Kenneth Robert Howard (7 de septiembre de 1929 - 19 de septiembre de 1992), [1] también conocido como Dutch , Von Dutch o JL Bachs ( Joe Lunch Box ), fue un mecánico de motocicletas , artista , pintor de rayas , fabricante de metales , cuchillero y armero estadounidense .
Como hijo de un pintor de carteles, Howard aprendió a hacer letras y rayas de manera profesional a la edad de 10 años. [2] Mientras asistía a Compton High School , Howard se destacó en atletismo y se lo conocía como "el hombre más rápido de Los Ángeles". [2] Los miembros de la familia le dieron el apodo de "Dutch" porque era "tan terco como un holandés", y más tarde agregó el prefijo "Von" como firma artística. [2]
Howard comenzó a ganar dinero en la década de 1950 haciendo rayas junto con su compañero de rayas Dean Jeffries . [3] Von Dutch ha sido una gran influencia en la personalización de vehículos desde la década de 1950 hasta la actualidad. Algunas de sus obras famosas incluyen el logotipo del globo ocular volador y el camión Kenford personalizado, junto con numerosas motocicletas personalizadas y muchos autos personalizados galardonados . Entre muchos entusiastas de los autos y motocicletas personalizados, se lo considera uno de los padres de Kustom Kulture . [2] De hecho, Von Dutch creó la K en KUSTOM, un guiño a su afecto por la estética alemana.
Su obra más duradera es la creación del color especial "perlado" utilizado para pintar el coche de la estrella de cine Marilyn Monroe, conocido como Candy-Apple Red. Muchos fabricantes de automóviles, motocicletas, bicicletas y vehículos todo terreno todavía ofrecen el color Candy-Apple Red en sus vehículos hoy en día.
Von Dutch, un ávido armero y fabricante de cuchillos, fabricó numerosos cuchillos artísticos y armas de fuego embellecidas. La mayoría de ellos eran adaptaciones de artículos existentes a los que añadió su estilo artístico. En 1958, Von Dutch diseñó y produjo el " Mare's Leg ", un rifle Winchester recortado para la serie de televisión Wanted: Dead or Alive . [4]
Von Dutch completó el diseño de las rayas del famoso Pontiac Firebird "Blue Velvet" en 1979, que se completa con dos rayas perfectamente paralelas 16+1 ⁄ 2 pie de largo a lo largo de cada lado del vehículo. Estas rayas finas se completaron a mano y alcanzaron un nivel de perfección que dio origen a la leyenda de Von Dutch como dibujante de rayas finas. [5]
El alcoholismo que sufrió Von Dutch durante toda su vida le provocó graves problemas de salud más adelante. Murió el 19 de septiembre de 1992 por complicaciones relacionadas con el alcohol, dejando atrás a sus dos hijas, Lisa y Lorna. Sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico. [6]
Después de su muerte, sus hijas crearon una línea de ropa porque Dutch dejó todas sus posesiones más preciadas a los Brucker. Sus hijas solo vendieron los derechos de la ropa con el nombre "Von Dutch" a Michael Cassel y Robert Vaughn. [7] En 2009, Tonny Sorensen, entonces director ejecutivo de Von Dutch, vendió la empresa a Groupe Royer, una empresa de calzado francesa. [8]
En enero de 2004, un artículo de OC Weekly denunciaba las tendencias violentas y racistas de Howard . Robert Williams , un amigo y compañero artista, dijo que Howard era "... bastante racista; no le gustaba nadie. Howard fue acusado de tener todos los rasgos de un neonazi . Otra acusación sugería que no podía tolerar a los negros". [9] El artículo alega que una carta escrita poco antes de la muerte de Howard en 1992, cuando estaba en el hospital, terminaba con "Adiós, Heil Hitler ". [9] [10] Después de la publicación del artículo, varios minoristas eliminaron a Von Dutch de su inventario a pesar de su rentabilidad.
En mayo de 2004, la revista Los Angeles Magazine hizo un perfil similar de Howard, describiendo su alcoholismo y su comportamiento antisocial . El fundador de la ropa Von Dutch, Ed Boswell, describió a Howard como "... un ávido entusiasta militar enamorado de la estética militar alemana. Pero no era un hombre de poder blanco . Odiaba demasiado a todo el mundo como para ser uno de ellos. Era un provocador". [11]