Kevin Wayne Van De Wege [1] (nacido el 2 de octubre de 1974) es un bombero y ex político estadounidense que se desempeñó como miembro del Senado del estado de Washington , representando al distrito 24 desde 2017 hasta su renuncia el 2 de octubre de 2024. [2] Miembro del Partido Demócrata , anteriormente se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Washington de 2007 a 2017. Su distrito incluía gran parte de la península Olímpica , que se compone del condado de Clallam , el condado de Jefferson y la mitad del condado de Grays Harbor , e incluye Forks , Hoquiam , Port Angeles , Port Townsend , Sequim , McCleary , Elma y Ocean Shores . [3]
Van De Wege presidió el Comité de Agricultura, Agua, Recursos Naturales y Parques del Senado y también formó parte del Comité de Medios y Arbitrios del Senado y del Comité de Salud y Cuidados a Largo Plazo del Senado. Vivió en Sequim, Washington, durante 20 años antes de mudarse a Port Angeles con su esposa Jennifer, directora de la escuela primaria Tenino. Su hija, Allison, se graduó de la Western Washington University y trabaja en el desarrollo y la educación infantil con la YMCA . Su hijo, Jackson, estudia en la Montana State University .
Van De Wege nació en Seattle en 1974 y creció en el condado rural de Whatcom . De niño, trabajó en granjas de bayas y en una granja lechera local . Asistió a las escuelas públicas del Distrito Escolar Meridian desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria. Durante su último año de escuela secundaria, se unió al Distrito de Bomberos N.° 3 del condado de Whatcom como voluntario. Esta experiencia despertó un interés de por vida en la seguridad pública y el servicio de bomberos.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1993, Van De Wege asistió a Edmonds Community College , donde obtuvo un título asociado en investigación de incendios en 1995 y un título asociado en comando y administración de incendios en 1996. En 2002, Van De Wege recibió una Licenciatura en Ciencias Sociales de la Universidad Estatal de Washington y una Maestría en Administración Pública de la Universidad Estatal de Fort Hays.
A partir de 1995, Van De Wege trabajó como bombero residente en el Distrito de Bomberos N.° 7 del condado de Snohomish y completó su capacitación como paramédico . Durante el verano de 1998, realizó una pasantía como paramédico en Baton Rouge, Luisiana , y ese mismo otoño se convirtió en paramédico certificado.
Van De Wege fue contratado en febrero de 1999 para ocupar su primer puesto remunerado como bombero/paramédico en el Departamento de Bomberos de Sunnyside . Trabajó allí durante dos años hasta que le ofrecieron un puesto de tiempo completo en Sequim en 2001. A partir de 2024, Van De Wege se desempeña como capitán en el Distrito de Bomberos N.° 3 del condado de Clallam . [4] [5]
En 2004, Van De Wege desafió al actual representante republicano Jim Buck, perdiendo por un estrecho margen de 51 a 49 por ciento, un margen de menos de 2.000 votos. [6]
En 2006, Van De Wege volvió a desafiar a Buck y esta vez ganó las elecciones por más de 3.000 votos, 53 a 47 por ciento. [7] En su primer mandato en la Cámara, Van De Wege fue elegido por sus colegas para servir como asistente del líder de la mayoría. También fue seleccionado para un comité clave centrado en cuestiones de veteranos. [8]
En 2008, Thomas Thomas de Joyce desafió a Van De Wege. Van De Wege prevaleció con más del 65 por ciento de los votos. [9] Van De Wege se ha convertido en un firme defensor de las industrias de la madera y la biomasa en la península Olímpica. [10] El representante Van De Wege también lideró la lucha para asegurar la financiación permanente para el remolcador de rescate de Neah Bay, que brinda protección durante todo el año a los buques marinos en el estrecho de Juan de Fuca. [11]
En 2010, Van De Wege ganó en un año antidemócrata con casi el 56% de los votos. Su rival fue el corredor de bienes raíces y consultor de Port Angeles, Dan Gase, quien inicialmente se negó a reconocer la derrota. [12] En general, los republicanos obtuvieron el control de varios escaños demócratas en todo el estado, y los resultados de Van De Wege demostraron su capacidad para ganar apoyo en todos los partidos.
En 2012, el residente de Port Ludlow, Craig Durgan, se presentó como candidato a la presidencia de Van De Wege. Van De Wege ganó con el 64 % de los votos en las elecciones generales.
En 2014, el representante Van De Wege se postuló sin oposición.
En 2016, Van De Wege anunció su intención de postularse para el distrito 24 del Senado estatal de Washington, que quedó vacante debido al retiro de Jim Hargrove . [13] Van De Wege derrotó al republicano independiente Danille Turissini en las elecciones, ganando el 56,6% contra el 43,4% de Turissini.
En 2020, el senador Van De Wege fue reelegido con el 54,1% de los votos contra la comisionada republicana del puerto de Port Angeles, Connie Beauvais, que recibió el 45,8% de los votos. [14]
Van De Wege es miembro de la Cámara de Comercio Regional de Port Angeles, [15] es copresidente del Heritage Caucus en Olympia y es miembro de la Junta de Pensiones de Bomberos y Oficiales de Seguridad Pública.
Van De Wege renunció a su cargo el 2 de octubre de 2024. [2]
Van De Wege anunció su campaña para Comisionado de Tierras Públicas el 21 de junio de 2023, renunciando a su escaño en el Senado . [16] No pasó las elecciones primarias , quedando sexto entre siete candidatos, con el 7,52% de los votos. [17]