Kevin Francis Betts , OAM [1] (13 de agosto de 1926 - 4 de mayo de 1990) fue un administrador deportivo conocido por su trabajo en el movimiento paralímpico en Australia y su trabajo fundador relacionado con los deportes en silla de ruedas en Nueva Gales del Sur . [2]
Nació el 13 de agosto de 1926 en Naremburn , un suburbio de Sydney , y fue uno de diez hermanos. Murió de cáncer el 4 de mayo de 1990, después de una carrera de más de treinta años dedicada al bienestar de las personas con lesiones de la médula espinal. [3]
La carrera de Betts comenzó en la escuela Bjelke Petersen en Sydney [4] , donde se formó como gimnasta de recuperación hasta que se abrió un puesto en el hospital de rehabilitación Mount Wilga en el suburbio de Hornsby en Sydney . Betts se enteró del trabajo revolucionario de Sir Ludwig Guttmann, que trabajaba con la fisioterapeuta senior, Eileen Perrottet , en el "centro residencial y de asistencia diurna" del hospital, el centro de rehabilitación más grande de Australia, donde los pacientes parapléjicos recibían asistencia de los programas de rehabilitación del hospital. [5]
Desde finales de los años 1960 hasta principios de los años 1970, Betts organizó actividades deportivas para personas con lesiones de la médula espinal, en los centros de entrenamiento del ejército en Chatswood , luego en los suburbios de Homebush en Sydney y más tarde en la antigua cafetería del hospital de Lidcombe , que se utilizó hasta la construcción del Estadio Kevin Betts, en Mount Druitt en 1986. [6] Betts fue miembro del equipo de planificación, donde se celebraron reuniones para desarrollar el deporte en silla de ruedas en Nueva Gales del Sur. Después de la remodelación en 2012, el estadio, el primero de su tipo en el hemisferio sur, reabrió como una instalación de clase mundial. [7]
Visitó hospitales para demostrar oportunidades deportivas para personas con discapacidad y entrenó y dirigió el primer equipo de Australia en silla de ruedas que demostró eventos deportivos en los Juegos de la Commonwealth. [6] En 1968, Betts fue empleado por el Departamento de Relaciones Industriales, llevando a cabo programas de prevención de problemas de espalda relacionados con la industria. [4] Designado para el consejo de administración de la Asociación de Parapléjicos y Cuadripléjicos de Nueva Gales del Sur, Betts fue Director del Subcomité de Deportes de 1972 a 1973, asistiendo a la mayoría de las reuniones de 1972 a 1984. [8] El 8 de junio de 1983, Betts y el Dr. John Grant fueron nominados para formar parte del panel de clasificación de atletas. En 1991, se llevaron a cabo clínicas de clasificación y educativas en el Simposio Kevin Betts sobre Clasificación Funcional, según Grant, entonces Presidente de la Federación Internacional de Juegos de Stoke Mandeville.
De 1960 a 1990, Betts ocupó diversos puestos, desde escolta hasta director de equipo, con todos los equipos australianos en eventos internacionales: Juegos Paralímpicos , Juegos Parapléjicos de la Commonwealth , Juegos FESPIC y Juegos de Stoke Mandeville . En particular, como director de equipo se aseguró de que los competidores de los Juegos Paralímpicos de Tel Aviv de 1968 tuvieran ropa de cama adecuada, después de que se les proporcionaran colchones de paja para dormir. [9]
Betts ocupó varios cargos en comités internacionales y nacionales relacionados con cuestiones técnicas y constitucionales, incluido el Comité Internacional de Coordinación de los Juegos Paralímpicos, la Federación Internacional de los Juegos de Stoke Mandeville, la FESPIC, la Confederación Australiana de Deportes para Discapacitados, el Consejo de Deportes de Nueva Gales del Sur para Discapacitados y el Consejo Australiano de Deportes para Discapacitados, y fue presidente de la Federación Australiana de Deportes Parapléjicos y Cuadripléjicos, ahora Wheelchair Sports Australia. [10] Según el doctor John Grant, Betts fue una de las personas con más años de servicio en el área técnica de la Federación Internacional de los Juegos de Stoke Mandeville. [11]
Betts ubicó la "Embajada de Australia", una caravana, en el lugar detrás del centro de bolos en los Juegos anuales de Stoke Mandeville, donde era conocida como el centro de mucha buena voluntad internacional durante los Juegos según Joan Scruton , secretaria de Ludwig Guttmann . Estos Juegos anuales desempeñaron un papel único en el desarrollo del movimiento Paralímpico. Se decidió que cada cuatro años los Juegos se conocerían como Juegos Paralímpicos, siendo los Juegos Paralímpicos de Verano de Roma de 1960 el primero de estos eventos. [12]
El 21 de septiembre de 2012, el Hospital Privado Mount Wilga, ahora un hospital especializado reconocido internacionalmente, en el suburbio de Hornsby, en Sydney, inauguró oficialmente un desarrollo de $13 millones, nombrando la nueva ala en honor a Betts, en presencia de su familia. [13]
En 1977, Betts recibió la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II por su servicio a los discapacitados. [4] En 1981, recibió el Premio inaugural Sir Ludwig Guttmann de Wheelchair Sports Australia. [14] En 1989, recibió la Medalla de la Orden de Australia . [1] Conocido como el Padre del Deporte en Silla de Ruedas, fue galardonado como Primer Miembro Honorario de Wheelchair Sport New South Wales. El Estadio Kevin Betts en Mount Druitt lleva su nombre en su honor. [15]