Kensaku Maeda es un ex kickboxer profesional japonés , ex productor de K-1 WORLD GP Japón. También es reconocido como fundador y entrenador principal del exitoso gimnasio de kickboxing Team Dragon. [1]
En su juventud, Maeda era fanático de Tiger Mask y las películas de Bruce Lee , lo que despertó su interés por las artes marciales. Más tarde se unió al Caesar Gym en Tokio. La afiliación al gimnasio de Takeshi Caesar lo llevó a hacer su debut profesional con la organización Shootboxing.
Maeda hizo su debut en Muay Thai en 1989 en el Estadio Nakhon Pathom donde ganó por decisión, luego de la experiencia decidió cambiar de las reglas del Shootboxing al Kickboxing japonés en Japón y se unió a la Federación Japonesa de Kickboxing con la ambición de clasificarse entre las principales. Estadios de Bangkok.
A finales de la década de 1980, uno de los principales entrenadores de Maeda, Singsak Muangsurin, ex campeón de peso welter junior del estadio Rajadamnern , decidió dejar Caesar Gym y crear el Singsak Victory Gym (SVG).
Maeda siguió a Singsak, pero SVG no tenía local y los combatientes tuvieron que entrenar en condiciones extremas bajo un puente en Setagaya. [2]
A pesar de esta situación Kensaku Maeda logró ganar su primer título el 18 de julio de 1992, contra su rival Atsushi Tateshima llevándose el cinturón del Campeonato de Peso Pluma AJKF por decisión. Superar esta situación y salir campeón llamó la atención de los medios y su popularidad creció de manera importante.
Maeda perdió su título de peso pluma de la AJKF en una revancha con Atsushi Tateshima el 27 de noviembre de 1993. Se recuperó al ganar su primer título mundial al año siguiente, el 30 de julio de 1994, contra el estadounidense Lawrence Miera por nocaut técnico para el peso súper pluma mundial de Muay Thai de la WKA. título.
Su éxito en la lucha sumado a su buena apariencia lo convirtió en una figura popular en los medios. En 1994, el personaje Shinsaku Maekawa del videojuego Battle K-Road se inspiró directamente en Maeda. En 1996 interpretó el papel principal en la adaptación cinematográfica del popular manga Rokudenashi Blues .
El 25 de julio de 1997 defendió su título mundial WKA Muay Thai contra el australiano Craig Pace por KO en el segundo asalto. Cuatro meses después, hizo su debut en K-1 para el Gran Premio de peso pluma de Japón en el evento final del Gran Premio K-1 '97 , perdió ante Takehiro Murahama por decisión. Tras esta pérdida, Maeda se alejó de los rings durante casi dos años. [3] Durante su tiempo libre retomó su papel de la película Rokudenashi Blues en Rokudenashi Blues '98. También apareció en la adaptación de acción real de Abare Bunya.
En 1999, Kensaku Maeda fundó Team Dragon con Taishin Kohiruimaki y Charn, un entrenador tailandés. Maeda hizo su regreso al ring el 22 de agosto en K-1 Spirits '99, donde detuvo a Karim Nassar por nocaut técnico en el segundo asalto.
El 5 de diciembre de 1999, Maeda se enfrentó al australiano Brad Hemming en la ronda final del K-1 Grand Prix '99 . Ganó por nocaut en el primer asalto. [4]
El 19 de marzo de 2000, Maeda se enfrentó a la leyenda del Muay Thai Chamuekpet Hapalang en el evento K-1 Burning 2000. Fue derrotado por decisión unánime después de cinco asaltos. [5]
El 12 de mayo de 2000, en K-1 King of the Ring 2000, Maeda ganó una pelea por el doble título mundial venciendo a Massimo Rizzoli por nocaut técnico en el segundo asalto. Conservó el título mundial WKA Muay Thai y ganó el título mundial súper pluma WAKO PRO Muay Thai.
La pelea de retiro de Maeda ocurrió el 11 de octubre de 2002 en el K-1 World MAX 2002 Champions' Challenge. Ganó por decisión unánime en tres asaltos contra Miroslav Safra.
Al día siguiente de su pelea de retiro, Maeda abrió oficialmente su propio gimnasio de Kickboxing llamado Team Dragon en Tokio y se concentraría en ser instructor de Kickboxing.
Su trabajo mostró resultados impresionantes y rápidamente algunos de sus alumnos ( Taishin Kohiruimaki , Ryuji Kajiwara , Junichiro Sawayashiki, Keiji Ozaki ) comenzaron a ganar títulos en varias organizaciones.
El 28 de enero de 2008, K-1 contrató a Maeda para supervisar el desarrollo juvenil de los futuros luchadores de K-1, lo que llevó a la creación de K-1 Koshien, un torneo para determinar los mejores kickboxers aficionados menores de 18 años del país.
En 2010, Team Dragon y Maeda recibieron el premio al Mejor Dojo por su éxito en el Gran Premio de Shin Karate. [6]
A principios de la década de 2010, Team Dragon surgió como uno de los mejores gimnasios de kickboxing de Japón con luchadores como Hirotaka Urabe , Koya Urabe , Hideaki Yamazaki o Takeru . [7]
El 25 de mayo de 2014, Maeda fue presentado como productor del recién creado K-1 WORLD GP JAPAN, tuvo que dejar el jefe del Team Dragon (rebautizado como K-1 Gym Dragon) a uno de sus entrenadores, Masakazu Watanabe. [8]
El 9 de septiembre de 2016, por razones no reveladas, la compañía K-1 obligó a Maeda a renunciar y fue reemplazada por Mitsuru Miyata, el ex productor de Krush. [9]
Team Dragon Gym fue liberado de la afiliación K-1, pero los luchadores adscritos a él permanecieron con K-1 y, como resultado, más de 20 de sus luchadores, incluidos sus mejores campeones, fueron transferidos al recién creado K-1 Gym KREST con Masakazu Watanabe. como entrenador principal. [10]