La kermesita u oxisulfuro de antimonio también se conoce como antimonio rojo o blenda púrpura (Sb 2 S 2 O). El color del mineral varía del rojo cereza al rojo oscuro y al negro. La kermesita es el resultado de la oxidación parcial entre la estibina (Sb 2 S 3 ) y otros óxidos de antimonio como la valentinita (Sb 2 O 3 ) o la estibiconita (Sb 3 O 6 (OH)). Bajo ciertas condiciones, con fluidos oxigenados, se produciría la transformación de todo el azufre en oxígeno, pero la kermesita ocurre cuando se detiene esa transformación.
Se han encontrado yacimientos de este mineral en todo el mundo, sin embargo se han encontrado yacimientos notables en Braunsdorf, cerca de Freiberg , Sajonia , Alemania ; Pernek, Pezinok y Pribram, Checoslovaquia ; la mina Lac Nicolet, municipio de South Ham, condado de Wolfe, Quebec , Canadá ; Sombrerete, Zacatecas , México ; Minas Santa Cruz y San Francisco, Poopó, Oruro, Bolivia ; Que Que, Zimbabue ; Djebel Haminate, Argelia ; Broken Hill , Nueva Gales del Sur , Australia ; Mohave, condado de Kern, California y Burke, condado de Shoshone, Idaho . [2] [5]
La kermesita lleva el nombre de un tinte rojo utilizado anteriormente, kermes (tinte) , y recibió ese nombre debido al color rojizo granulado que suele tener el mineral. El nombre data de 1832. Anteriormente en inglés (siglos XVII y XVIII), ciertos compuestos de antimonio se llamaban " kermes mineral " por la misma razón. [6]
La kermesita o antimonio rojo se ha utilizado ya en la VI Dinastía del Reino Antiguo en el antiguo Egipto (c. 2345-2181 a. C. ) en cosméticos para los labios y en la XVIII Dinastía la reina Hatshepsut (Maatkare) (1498-1483 a. C.) negoció con el Tierra de Punt por sus yacimientos de antimonio de colores. Además de la estibina , que se utilizaba para el delineador de ojos rojo, el antimonio es uno de los minerales más antiguos utilizados en cosmética. Otras evidencias arqueológicas indican que los niveles de antimonio eran más altos en los restos femeninos del antiguo Egipto que estuvieron expuestos a ambos compuestos de antimonio (Bencze, 1994). Por su color, el precipitado de kermesita se utilizaba como colorante y en alquimia . Debido al enfoque de la alquimia en la transformación material evidenciada por el color, se utilizó antimonio rojo para producir el estado rojo. La kermesita es el estado mineral del mineral Kermes que se utilizó ampliamente en el campo médico durante siglos.
Actualmente, la kermesita se recolecta por la belleza de su estructura metálica cristalina y ya no se usa ni en cosméticos ni en el campo médico debido a los efectos tóxicos que comparte con el antimonio; Se han encontrado sustitutos menos dañinos utilizando tanto la producción orgánica como la farmacéutica.
