Kevin Keith (nacido el 18 de diciembre de 1963) [1] es un prisionero estadounidense y ex recluso condenado a muerte de Ohio que fue condenado por el triple homicidio de 1994 que mató a Marichell Chatman, su hija Marchae y Linda Chatman. En 2022, su caso recibió atención internacional debido a las afirmaciones de inocencia y la controversia en torno a su juicio y condena destacadas en un podcast presentado por Kim Kardashian titulado The System: The Case of Kevin Keith . [2]
Keith se crió en Crestline, Ohio , donde vivía en el momento del crimen. [3] Keith tiene un hermano, Charles. [4] En la escuela secundaria, Keith jugó como tackle defensivo en Canton McKinley High School , ganando un título estatal en 1981. [5] [6] A medida que Keith creció, comenzó a traficar drogas para ganarse la vida. [5]
El 13 de febrero de 1994, tres personas murieron y otras tres resultaron heridas en un tiroteo en los apartamentos Bucyrus Estates en Bucyrus, Ohio . [3] [7] Marichell Chatman, su hija Marchae y su tía, Linda Chatman, murieron en el tiroteo. [8] El novio de Marichell Chatman, Richard Warren, y sus primos, Quanita Reeves, de seis años, y Quentin Reeves, de cuatro, resultaron heridos. [8] [5] Warren, que recibió un disparo en la mandíbula, salió corriendo hacia un restaurante y recibió otro disparo en las nalgas. [5] En el restaurante, Warren le dijo a cuatro personas, incluido un oficial de policía, que no sabía quién le había disparado. [5]
Las primeras descripciones de la escena describían a "un hombre negro grande" en el complejo de apartamentos. [5] Varios días después del tiroteo, la policía entrevistó a una de las víctimas, Richard Warren. [5] Warren declaró que Linda Chatman había salido del apartamento para encontrarse con un hombre. [5] Cuando Warren le preguntó a Marichell Chatman quién era el hombre, ella afirmó que "era Kevin, que había estado involucrado en una gran redada de drogas". [5] Linda y el hombre, que llevaba una máscara, entraron y hablaron sobre el partido de baloncesto mientras el hombre bebía dos vasos de agua a través de la máscara que cubría su boca. [5] Después, el hombre les ordenó que se tumbaran en el suelo y comenzó a disparar. [5] Más tarde se determinó que el hombre negro grande descrito originalmente era el medio hermano de Keith, que se había mudado recientemente al complejo de apartamentos. [5] Cuando una enfermera le preguntó a Quanita Reeves, la víctima de seis años, de quién era la culpa de que estuviera en el hospital, Quanita afirmó que era el "amigo de su papá", Bruce Melton, y afirmó repetidamente que Keith no era el tirador. [5] [9]
El Departamento de Policía de Bucyrus y los fiscales del condado de Crawford afirmaron que Keith llevó a cabo el tiroteo en represalia por su arresto en enero de 1994 por vender 2,6 gramos de crack, que había sido resultado de la información recibida de Rudel Chatman. [5] [8] [10] [9] En ese momento, Rudel Chatman era un informante confidencial del Departamento de Policía de Galion. [5] Keith fue arrestado el 15 de febrero de 1994 y su fianza se fijó en $1 millón. [5] Nunca fue interrogado por la policía. [11]
En 2022, Quanita Reeves, que tenía seis años en el momento del tiroteo, y Quentin Reeves, que tenía cuatro, afirmaron que estaban visitando a su prima Marichell Chatman en el momento del crimen. Afirmaron que cuando bajaron a cenar, alguien llamó a la puerta y Kevin Keith estaba allí, sin mascarilla ni guantes. [7] Los Reeves dijeron que conocían a Keith porque era el exnovio de Marichell, pero no sabían que era un traficante de drogas y que el hermano de Marichell, Rudel Chatman, era un informante que recientemente había ayudado a exponer una red de drogas que involucraba a Keith. [7] Dijeron que Keith llevaba una bolsa que, según dijo, estaba llena de ropa sucia y pidió un trago de agua. [7] Después de beber varios vasos de agua y darse cuenta de que Rudel Chatman no estaba allí, los Reeves afirmaron que Keith sacó una pistola de la bolsa y disparó a la familia. [7] Quanita afirma que le dio a la policía el nombre equivocado cuando estaba en el hospital, pero que está segura de que Keith fue el tirador. [12]
