Kevin Neale (18 de julio de 1945 - 16 de septiembre de 2023) fue un futbolista australiano que jugó para el St Kilda en la Victorian Football League (VFL). Más adelante en su carrera, fue jugador-entrenador o capitán-entrenador de varios equipos en el Territorio de la Capital Australiana, antes de convertirse finalmente en entrenador a tiempo completo.
Kevin Neale nació el 18 de julio de 1945. [1] Fue reclutado en el club South Warrnambool de la Hampden Football League (HFL) , [2] donde jugó siete grandes finales seguidas. Lo apodaron "vaquero". El origen del apodo es incierto; Posiblemente fue por sus piernas arqueadas y su forma de andar, pero el entrenador Alan Jeans dijo una vez que jugaba como un vaquero. [3]
Reclutado por St Kilda cuando tenía diecinueve años, 6 pies 2 pulgadas , 14 st 3 lb ruckman, [4] Neale jugó su primer partido con St Kilda contra North Melbourne el 22 de mayo de 1965 (ronda 6), como back- bolsillo/ruckman. [1] Inicialmente jugó en la línea de fondo (como primer cambio, descansando en el ruckman de bolsillo trasero), pero fue trasladado a delantero completo en 1966. [5] Fue seleccionado como ruckman de bolsillo trasero en St Kilda's " Equipo del siglo" en mayo de 2001. [6] Marcó cinco goles en la victoria del St Kilda en la Gran Final de 1966 sobre Collingwood, [1] y mantuvo el récord del club de 16 partidos finales, hasta que fue derrotado por Robert Harvey . [7] Neale era conocido por un golpe brutal a Peter Hudson en la gran final de la VFL de 1971 . Hudson, con una conmoción cerebral, golpeó al hombre que había marcado, perdiendo su oportunidad de superar el récord de Bob Pratt de 150 goles en una sola temporada. Los Saints perdieron el partido. [3] No obstante, Neale ganó el premio al mejor y más justo club en 1973. [8]
Neale jugó para Victoria en el partido interestatal contra Tasmania en Hobart, el sábado 16 de junio de 1967. Fue seleccionado como delantero, [9] y pateó cuatro goles en el partido (fue movido de delantero en la segunda mitad porque el medio delantero del Victoria, Peter McKenna , no había pateado ningún gol en la primera mitad del partido). [10]
Al final de la temporada de 1976, se pensó que Neale se retiraría del St Kilda; [11] sin embargo, el equipo lo convenció para que jugara una temporada más, y jugó en 20 de los 22 partidos de St Kilda esa temporada, jugando su último partido como ruckman de bolsillo, [12] en un equipo perdedor de St Kilda. 17.10 (112), contra Richmond 25.21 (171) en el MCG el 27 de agosto de 1977 (ronda 22). [13] En su carrera en VFL en St Kilda, jugó 256 partidos y marcó 301 goles. [1]
Hacia el final de su carrera en St Kilda, Neale recibió numerosas ofertas para dejar St Kilda y ocupar un puesto de entrenador. A principios de 1975, le ofrecieron el puesto de jugador-entrenador en el Turvey Park de la South-West League durante tres años por 25.000 dólares (equivalentes a 199.530 dólares en 2022) al año. St Kilda lo convenció de que no aceptara la lucrativa oferta; sin embargo, hacia el final de la temporada de 1975, el Albury Football Club de la Ovens & Murray Football League le ofreció un contrato de tres años por un total de 35.000 dólares (equivalente a 279.342 dólares en 2022) como capitán-entrenador, que resultó en unos 11.667 dólares ( equivalente a $67,740 en 2022) por año, aproximadamente un tercio de la oferta original de Turvey Park. [14]
En 1978, se mudó a Canberra y fue nombrado capitán-entrenador del Ainslie Football Club . Ese año, también fue capitán-entrenador de un equipo combinado del Territorio de la Capital Australiana (ACT) en la competición de la Copa Escort . [15] Todavía era muy eficaz como delantero, estableciendo un récord de tiros de gol en 1980. [16] Con Neale como su capitán-entrenador, Ainslie ganó el cargo de primer ministro en 1979, 1980, 1982 y 1983. [5]
Neale fue el capitán-entrenador del equipo combinado ACT que venció al equipo victoriano por 13 puntos, 13,17 (95) a 11,16 (82), el 6 de julio de 1980 en Manuka Oval frente a una multitud de 10.600 personas. [17] [18] Marcó tres goles. [19] [20] [21]
Dirigidos por Bill Stephen , los victorianos eran un equipo muy fuerte que incluía capitanes de club y medallistas de Brownlow: Francis Bourke de Richmond, capitán, Trevor Barker de St Kilda, Malcolm Blight de North Melbourne, Terry Bright de Geelong, Jim Buckley de Carlton, Robert DiPierdomenico. de Hawthorn, Jim Edmond de Footscray, Robert Elliott de Melbourne, Neville Fields de South Melbourne, Laurie Fowler de Richmond, Steven Icke de North Melbourne, Rene Kink de Collingwood, Mark Lee de Richmond, Mark Maclure de Carlton, Alex Marcou de Carlton, Merv Neagle de Essendon, Jeff Sarau de St Kilda, Laurie Serafini de Fitzroy y Michael Turner de Geelong. [22]
Por varias razones, Ainslie había experimentado una temporada deprimente en 1981; pero, bajo la dirección de Neale y, en particular, debido a su magnífico liderazgo en el campo y su fuerza como delantero, Ainslie ganó el cargo de primer ministro en 1982. A finales de 1982 fue entrevistado por St Kilda con vistas a sustituir a Alex Jesaulenko . Neale exigió 50.000 dólares como salario [23] (St Kilda finalmente nombró al ex entrenador de Richmond, Tony Jewell ). [24]
En 1983, comenzó la temporada de 1983 como capitán-entrenador del Ainslie Football Club y jugaba tan bien como siempre, a pesar de su avanzada edad y su aumento de peso. [5] Con Neale en el equipo, Ainslie ganó el cargo de primer ministro en 1983; el cuarto en sus seis años como capitán-entrenador. En la temporada de 1980 marcó 149 goles; en la temporada de 1981 marcó 139 goles; y en la temporada de 1982 marcó 125 goles. [5]
Debido a que ya no podía salir al campo como jugador, Neale fue liberado a regañadientes por el Ainslie Football Club, ya que su club y la estructura del equipo en ese momento exigían un entrenador de juego (el club finalmente nombró al ex-jugador de Richmond/ex-Collingwood Rod Oborne como capitán-entrenador de la temporada de 1984). [25]
Autorizado por Ainslie, Neale pasó a entrenar al Central District Football Club en SANFL . Fue entrenador no jugador de 1984 a 1987. [1]
Neale entrenó al Tuggeranong Football Club durante tres temporadas (1993-1995). [5] [26] Entrenó a Ainslie nuevamente en 1998. [5]
Kevin Neale murió por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer el 16 de septiembre de 2023, a los 78 años. [27]