All India, un periodista de prensa de The Hindustan Times lo entrevistó. El periodista le preguntó: " Señor, ¿qué es lo que lo mantiene pegado al baloncesto incluso a sus 70 años?". Sonríe y dice: "El baloncesto es mi pan de cada día, lo que sea que sea hoy es solo por este juego, me encanta entrenar a los niños y continuaré haciéndolo hasta mi último aliento. Estoy feliz de que mis hijos Ram Kumar y Ashok hayan seguido adelante con el legado y hayan respetado el juego con el mismo espíritu que yo".
Khushi Ram también contribuyó con sus servicios al juego como entrenador. Después de anunciar su retiro, asumió como entrenador del equipo de baloncesto Shri Ram Rayons en 1976 y también entrenó al equipo de baloncesto de Rajasthan durante muchos años. Bajo su dirección, Shri Ram Rayons fue el mejor equipo de la India y ganó muchos torneos All India. Los atletas olímpicos Ajmer Singh y Hanuman Singh son sus mejores regalos al baloncesto indio, también entrenó a su hijo, Ram Kumar , y Ashok Kumar, quien también fue un ex capitán de la India. Estuvo profundamente asociado con el juego hasta su último aliento.
Durante sus últimos años, trabajó como entrenador de baloncesto en la Escuela Moderna de Kota y preparó a jóvenes estudiantes en el oficio del baloncesto. Era muy querido y respetado entre los estudiantes por su estilo de entrenamiento.
Murió el 29 de diciembre de 2013 cuando sintió un dolor en el pecho mientras entregaba los premios en una función local en su ciudad natal. Ese día estaba muy feliz y orgulloso del logro de sus seguidores/aprendices. Después de su muerte, el gobierno de Haryana decidió construir un estadio en su aldea, Jhamri, distrito de Jhajjar, como homenaje a él, porque la visión de Khushi Ram era el desarrollo de los niños a través del deporte y la educación. [1]