Kentucky Downs es una pista de carreras de caballos pura sangre ubicada en la frontera entre Kentucky y Tennessee , en la ciudad de Franklin, Kentucky , justo al lado de la carretera interestatal 65. Es única entre las pistas estadounidenses porque es una pista de estilo europeo: su superficie es toda de césped (hierba) en lugar de tierra, y no tiene forma ovalada.
En 2009, la Asociación de Jugadores de Caballos de Norteamérica introdujo un sistema de clasificación para 65 hipódromos de pura sangre de Norteamérica . Entre los diez primeros, Kentucky Downs ocupó el puesto número 2. [ cita requerida ]
La pista fue construida en 1990 como Dueling Grounds Race Course . El nombre proviene de la historia de la granja Sandford Duncan, en cuya propiedad se encontraba la pista. La granja, que estaba ubicada en una pequeña esquina de lo que de otro modo sería una frontera perfectamente recta entre Kentucky y Tennessee, fue el sitio de numerosos duelos en el siglo XIX, porque los duelos eran ilegales en Tennessee pero no en Kentucky. Sam Houston participó en un duelo en el sitio. Los duelos terminaron en 1827. La pista solo realizó carreras de obstáculos en su primer año, pero quitó las vallas y cambió a carreras planas en 1992. La primera competencia contó con la Dueling Grounds International, cuyo premio de $750,000 sigue siendo el más rico en la historia de las carreras de obstáculos estadounidenses.
La pista atravesó una tumultuosa serie de desgracias financieras, cambios de propietario y batallas legales, algunas de las cuales hicieron que la pista no se pudiera utilizar en su torneo de 1997. También se utilizó como lugar de conciertos y sala de bingo. En 1997, la pista fue comprada en una subasta por Turfway Park , Churchill Downs y otros inversores. Turfway se hizo cargo de la gestión diaria de la instalación, haciendo que parte de su personal existente hiciera doble trabajo en la nueva pista. El nombre se cambió a Kentucky Downs en un esfuerzo por eliminar el estigma asociado a la marca Dueling Grounds bajo su mala gestión anterior.
Las carreras de obstáculos volvieron en 2000 con un evento de Grado II, además de las carreras planas tradicionales. La pista volvió a ofrecer carreras planas recién al año siguiente, pero reanudó las carreras de obstáculos nuevamente en 2008.
Kentucky Downs organiza una competencia limitada de carreras en vivo cada año. La competencia de 2008 incluye el Kentucky Cup Turf Festival (que se lleva a cabo una semana después de la carrera Kentucky Cup en Turfway Park ) y presenta el Kentucky Cup Turf de Grado 3. Durante el resto del año, la pista funciona como un sitio de apuestas mutuas fuera de pista , que ofrece apuestas de transmisión simultánea en la mayoría de las principales pistas del país. Atrae a los clientes principalmente del cercano mercado de Nashville, Tennessee , centrado aproximadamente a 40 millas (64 km) al sur, donde las únicas otras opciones de juego legales son la Lotería de Tennessee y los casinos en barcos fluviales a más de dos horas de distancia. Dado que la legislación para permitir los juegos de casino en los hipódromos es un tema de frecuente debate político en Kentucky (particularmente en la campaña para gobernador de 2007), Kentucky Downs se beneficiará como el casino más cercano al área metropolitana de Nashville , en caso de que los casinos se legalicen.
En marzo de 2007, una sociedad liderada por los inversores Corey Johnsen y Ray Reid acordó comprar el 85% de las acciones del hipódromo. Johnsen había sido presidente de Lone Star Park y Reid dirige una empresa de banca e inversión privada. La nueva sociedad será administrada por Reid y Johnsen. Churchill Downs, Turfway Park y los demás inversores minoritarios conservan una participación del 5% en el hipódromo. La transacción se completó el 6 de agosto de 2007.
El 1 de septiembre de 2011, Kentucky Downs introdujo Instant Racing , un híbrido entre máquinas tragamonedas y apuestas mutuas, donde los apostadores juegan en una terminal utilizando datos históricos de carreras y videos. Una solicitud de la Family Foundation of Kentucky para detener el uso de los juegos, que según la fundación eran máquinas tragamonedas ilegales, fue denegada por el tribunal de apelaciones del estado el 7 de octubre de 2011. [1]
La carrera en vivo de 2012 se llevó a cabo los días 8, 10, 12, 15 y 19 de septiembre. También se programó una carrera para el 17 de septiembre, pero se canceló debido a la fuerte lluvia y la pista blanda. El propietario Corey Johnsen indicó en septiembre de 2012 que tenía la intención de solicitar ocho fechas de carreras para 2013 (tres a fines de abril y cinco en septiembre). [2]
Los siguientes eventos importantes se celebraron en Kentucky Downs.
Grado I
Grado II
Grado III
Listado
El circuito de césped de Kentucky Downs tiene una longitud de 1 milla y 550 yardas (2,112 km), con tres curvas. [3] La primera curva es una pronunciada curva a la izquierda hacia la recta final. A unos 7 furlongs de la línea de meta, el circuito gira a la derecha. Luego, gradualmente, gira a la izquierda hacia la recta final.
Kentucky Downs es una de las dos pistas en América del Norte que cuenta con una curva a la derecha; la otra ubicación es la pista de césped cuesta abajo en Santa Anita Park .
36°38′29″N 86°33′44″O / 36.6415, -86.5623