El equipo de baloncesto masculino Kentucky Wildcats 1996-97 representó a la Universidad de Kentucky en la temporada 1996-97 de baloncesto masculino de la División I de la NCAA . Fueron entrenados por Rick Pitino en su octava y última temporada en Kentucky como miembros de la división Este de la Conferencia Sureste . Jugaron sus partidos en casa en el Rupp Arena en Lexington, Kentucky . Terminaron la temporada 35-5, 13-3 en el juego SEC para terminar en segundo lugar en la división Este. Derrotaron a Auburn , Mississippi y Georgia para ganar el torneo SEC . Como resultado, recibieron la oferta automática de la conferencia para el torneo de la NCAA como el sembrado No. 1 en la región Oeste. Derrotaron a Montana , Iowa , Saint Joseph's y Utah para regresar a la Final Four por segundo año consecutivo. En la Final Four, derrotaron a Minnesota para avanzar al juego del Campeonato Nacional contra Arizona . Buscando repetir como campeones de la NCAA, los Wildcats perdieron en tiempo extra ante Arizona 84-79.
Después de la temporada, el entrenador en jefe Rick Pitino dejó la escuela para asumir el puesto de entrenador en jefe de los Boston Celtics .
Los Wildcats terminaron la temporada 1995-96 con un récord de 34-2, 16-0 en la SEC y ganaron el campeonato de la temporada regular de la SEC. Derrotaron a Florida y Arkansas en el torneo de la SEC antes de perder contra Mississippi State en el partido por el campeonato. Recibieron una invitación general para el torneo de la NCAA como cabeza de serie número uno en la región del Medio Oeste. Allí derrotaron a San Jose State, Virginia Tech, Utah y Wake Forest para ganar un lugar en la Final Four. En la Final Four, derrotaron a UMass en el partido de semifinales nacional y a Syracuse en el partido por el campeonato para ganar el campeonato del torneo.
[1]
[2]