El juicio de Keith comenzó el 10 de mayo de 1994, solo unos meses después de los asesinatos, y estuvo representado por el abogado James Banks, que nunca antes había trabajado en un caso de asesinato capital . [11] En el juicio, la fiscalía afirmó que Keith estaba tratando de tomar represalias contra Rudel Chatman por su papel como informante en la redada de drogas que condujo al arresto de Keith en enero de 1994. [5] Keith presentó múltiples testigos de coartada que lo ubicaron a unas treinta millas del crimen. [5] Keith afirmó que pasó la noche del 13 de febrero de 1994 con sus dos novias. Afirmó que alrededor de las 6 pm estaba en la casa de su novia, Melanie Davison, en Mansfield, Ohio . [5] Los vecinos testificaron que aproximadamente a las 8:45 pm, la hora del tiroteo, Keith y Davison salieron de la casa de Davison en un automóvil azul que pertenecía a otra novia de Kevin. [5] Alrededor de las 9 p. m. llegaron a la casa de la tía de Keith en Crestline, Ohio, y Keith entró para hablar con su tío, Roy Price, para pedirle prestados cinco dólares. [5] Keith afirmó que salieron de la casa de su tía diez minutos después y regresaron a la casa de Davison a las 9:25 p. m. [5]
La analista forense G. Michelle Yezzo testificó que una huella de matrícula con el número "043" dejada en un banco de nieve en la escena del crimen coincidía con la del coche de la novia de Keith. [13] También testificó que podía concluir que las huellas de los neumáticos también coincidían con las del coche después de compararlas con una fotografía en un folleto de neumáticos. [13]
Quanita y Quentin Reeves no testificaron en el juicio porque todavía estaban en el hospital y la declaración de Quanita de que el tirador era Bruce Melton no fue incluida. [5] [7] Ninguna evidencia forense vinculó a Keith con el crimen. [9] El jurado encontró a Keith culpable y lo condenó a muerte el 1 de junio de 1994. [7] [14] Dos oficiales de policía de Bucyrus dimitieron inmediatamente después de la condena de Keith. [15]
En 2010, los jueces dictaminaron que las pruebas contra Keith eran "convincentes, persuasivas y abrumadoras". [8]
En una apelación, los abogados de Keith escribieron que "la gran distancia involucrada hace imposible que Keith haya sido el tirador", señalando que "desde la casa de Gracie Keith, en Crestline, hay 19 millas hasta el apartamento, y habría tomado aproximadamente 25 minutos hacer ese recorrido. Y Mansfield y Bucyrus están aproximadamente a 30 millas de distancia. Keith fue localizado antes, durante y después de los tiroteos que tuvieron lugar a las 8:45 pm" [5].
Tras el juicio con jurado de Keith, salieron a la luz nuevas pruebas sobre un sospechoso alternativo, Rodney Melton, incluida una declaración que Melton le hizo a su novia en la que afirmaba que le habían pagado 15.000 dólares para "lisiar" a Rudel Chatman y documentos que mostraban que Melton era conocido por llevar una máscara similar a la que llevaba el autor del crimen. [5] [16] [2] Melton había estado involucrado en una red de robos a farmacias en la que Rudel Chatman había estado actuando como informante de la policía. [5] Rodney Melton también era hermano de Bruce Melton, que había sido identificado inicialmente por Quanita Reeves, y conducía un coche similar al descrito por los testigos. [13] Su coche tenía una matrícula que contenía "043", que coincidía con la huella dejada en el banco de nieve en la escena del crimen. [13] También se descubrió evidencia que mostraba que la ubicación de un casquillo de bala utilizado en el juicio de Keith podría haber sido incorrecta. [2]
El 28 de octubre de 2016, Keith y su abogada, la defensora pública Rachel Troutman, presentaron una moción para un nuevo juicio en el Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito de Ohio , alegando que el estado no hizo divulgaciones a Brady sobre un testigo, G. Michele Yezzo. [8] [16] [13] Keith afirmó que el estado se basó en gran medida en el testimonio de Yezzo, un analista forense de la Oficina de Identificación e Investigación Criminal, que proporcionó un vínculo crucial entre Keith y la escena del crimen. [8] Afirmó que el archivo personal de Yezzo mostraba que Yezzo era mentalmente inestable y que sus conclusiones forenses no eran confiables. [8] El archivo personal de Yezzo incluía acusaciones de que habitualmente proporcionaba a los departamentos de policía las respuestas que querían en los casos. [10] Yezzo había sido previamente puesta en licencia administrativa y estaba bajo investigación activa en el momento en que trabajaba en el caso de Keith. [16] La evidencia también incluía una copia de los registros de despacho de radio del Departamento de Policía de Bucyrus. [10] El departamento había afirmado que habían obtenido el nombre de Keith de una enfermera del hospital que los había llamado y les había dicho que una víctima de un tiroteo había identificado a Keith como el autor, pero los registros de despacho no reflejaban la llamada y se escribió una nota de "ignorar por ahora" en la parte superior de una citación para los registros de despacho. [10] El 13 de enero de 2017, el juez de causas comunes del condado de Crawford, Sean Leuthold, denegó la moción de Keith para un nuevo juicio, afirmando que no encontró que "la información en el archivo personal de Yezzo constituya evidencia recientemente descubierta que permita una moción para un nuevo juicio". [8]
