Kenneth Clayton Baker (26 de junio de 1926 - 8 de julio de 2011) fue un violinista estadounidense mejor conocido por su colaboración de 25 años con Bill Monroe y su grupo The Blue Grass Boys . [1] [2]
Baker nació en Burdine, Kentucky [3] y aprendió a tocar el violín acompañando a su padre, también violinista. Al principio, recibió influencias del violinista de swing Marion Sumner, así como de Django Reinhardt y Stéphane Grappelli . Después de trabajar para Bethlehem Steel en las minas de carbón de Kentucky, sirvió en la Marina de los Estados Unidos antes de dedicarse a la música a tiempo completo. Pronto se unió a la banda de Don Gibson como reemplazo de Marion Sumner. Baker, que tocaba western swing, tenía poco interés en la música bluegrass hasta que escuchó "Wheel Hoss" y "Roanoke" . Durante un concierto con Don Gibson , Baker conoció a Monroe y le ofrecieron un trabajo. Grabó sus primeras grabaciones con los Blue Grass Boys de Monroe el 15 de diciembre de 1957. [4]
Baker formó parte de la banda de Monroe durante más años que cualquier otro músico y fue seleccionado por Monroe para grabar las melodías de violín que le transmitió su tío Pen Vandiver. Después de dejar los Blue Grass Boys en 1984, Baker tocó con un grupo de amigos, Bob Black, Alan Murphy y Aleta Murphy. Bob Black y Alan Murphy grabaron un álbum con Baker en 1973, Dry & Dusty . Después del verano con Black y los Murphy, Baker se asoció con Josh Graves , que había tocado la guitarra resonadora para Lester Flatt y Earl Scruggs como Foggy Mountain Boy. Baker se asoció con Graves hasta su muerte en 2006.
Baker es considerado uno de los violinistas más influyentes de la música bluegrass . Su estilo de "arco largo" agregó suavidad y claridad a la música basada en violín de su jefe, el miembro del Grand Ole Opry Bill Monroe. Su larga relación con Bill Monroe incluyó el desarrollo del método "melódico" de interpretación del banjo por parte del banjista Bill Keith , que incluía representaciones nota por nota de melodías de violín en el banjo.
Grabó muchos álbumes [5] para varios sellos discográficos, incluidos County Records , Jasmine, Rounder Records , Ridge Runner Records y, más recientemente, OMS Records. Sus grabaciones más recientes incluyen Cotton Baggin' 2000 y Spider Bit the Baby en OMS Records. A menudo se mencionó que los discos de Baker eran más populares en los conciertos de Bill Monroe que los lanzamientos de la propia banda. [ ¿Por quién? ] Hubo, y siguen habiendo, hordas de estudiantes de violín bluegrass de Baker. [ cita requerida ]
Además de intérprete, Baker también fue compositor de muchas melodías de bluegrass para violín muy populares. [6]
Antes de su muerte, Baker vivía en Gallatin, Tennessee . [ cita requerida ]
Kenny Baker murió el 8 de julio de 2011 en el Sumner Regional Medical Center en Gallatin, Tennessee , debido a complicaciones de un derrame cerebral. [3]
Baker recibió en 1993 una beca National Heritage Fellowship otorgada por el National Endowment for the Arts , que es el máximo honor en las artes folclóricas y tradicionales de los Estados Unidos. [7] Fue nombrado miembro del Salón de Honor de la Música Bluegrass Internacional en 1999. [8]