El Kestrel de SpaceX era un motor de cohete alimentado a presión LOX / RP-1 . El motor Kestrel fue desarrollado en la década de 2000 por SpaceX para uso en la etapa superior del cohete Falcon 1 . Kestrel ya no se fabrica; El último vuelo del Falcon 1 fue en 2009.
Kestrel se construyó con la misma arquitectura de pivote que el motor SpaceX Merlin, pero no tiene turbobomba y se alimenta únicamente con la presión del tanque.
Kestrel se enfrió por ablación en la cámara y la garganta y se enfrió por radiación en la boquilla, que estaba fabricada con una aleación de niobio de alta resistencia . Como metal, el niobio es muy resistente al agrietamiento en comparación con el carbono-carbono . Según SpaceX, un impacto de desechos orbitales o durante la separación de etapas podría dañar el metal, pero no tiene ningún efecto significativo en el rendimiento del motor. [4] La eficiencia del presurizador de helio aumenta sustancialmente mediante un intercambiador de calor de titanio en el límite ablativo/niobio. [5]
El control del vector de empuje lo proporcionan actuadores electromecánicos en la cúpula del motor para cabeceo y guiñada. El control de balanceo (y el control de actitud durante las fases de costa ) lo proporcionan propulsores de gas frío con helio .
Se utiliza un sistema de encendido pirofórico TEA - TEB para proporcionar capacidad de reinicio múltiple en la etapa superior. En una misión con múltiples manifestaciones, este diseño permitiría el descenso a diferentes altitudes e inclinaciones.
Se planearon mejoras en el diseño del motor Kestrel original, llamado Kestrel 2 . [6]
El diseño del motor todavía estaba alimentado por presión y se suponía que volaría en una segunda etapa de nuevo diseño que utilizaba una aleación de aluminio y litio 2195 , en lugar del aluminio 2014 utilizado en la segunda etapa del Falcon 1. [6] Los cambios en el motor debían incluir tolerancias más estrictas para mejorar la consistencia, I sp más alta y un peso más liviano. [7] El Kestrel 2 no permaneció en desarrollo activo después de que el Falcon 1 fuera reemplazado por el Falcon 9 v1.0, mucho más grande, que utilizó un Merlin 1C mejorado para su etapa superior.