En 2018, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito revisó la evidencia y declaró que "ningún investigador razonable lo habría encontrado culpable". [10] [16] Después de la decisión del Sexto Circuito, a Keith se le permitió presentar nuevas pruebas al juez Solomon Oliver Jr. del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Ohio impugnando su condena. [16]
Keith estaba programado para ser ejecutado el 15 de septiembre de 2010, mediante inyección letal, por recomendación unánime de la junta de libertad condicional. [17] El 2 de septiembre de 2010, el gobernador de Ohio , Ted Strickland , conmutó la sentencia de Keith a cadena perpetua sin libertad condicional, señalando que había dudas sobre la evidencia y una "preocupante" falla en la investigación de otros sospechosos. [2] [5] [15] En ese momento, Strickland emitió una declaración explicando su decisión:
En mi opinión, tras un examen exhaustivo de la información y las pruebas de que dispongo en este momento, es mucho más probable que el Sr. Keith haya cometido estos asesinatos que que no los haya cometido. Sin embargo, a pesar de las pruebas que respaldan su culpabilidad y de la revisión jurídica sustancial de la condena del Sr. Keith, se han planteado muchas preguntas legítimas sobre las pruebas que respaldan la condena y la investigación que la llevó a ella. En estas circunstancias, no puedo permitir que se ejecute al Sr. Keith. [17]
En 2022, Strickland declaró que deseaba haber conmutado por completo la sentencia de Keith y que se lo había expresado al actual gobernador Mike DeWine . [18]
En 2017, la productora Lori Rothschild Ansaldi se enteró del caso de Keith y comenzó a hablar con él. [6] Rothschild Ansaldi inicialmente estaba interesada en crear un programa de televisión, pero pensó que un podcast podría explicar mejor la historia. [6] Se conectó con Kim Kardashian, quien expresó su apoyo a la conmutación de la sentencia de Keith en julio de 2019. [6] [19] El 3 de octubre de 2022, Kardashian lanzó el primer episodio de un podcast creado con Spotify titulado The System: The Case of Kevin Keith , que ganó atención internacional. [9] [20] [21] Después de su lanzamiento, el podcast ocupó el puesto número uno en las listas. [12] El podcast de ocho episodios describe las discrepancias a lo largo del caso de Keith. [6] En el podcast, el juez de la Corte Suprema de Ohio Michael P. Donnelly aceptó una entrevista "para demostrar la necesidad de reformar el proceso posterior a la condena en Ohio para aquellos que afirman haber sido condenados injustamente" y declaró que "el caso de Kevin Keith debería preocupar a cualquiera que esté preocupado por la integridad del sistema". [14] En el episodio ocho del podcast, Kardashian habló con el exgobernador Ted Strickland, quien declaró que deseaba haber conmutado por completo la sentencia de Keith en 2010. [18]
En octubre de 2022, las víctimas sobrevivientes Quentin y Quanita Reeves criticaron el podcast, alegando que nunca fueron contactados y que no les importan las nuevas pruebas. [11] [12] Cuando se estrenó el podcast, Quentin declaró: "Lo vimos con nuestros propios ojos. No se olvida algo así. No me importa lo que diga Kim Kardashian, Kevin lo hizo". [11] Quanita dijo que Kim Kardashian "no se puso en contacto con nosotros, ni una sola vez. Si Kim Kardashian quiere involucrarse, debería venir y conocernos cara a cara". [11] Los productores del podcast afirman que los sobrevivientes del tiroteo fueron contactados varias veces, pero se negaron a participar en el podcast y pidieron al equipo de producción que dejara de contactarlos. [6] [11] [12] Quanita declaró más tarde en noviembre de 2022 que había bloqueado el número de Rothschild Ansaldi unos años antes, lo que explicaba la falta de comunicación sobre si habían sido contactados. [12]