Kepler Communications Inc. es una empresa internacional de telecomunicaciones por satélite con sede en Toronto , Ontario , Canadá , con presencia en el Reino Unido y los EE. UU. [1] La misión declarada de la empresa es crear Internet para el espacio y permitir las comunicaciones en el espacio para la futura economía espacial. [2] [3] También ha trabajado en la construcción de una red satelital para sistemas de comunicación IoT.
Kepler Communications fue fundada en 2015 por cuatro estudiantes de posgrado de la Universidad de Toronto , que previamente habían trabajado juntos en varios proyectos de diseño a través del Equipo Aeroespacial de la Universidad de Toronto. La startup fue incubada en el Entrepreneurship Hatchery de la Universidad de Toronto, el Creative Destruction Lab , la DMZ de la Universidad Ryerson (ahora Universidad Metropolitana de Toronto) y fue parte de la cohorte Techstars Seattle 2016. La empresa recibe su nombre en honor a Johannes Kepler , un pionero en el descubrimiento de la forma en que interactúan los objetos en el espacio. Es más conocido por sus Leyes del movimiento planetario. [ cita requerida ]
Kepler logró recaudar 5 millones de dólares en una ronda de financiación inicial en Techstars y, en un lapso de 12 meses, pudo llevar a KIPP desde el diseño hasta la órbita. En 2018, la empresa completó con éxito su ronda de financiación de Serie A, recaudando un total de 16 millones de dólares. La ronda fue liderada por Costanoa Ventures, con la participación de Digital Ventures de Deutsche Bahn (DB) como inversor estratégico. A continuación, se llevó a cabo una financiación de Serie B, en la que la empresa recaudó alrededor de 60 millones de dólares, liderada por Tribe Capital en 2021. [2] [3] En abril de 2023, Kepler anunció una exitosa ronda de financiación de Serie C de 92 millones de dólares, lo que elevó su monto total de capital recaudado a más de 200 millones de dólares. La ronda está liderada por IA Ventures y también respaldada por Costanoa Ventures, Canaan Partners, Tribe Capital, el Fondo de riesgo de innovación industrial de BDC Capital y otros. [4] [5]
La empresa comenzó como constructora de una constelación de satélites del tamaño de una caja de zapatos basada en el estándar CubeSat para brindar conectividad a otros satélites y estaciones terrestres, lo que permite el intercambio de datos casi en tiempo real desde dispositivos IoT , servicios de retorno de datos a gran escala (almacenamiento y reenvío) y, en última instancia, comando y control para otros activos espaciales.
Con su ronda de financiación de Serie B , la empresa comenzó a establecer su presencia en los Estados Unidos de América en 2018. [2] Kepler Communication cambió su enfoque de IoT a la tecnología de constelaciones ópticas en 2020 y comenzó a proporcionar conectividad a Internet para datos generados desde el espacio y comunicaciones para activos en el espacio. Desde su cambio a la tecnología óptica integrada , la empresa ha estado utilizando sus satélites Gen-2, que son más grandes que los estándares CubeSat anteriores y pesan más de 100 kilogramos. [4]
Kepler utiliza la tecnología óptica como su tecnología clave para construir redes de comunicación espacial. Sus satélites de prueba, KIPP, CASE y TARS, fueron construidos por AAC, con sede en Glasgow. [6] Luego, Kepler comenzó a desarrollar sus satélites operativos internamente. En 2022, la empresa firmó un contrato con Tesat-Spacecom de Alemania para construir una red de comunicación en el espacio con sus terminales de comunicación láser. [7] Además, Kepler Communications inició su asociación con AXIOM Space , con sede en Houston , y Skyloom Global, con sede en Broomfield, para iniciar enlaces ópticos entre satélites (OISL, por sus siglas en inglés) el año siguiente. [8] [9]
La constelación Kepler, que lleva el mismo nombre de la empresa, es una constelación de cubesats para Internet de las cosas (IoT), máquina a máquina (M2M) y servicios de comunicaciones entre satélites. Los tres primeros cubesats enviados en órbita sirvieron como demostradores de tecnología y fueron construidos en un formato 3U. Los dos primeros de ellos (KIPP y CASE) fueron construidos por AAC Clyde Space [6] mientras que el tercero (TARS) por ÅAC Microtec, [10] y han sido bautizados en honor a los robots ficticios del Cuerpo de Marines de los EE. UU. del mismo nombre en la película de 2014 “Interstellar”. [11] KIPP y CASE, que viajan a velocidades superiores a los 7 kilómetros por segundo, tienen un software instalado para compensar el efecto Doppler . [12]
Los satélites operativos están construidos en un formato 6U y se basan en la plataforma Spartan Cubesat, desarrollada por Kepler Communications en cooperación con UTIAS-SFL . A partir de abril de 2023, la constelación ha crecido para incluir, además de los tres exploradores, 18 satélites operativos. [13] Los funcionarios de la compañía han declarado el objetivo de hacer crecer su constelación hasta 140 unidades, [14] todas ubicadas en órbitas polares sincrónicas con el Sol, aproximadamente a 575 km sobre la superficie de la Tierra.
La red Kepler, anteriormente conocida como la red Aether, es la constelación óptica de la compañía basada en satélites de retransmisión de datos Gen-2 para proporcionar conectividad en tiempo real en el espacio para naves espaciales en órbita que superen la necesidad de depender de estaciones terrestres. [15] Podrá proporcionar datos a pedido a una velocidad de hasta 2,5 gigabits por segundo para el usuario final a través de una combinación de tecnologías ópticas, de banda S y de banda Ku. [16] Se concederá acceso a la red a satélites de terceros y otras naves espaciales equipadas con terminales ópticos compatibles con SDA. [17] [18] Los dos primeros satélites de la constelación se lanzaron el 11 de noviembre de 2023 como parte de la misión de viaje compartido SpaceX Transporter-9. [19] [4]