Kenneth Willoughby Heaton (3 de agosto de 1936 - 4 de marzo de 2013) [1] fue un médico británico experto en enfermedades intestinales. Definió un conjunto de criterios que podrían usarse para diagnosticar el síndrome del intestino irritable según los síntomas de una persona y desarrolló la escala de heces de Bristol .
Heaton nació en 1936 en Shillong , India, donde sus padres eran misioneros cristianos. [2] Su familia se mudó más tarde a Inglaterra, donde Heaton asistió al Marlborough College antes de completar una Licenciatura en Artes en la Universidad de Cambridge . Continuó sus estudios de medicina en Cambridge, con prácticas clínicas en Londres en el Middlesex Hospital y el Central Middlesex Hospital . Se casó con Susan O'Connor, una compañera de estudios de medicina, en 1961, el año en que ambos se graduaron. [1]
Heaton era registrador médico en el Royal Free Hospital y en el Bristol Royal Infirmary . Durante una beca de investigación de un año de duración en el Centro Médico de la Universidad de Duke en Estados Unidos, desarrolló un interés por las sales biliares ; [1] Más tarde escribió un libro titulado Bile Salts in Health and Disease . [2] Suscribió la "hipótesis de Cleave", planteada por primera vez por Peter Cleave, de que una serie de enfermedades se debían al consumo excesivo de alimentos procesados a los que el tracto gastrointestinal humano no se había adaptado. Esto influyó en su investigación sobre el síndrome del intestino irritable (SII), y en 1978 fue coautor de un artículo que postulaba que el diagnóstico de SII podría realizarse basándose únicamente en los síntomas. Su investigación condujo al desarrollo de los criterios de Roma para el diagnóstico de trastornos gastrointestinales funcionales, incluido el SII. [1]
Desde 1968, Heaton trabajó como consultor en Bristol Royal Infirmary y como profesor (y eventualmente lector) de medicina en la Universidad de Bristol . [1] [3] Con Steve Lewis, desarrolló la escala de heces de Bristol , una escala ilustrada de consistencia fecal que refleja el tiempo de tránsito intestinal y puede usarse para evaluar la salud intestinal y es utilizada internacionalmente por médicos e investigadores. [1] [2] [3]