Khalifa fue un Mansa del Imperio de Malí del siglo XIII mencionado por el erudito árabe medieval Ibn Jaldún . Todo lo que se sabe de la vida de Khalifa proviene de una breve mención en Kitāb al-ʻIbar de Ibn Khaldun :
[ Mārī Jāṭa ] gobernó durante 25 años, según lo que relatan, y cuando murió su hijo Mansā Walī gobernó después de él... Su hermano Wātī gobernó después de él y luego un tercer hermano, Khalīfa. Khalīfa estaba loco y era un devoto del tiro con arco y solía disparar flechas a su gente y matarlos sin sentido, por lo que se levantaron contra él y lo mataron. Le sucedió un sibṭ [hijo de una hija] de Mārī Jāṭa, llamado Abū Bakr, que era hijo de su hija. [1]
La tradición oral no menciona a Khalifa, lo que el historiador Djibril Tamsir Niane atribuyó a que los historiadores orales a menudo sólo recordaban a los gobernantes que dejaron descendientes. [2] Si bien la genealogía de Ibn Jaldún implica que Sunjata tuvo al menos tres hijos, la tradición oral varía según el número de hijos que tuvo Sunjata, pero muchas tradiciones afirman que tuvo solo uno, Yerelinkon, que corresponde al Mansa Wali mencionado por Ibn Jaldún. Sin embargo, algunas tradiciones afirman que además de sus hijos biológicos, Sunjata adoptó a los hijos de sus generales, aunque no se especifica quiénes fueron estos hijos adoptivos. En cualquier caso, no está claro si Khalifa era en realidad hijo de Sunjata. [3] Los historiadores Ralph Austen y Jan Jansen argumentaron que el relato de Ibn Khaldun sobre la historia de Mali no debe tomarse del todo literalmente, ya que refleja la visión del mundo de Ibn Khaldun de que las dinastías típicamente seguían un ciclo de decadencia de cuatro generaciones. [4] Khalifa, como cuarto gobernante de Mali, corresponde a la cuarta generación en la teoría de Ibn Khaldun, donde la dinastía desciende a la tiranía y es derrocada, comenzando el ciclo de nuevo. El historiador Michael Gomez ha observado que khalīfa se traduce como "sucesor" y, como tal, propuso que no era su nombre real. [5] Gómez argumentó que el breve reinado de Khalifa fue parte de una lucha de poder en curso entre el gran consejo y los gremios de cazadores. En esta interpretación, la afición de Khalifa por el tiro con arco se referiría a sus vínculos con los gremios de cazadores, y su derrocamiento indica que el gran consejo pudo recuperar el poder y poner en el trono a su candidato preferido, el nieto de Sunjata, Abu Bakr. Se desconocen las fechas del reinado de Khalifa. Maurice Delafosse situó su reinado entre 1273 y 1275, [6] pero muchas de las fechas informadas por Delafosse carecen de pruebas que lo respalden. El anterior mansa Wali realizó el hajj en algún momento entre 1260 y 1277, y el posterior mansa Sakura murió mientras viajaba de regreso a Mali después de realizar el hajj en algún momento entre 1298 y 1312, lo que sitúa el reinado de Khalifa en algún momento a finales del siglo XIII. siglo. [7]