Kent Stermon (1972—2022) fue un empresario y activista republicano de Florida. Fue socio político y amigo de Ron DeSantis , quien lo nombró miembro de la Junta de Gobernadores de Florida en 2019. Se suicidó tras acusaciones de conducta sexual inapropiada.
Kent Stermon nació en Collinsville, Illinois , el 24 de enero de 1972. Recibió su licenciatura en finanzas de la Universidad Estatal de Georgia . [1] El compañero de cuarto de la universidad de Stermon fue el exrepresentante de Florida Travis Cummings . [2]
Stermon cultivó relaciones con miembros de la Oficina del Sheriff de Jacksonville (JSO). Tres sheriffs republicanos consecutivos le dieron credenciales que le permitían acceder a la sede de la JSO, comenzando con el actual congresista John Rutherford en 2013. [3] Era particularmente cercano al jefe Mike Williams, otro de los sheriffs que renovó su acceso a la sede de la JSO. [4]
En las semanas previas a su muerte, el acceso de Stermon a las instalaciones de la JSO se convirtió en una controversia pública. Se supo que Stermon había usado sus credenciales más de 700 veces, mucho más frecuentemente que cualquier otro con acceso a la sede de la JSO, incluidos múltiples accesos fuera del horario comercial normal. [3] El actual alguacil de Jacksonville, TK Waters, ya no permite "acceso especial a personas fuera de la necesidad de asuntos oficiales". [3] Stermon también era aliado del alcalde de Jacksonville, Lenny Curry . [4] En un tuit eliminado desde entonces en diciembre de 2022, el alcalde Curry defendió a Stermon contra el abogado local John Phillips , quien tuiteó sobre posibles cambios en el acceso de la credencial de Stermon a la sede de la JSO. Curry llamó a Phillips un "medio [censurado] sin brújula" y le dijo que "golpeara arena, tonto", diciendo que se sentía "obligado a responder" ya que Phillips mencionó a "[su] amigo, Kent". [5] Phillips también es propietario de la publicación Folio Weekly , con sede en Jacksonville , que publicó un artículo crítico de Stermon y el sheriff Mike Williams en junio de 2022. [6]
Stermon fue miembro del comité anfitrión de la Convención Nacional Republicana de 2020. [ 7] [8]
En 2019, Florida Trend incluyó a Stermon como una de las seis personas en el círculo íntimo de DeSantis, junto con Casey DeSantis , Matt Gaetz , Richard Corcoran , Byron Donalds y Susie Wiles , llamándolo "uno de los amigos más cercanos de DeSantis". [9] La cita de Stermon en una lista de 2020 de las personas más influyentes en la política de Florida decía "Es bueno ser el mejor amigo del gobernador". [10]
De los 140.000 dólares que Stermon ha gastado en contribuciones políticas en el estado de Florida, más de 60.000 se han destinado a las operaciones políticas de Ron DeSantis. [11] Se le considera el más destacado de los donantes de larga data de DeSantis. Stermon "dijo al Times/Herald que él y DeSantis se hicieron amigos a través de círculos sociales mutuos en Jacksonville hace casi 10 años, antes de que DeSantis se postulara para el Congreso, y desde entonces ha ayudado a las campañas de DeSantis como una 'labor de amor'". [12]
De julio a noviembre de 2016, cuando DeSantis tuvo que cambiar de residencia debido a la redistribución de distritos del Congreso federal, alquiló un condominio en Flagler Beach propiedad de Stermon. [13] Después de que DeSantis anunciara su campaña para gobernador, Stermon organizó una recaudación de fondos anticipada y fue designado para su equipo de transición. En octubre de 2019, Casey DeSantis realizó un controvertido viaje de Tallahassee a Jacksonville en un jet privado para asistir a una recaudación de fondos del partido republicano organizada por la empresa de Stermon, TMM. [14]
En 2019, el gobernador DeSantis nombró a Stermon para la Junta de Gobernadores de Florida , que supervisa el sistema universitario estatal. [1]
En noviembre de 2022, Stermon participó en un plan de sextorsión , ofreciendo a una joven amiga de la familia acceso al backstage de Taylor Swift a cambio de fotos desnuda. El 18 de noviembre de 2022, la víctima fue a la oficina de Stermon, donde la detuvo y le exigió favores. El 29 de noviembre de 2022, Stermon se reunió con la víctima y su padre en Panera. Después de un enfrentamiento, Stermon huyó y se informó a la policía. [15]
La Fiscalía del Estado publicó su informe en septiembre de 2023. En él se concluye que Stermon "habría sido acusado de los delitos penales de solicitación de prostitución, encarcelamiento injusto, robo con falsas pretensiones, uso ilegal de un dispositivo de comunicación bidireccional y obtención mediante falsa representación". [16]
El jueves 8 de diciembre de 2022, Stermon se suicidó. Se disparó en su camioneta en la oficina de correos de Atlantic Beach. [4] Dejó una nota de suicidio. [17] A principios de semana, había sido hospitalizado por un derrame cerebral. [18]
