El SpaceX Kestrel era un motor de cohete alimentado a presión LOX / RP-1 . El motor Kestrel fue desarrollado en la década de 2000 por SpaceX para su uso en la etapa superior del cohete Falcon 1. El Kestrel ya no se fabrica; el último vuelo del Falcon 1 fue en 2009.
Kestrel fue construido alrededor de la misma arquitectura de pivote que el motor SpaceX Merlin , pero no tiene una turbobomba y se alimenta únicamente por la presión del tanque.
Kestrel se enfrió por ablación en la cámara y la garganta y por radiación en la boquilla, que se fabricó a partir de una aleación de niobio de alta resistencia . Como metal, el niobio es muy resistente al agrietamiento en comparación con el carbono-carbono . Según SpaceX, un impacto de desechos orbitales o durante la separación de etapas podría abollar el metal, pero no tendría un efecto significativo en el rendimiento del motor. [4] La eficiencia del presurizador de helio aumenta sustancialmente a través de un intercambiador de calor de titanio en el límite ablativo/niobio. [5]
El control del vector de empuje se realiza mediante actuadores electromecánicos en la cúpula del motor para el cabeceo y la guiñada. El control del alabeo (y el control de la actitud durante las fases de planeo ) se realiza mediante propulsores de gas frío de helio .
Se utiliza un sistema de ignición pirofórica TEA - TEB para proporcionar capacidad de reinicio en la etapa superior y simplificar el diseño. [6] En una misión de múltiples manifestaciones, este diseño permitiría el despegue a diferentes altitudes e inclinaciones.
Se planearon mejoras en el diseño del motor Kestrel original, llamado Kestrel 2. [7 ]
El diseño del motor todavía estaba alimentado a presión y se suponía que volaría en una segunda etapa de nuevo diseño que usaba aleación de aluminio y litio 2195 , en lugar del aluminio 2014 usado en la segunda etapa del Falcon 1. [7] Los cambios en el motor debían incluir tolerancias más estrictas para mejorar la consistencia, mayor I sp y un peso más ligero. [8] El Kestrel 2 no permaneció en desarrollo activo después de que el Falcon 1 fuera reemplazado por el Falcon 9 v1.0 mucho más grande que usaba un Merlin 1C mejorado para su etapa superior.
