Khruba Siwichai ( tailandés : ครูบาศรีวิชัย , también escrito Sriwichai ) fue un monje budista tailandés nacido en 1878 en el pueblo de Ban Pang, distrito de Li , en la provincia de Lamphun , en el norte de Tailandia . [1] Siwichai es mejor conocido por la construcción de muchos templos durante su época, su carácter carismático y personalista y su conflicto político con las autoridades locales.
Siwichai nació en una humilde familia de campesinos en Ban Pang. Los primeros relatos sugieren que el día concreto en que nació hubo una fuerte tormenta y lluvia, por lo que se le dio el nombre de In Fuen, "terremoto" o Fahong, "trueno". Dado el contexto de su nacimiento, muchos en su aldea lo acreditaron como phu mee boon o una persona con mérito. [2] Cuando era niño, se ha descrito que Fahong tenía compasión con todos los seres. Biografías anteriores citan que cuando era niño soltaba los animales que su padre cazaba para cocinar o le rogaba que no golpeara a los peces porque les dolería la cabeza. [3]
Desde temprana edad, Fehong expresó un gran interés en el budismo, ya que creía que el actual estado de pobreza de su familia era consecuencia de su mala conducta en su vida anterior y se convirtió en un monje con buen comportamiento para que sus padres tuvieran una vida mejor. Fue ordenado novicio ( samanera ) a la edad de 18 años en el templo local del pueblo de Ban Pang. Fahong fue ordenado monje en 1899 en Wat Ban Hong Luang, momento en el que tomó el nombre religioso de Phra Siwichai [4] y pasó a estudiar con su primer maestro, Khruba Khattiya en Wat Bang Pan.
Como estudiante, se sabía que Khruba tenía un gran respeto y reverencia hacia la ciencia de la magia y los hechizos. Además, Khruba Siwichai ganó reputación por su ascetismo . Los relatos tradicionales de los inicios de su carrera sugieren que Khruba Siwichai era un monje budista ejemplar, que comía sólo una comida vegetariana al día y se abstenía de "prácticas adictivas como masticar betel y hojas de té fermentadas y fumar". [5] Su generosidad y compasión eran evidentes para todos los que lo rodeaban. Uno de sus biógrafos, Sanga Suphapha, dijo lo siguiente:
Khruba Siwichai se convirtió en el nuevo abad de Wat Ban Pang después de que falleciera el ex abad, Khruba Khattiya. [7] Poco después, comenzó a construir un nuevo templo y lo terminó en 1904, llamándolo Wat Sri Don Chai Sai Mun Bun Rueng, aunque los aldeanos todavía se referían a él como Wat Ban Pang. [8] Este nuevo templo fue solo el comienzo de una carrera que involucró la reparación y construcción de más de cien proyectos religiosos y no religiosos, como templos, caminos y puentes. Algunos de sus monumentos más famosos fueron los templos en la cima de Doi Suthep, el templo Suan Dok en Chiang Mai y el relicario en el templo Camthewi en Lamphun. [9] Se instó a los aldeanos a donar su dinero y su trabajo como un acto de mérito ( bollo ). El monje y escritor budista de renombre nacional Phikkhu Panyanantha describió a Khruba Siwichai como un monje no de rango, sino del pueblo, y obtuvo un apoyo popular masivo y el estatus de ton bun (hombres santos). [10] Un monje muy respetado del norte de Tailandia escribe:
Khruba Siwichai había hecho muchas buenas obras al budismo. Su bondad difícilmente podía borrarse de la mente de los norteños y especialmente de sus numerosas obras de construcción y renovación. Parece que no había otros monjes en esta región que hubieran hecho algo como Khruba Siwichai. [11]
La personalidad carismática y a menudo rebelde de Khruba aumentó su reputación e influencia. Muchos comenzaron a atribuirle poderes milagrosos al título de bodhisatta . [12] Las primeras biografías informan que el templo renovado de Wat Phra Singha fue construido con la ayuda de ángeles cuando los trabajadores que estaban construyendo el templo encontraron vasijas llenas de oro. [13] Otros relatos sugieren que cuando trabajaban en cualquier condición climática no se calentaban ni se mojaban. Khruba negó constantemente tener estos poderes especiales, pero su adscripción pública como bodhisatta permaneció.
Khruba Siwichai entró en serio conflicto con la sangha, las autoridades de la orden nacional de monjes y el estado siamés. La Ley de la Sangha de 1902 estipulaba que las ordenaciones de monjes por parte de cualquier monje de alto rango requerían el permiso de su respectivo superior de la sangha y del Oficial de Distrito. Khruba Siwichai había ordenado monjes y novicios sin ser reconocido oficialmente como "preceptor de la jerarquía tailandesa", lo que llevó a su confinamiento en un templo en Lamphun alrededor de 1915-1916. [14] La ignorancia percibida de Siwichai y su desprecio por la ley lo llevaron a años de prisión.
