Kenneth Stanley " Boots " Adams (31 de agosto de 1899 - 30 de marzo de 1975) fue un ejecutivo de negocios estadounidense , impulsor de la Universidad de Kansas y filántropo cívico de Bartlesville, Oklahoma . Adams comenzó su carrera en Phillips Petroleum Company en 1920 como empleado en el departamento de almacén. Doce años más tarde, el fundador y presidente Frank Phillips lo eligió para ocupar el puesto recién creado de Asistente del Presidente. El 26 de abril de 1938, Adams fue elegido presidente de Phillips Petroleum Company por voto unánime de la junta directiva de la empresa.
Al suceder a Frank Phillips como presidente, Adams, que entonces tenía 38 años, se convirtió en uno de los líderes más jóvenes de una corporación importante del país. Permaneció en servicio continuo como director ejecutivo de la empresa hasta su jubilación en 1964. Aunque se retiró de las operaciones de la empresa, Adams continuó sirviendo como presidente de la junta hasta 1968; terminando su afiliación como miembro de la junta directiva de 1968 a 1970. Durante su mandato, Adams hizo crecer el negocio hasta convertirlo en una corporación importante invirtiendo en operaciones de gas natural y caucho sintético.
Kenneth Stanley Adams nació el 31 de agosto de 1899 en Horton, Kansas . Era hijo de John V. y Lavella Adams (de soltera Stanley). [1] Su padre era ingeniero del ferrocarril Rock Island . En 1902, la familia proporcionó alojamiento y comida a muchas familias afectadas por una inundación, incluidos algunos de los compañeros de trabajo de John. [2] Uno de los invitados masculinos notó que Kenneth tenía un par de botas que usaba incluso para dormir. El hombre empezó a llamarlo "Botas". A partir de entonces, Kenneth Adams adoptó "Boots" como apodo. [2] [3]
Adams se graduó de Wyandotte High School en 1917, el mismo año en que los hermanos Lee Eldas "LE" y Frank Phillips fundaron Phillips Petroleum Company . Después de graduarse, Adams se mudó a Dewey, Oklahoma y comenzó su primer trabajo. Entregó hielo en la vecina ciudad de Bartlesville . Adams dijo que estaba contento de que el trabajo implicara levantar objetos pesados porque le ayudaba a mantener la condición física que necesitaría como atleta universitario. [2] Se matriculó en la Universidad de Kansas en el otoño de 1917 y jugó en los equipos de fútbol, béisbol y baloncesto de la universidad. Aunque se habría graduado al año siguiente, Adams abandonó la universidad en 1920. Decidió suspender sus estudios académicos y aceptar un puesto en Phillips Petroleum Company. [2] [4] [5]
El 8 de septiembre de 1920, Adams se casó con Barbara Blanche Keeler; cuyo hermano, WW Keeler , más tarde se convertiría en presidente y director ejecutivo de Phillips Petroleum Corporation y jefe principal de la nación Cherokee. Su hijo mayor, Kenneth S. Jr. , se convertiría en un magnate de los negocios y propietario de los Tennessee Titans . En 1945, Boots y Blanche Adams se divorciaron. Boots Adams se casó con Dorothy Glynn Stephens al año siguiente. [ dieciséis]
En 1921, Boots Adams ayudó a organizar los Phillips 66ers , un equipo de baloncesto amateur patrocinado por Phillips Petroleum Company. También jugó ese año en la plantilla inaugural del equipo. Debido a su afiliación al equipo, a Adams se le ofreció empleo en la empresa. [7] [8] Comenzó a trabajar como empleado de almacén en 1920, [9] y ascendió hasta convertirse en presidente de la empresa. Fue uno de los más jóvenes en dirigir una corporación importante en los Estados Unidos. [10]
Boots Adams ingresó por primera vez al nivel ejecutivo en 1932. El presidente fundador de Phillips Petroleum Company, Frank Phillips , nombró a Adams como su asistente. Fue ascendido a pesar de la oposición del personal ejecutivo, que consideraba a Boots y Phillips un equipo extraño. Frank Phillips se resistió a incorporar las ideas de Adams. [11] Phillips instruyó a Adams: "Voy a oponerme a todo lo que hagas, pero sigue adelante y hazlo de todos modos".
Adams reconstituyó el equipo de baloncesto amateur de la empresa . Phillips había dejado de patrocinarlo después de la temporada 1929-1930, debido a la gran depresión . Adams reclutó personalmente a Joe Fortenberry y Jack Ragland ; Ambos fueron deportistas olímpicos desde 1936 . Los asoció con Chuck Hyatt , Tom Pickell, Jay Wallenstrom y Bud Browning . Por último, reclutó a los favoritos locales, Ray Ebling y Dave Perkins, para completar el equipo de 1937.