Si bien la mayoría de los estudios se centran en esa acusación como la fuente del conflicto de Siwichai, la evidencia disponible puede complicar esta cuestión. En primer lugar, es posible que Siwichai fuera plenamente consciente y estuviera dispuesto a cumplir la ley. Al parecer, dos funcionarios de la administración central tailandesa, el kromakarn que representaba al Departamento de Asuntos Religiosos y el naaj amphur que trabajaba en nombre del Ministerio del Interior, negaron la solicitud de Siwichai de nombrar a los monjes. Un relato detallado en el Bangkok Times Weekly Mail describe la situación:
De hecho, Siwichai era el abad del templo de su aldea en ese momento y el jefe del templo en su subdistrito. Habiendo tenido el título de sacerdocio durante más de diez años, es probable que hubiera estado en condiciones de realizar y aprobar sus propias ordenaciones. Es mucho más plausible que los funcionarios seculares hayan negado la aprobación de los monjes que iban a ser ordenados debido a ciertas cláusulas de la ley de ordenación de 1913. La ley enumera castigos para los monjes que ordenaron hombres "prohibidos", que pueden haber variado desde personas pendientes de casos judiciales, evadiendo impuestos o personas que simplemente huyen de impuestos o del servicio militar. [dieciséis]
Furioso por la insubordinación de Siwichai, fue arrestado por la policía y llevado al templo Wat Lii Luang donde residía el prelado del distrito Phrakhru Maharatnkhon. Sin embargo, fue enviado rápidamente al templo de Lapmhun por temor al creciente número de seguidores que se habían reunido durante los últimos cuatro días frente a Wat Lii Luang. Fue puesto en libertad poco después en Lamphun. Siwichai fue arrestado nuevamente un año después de su encarcelamiento inicial. El prelado del distrito ordenó que se reunieran todos los monjes y novicios bajo su jurisdicción para certificar que los líderes religiosos actuaban de acuerdo con todas las normas. Una vez que Siwichai decidió no ir, el resto de los monjes decidieron no ir también. [17] En consecuencia, Siwichai fue arrestado una vez más y llevado ante el prelado en Lamphun. El prelado provincial nombró un comité y decidió prohibir a Siwichai desempeñar sus funciones como ordenador y fue degradado de su función como abad y jefe de subdistrito. Por tanto, Siwichai fue encarcelado durante un año en Wat Phrathat Haripunchai en la ciudad de Lamphun y regresó a su templo en Baang Pang. Esta vez, sin embargo, sin el título de abad y jefe de subdistrito.
En consecuencia, a Siwichai se le prohibió la entrada a Lamphun en enero de 1918. [18] Sin embargo, se negó a irse y en 1920 fue invitado por el señor ( chao ) de Lamphun a recibir la limosna de la ciudad. En su viaje a Lamphun, fue seguido por cerca de 600 hombres y mujeres, lo que hizo pensar a los funcionarios que "el sacerdote había venido a provocar una revuelta" y fue nuevamente arrestado en Waluang. [19] Esto llamó la atención del Patriarca Supremo ( sangharaja ) en Bangkok, quien formó un comité para investigar los ocho cargos presentados contra Siwichai. El comité concluyó que el castigo de prisión por la ordenación de monjes debería haber venido de Bangkok y que la falta de asistencia de Siwichai a las reuniones era demasiado severa. [20] El patriarca supremo lo envió a casa e incluso contribuyó con fondos para ayudar con los gastos de su viaje de regreso. [21] En este sentido, es evidente que la sangha de Bangkok reconoció muchas de las acciones de Siwichai y su negativa a cooperar con muchos de los funcionarios seculares locales.
Khruba murió cerca de la edad de 61 años en su pueblo natal de Wat Ban Pang el 21 de febrero de 1939. [22] Murió por agotamiento y enfermedad que fueron influenciados en gran medida por una larga batalla contra las hemorroides. [23] Su cuerpo fue incinerado en 1946. Los primeros relatos registran que el día de su cremación el cielo se oscureció repentinamente con una fuerte lluvia inesperada, aunque no era temporada de lluvias. [24]
Hoy en día, el templo Wat Ban Pang sirve como museo para el difunto Khruba, construido por uno de sus biógrafos originales, Phra Anan Phutthathammo, en junio de 1989. [25] La entrada del museo está protegida por dos estatuas de un tigre del año de nacimiento de Khruba Siwichai. Junto a la escalera, se ha colocado un pequeño santuario para que los monjes y otras personas adoren a Khruba Siwichai y recitan sus oraciones. El museo presenta colecciones de parafernalia asociada con sus diversos proyectos de construcción, incluidos mapas, un banco para descansar y un portabicicletas. [26] Además, los templos más notables que construyó Khruba contienen santuarios construidos en su honor. Por ejemplo, el templo de Wat Phra Singha contiene un santuario de Khruba Siwichai y presenta una larga estatua de bronce de él, de pie, frente al "vihara". Se pueden ver estatuas de bronce similares en el templo Wat Suan Dok y en la cima de la colina de Doi Suthep. [27]