Los Phillips 66ers terminaron la temporada en primer lugar. El equipo también fue favorito para ganar el torneo AAU . En cambio, Denver ganó el campeonato, 43-38, en Bartlesville . El columnista Chet Nelson calificó el juego como "el mejor juego que los fanáticos de las Montañas Rocosas jamás hayan presenciado". [12] En 1958, Boots Adams fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Amateur de la Fundación Helms . [13]
Según Reference for Business, Phillips y Adams "a menudo no estaban de acuerdo sobre cómo debería gestionarse la empresa". [11] [14] Sin embargo, Adams pudo asegurarse la confianza de Frank Phillips y la autoridad para hacer avanzar sus ideas. [15] [16]
En la reunión anual de accionistas y junta directiva de 1938, el presidente de la empresa, Frank Phillips, anunció sus planes de jubilarse. Culminó su anuncio diciendo que quería que KS Adams, "el joven de Kansas que habla rápido y tiene grandes ideas, fuera elegido nuevo presidente de Phillips Petroleum Company". Posteriormente, los directores votaron unánimemente a favor de la recomendación de Phillips. [10]
Boots Adams quería diversificar la empresa hacia industrias emergentes relacionadas con el petróleo. Después de que Adams se convirtió en presidente de Phillips Petroleum, la empresa aumentó su adquisición de derechos de extracción de gas natural. En 1938, el gas natural se quemaba en la boca del pozo como producto de desecho de la exploración petrolera y los derechos mineros eran baratos. [11] La mayor participación de las reservas mineras de gas natural aumentó las ganancias de Phillips cuando el valor del producto se duplicó con creces al final de la Segunda Guerra Mundial. [9]
Adams también apoyó una empresa emergente llamada Pace Setter . Compró una casa Pace Setter y abogó por el concepto. Vendieron casas de estilo moderno que utilizaban una amplia gama de electrodomésticos a gas natural. Adams conocía el potencial de ganancias existente a medida que aumentaba el uso de gas natural. En 1955, la compañía Phillips tenía una "participación dominante" de las reservas de gas natural, 13,3 billones de pies cúbicos por un valor aproximado de 931.000.000 de dólares (equivalente a 10.589.113.043 dólares en 2023). [11] Los dividendos aumentaron, satisfaciendo a los accionistas, y los trabajadores se beneficiaron con aumentos salariales acordes con los resultados de la empresa .
Adams empleó graduados de una variedad de disciplinas científicas. Abogó por que se necesitaba investigación y experiencia técnica para que las empresas pudieran competir en la sociedad tecnológica emergente. Uno de los profesionales recién contratados fue Jack Graves, geólogo de la Universidad de Oklahoma . Adams encargó a Graves que evaluara una formación petrolera conocida localmente como Mississippi Chat . La evaluación resultó en un nuevo e importante descubrimiento de petróleo. Phillips continuó utilizando el estudio durante los siguientes tres años y, como resultado directo, encontró una gran cantidad de petróleo nuevo. [17]
Adams también diversificó la empresa hacia la industria petroquímica , creando una fuente de ingresos adicional . Se utilizaron ingenieros químicos recién contratados para investigar polímeros sintéticos ( específicamente polímeros a base de petróleo ). [18] Notó el crecimiento de empresas como DuPont y Dow , [19] a las que les iba bien en función del valor económico de las patentes . En particular, Adams quería que Phillips participara en el desarrollo del caucho sintético. [20]
Gracias a importantes avances, ya era posible producir un material similar al caucho. Sin embargo, su calidad era inferior y su producción tenía un coste prohibitivo. Adams estaba preocupado porque dos procesos mostraban el mismo potencial para emerger como la forma preferida de producción. Uno dependía de la destilación de un aditivo para la reactividad , mientras que el otro utilizaba un reactivo a base de petróleo . [21] Adams tenía la esperanza de que el caucho llegaría a polimerizarse por medios petroquímicos . [20]
Al comienzo de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, se cortó abruptamente el suministro de caucho natural del Sudeste Asiático. El gobierno conocía la importancia estratégica del caucho y había instituido elRubber Reserve Company (RRC) para acumular reservas de caucho para mitigar las consecuencias de quedarse sin suministro. Pero la RRC tenía sólo un millón de toneladas de caucho en reserva, mientras que los militares consumían alrededor de 600.000 toneladas al año. La victoria dependería de una afluencia masiva de caucho sintético. El éxito del programa se mediría únicamente por el tonelaje. O se producirían cantidades suficientes, lo que daría a los aliados una oportunidad de luchar, o la demanda no sería satisfecha, lo que garantizaría la incapacidad de prevalecer.
Boots Adams se unió al consorcio y dedicó los recursos de Phillips Petroleum Company al esfuerzo denominado GR-S (Government Rubber-Styrene) . [19] El éxito del programa [22] fue un logro de gran magnitud para todo el grupo de participantes. El 29 de agosto de 1998, el GR-S (también llamado Programa de Caucho Sintético de EE. UU.) fue etiquetado oficialmente como Monumento Histórico Nacional Químico . [23] Sus registros se almacenan en los archivos de la Universidad de Akron en Akron, Ohio .
El mercado del caucho sintético creció hasta convertirse en una industria de 60.000.000.000 de dólares estadounidenses (equivalente a 109.740.311.626 dólares en 2023) al año a principios de siglo. Y Phillips, ahora ConocoPhillips , conservó su participación en ese mercado. [21] [23] [24]
En 1948, Adams comenzó a escindir activos de la diversificación de Phillips. Formó subsidiarias conservando una participación mayoritaria en la empresa y una participación en las ganancias obtenidas. La primera empresa que se formó fue Phillips Chemical Company. En 1951, obtuvo lucrativas patentes por su descubrimiento del polietileno y su posterior desarrollo en resina de polietileno de alta densidad (HDPE). El primer producto tangible derivado de las patentes fue un plástico de poliolefina HDPE duradero comercializado como Marlex . Marlex fue el material que Wham-O contrató para producir su Hula Hoop , [25] un juguete de la década de 1950 que vendió más de 25 millones de unidades en sus primeros cuatro meses en el mercado. [26] La filial química mantuvo su viabilidad y continúa generando beneficios a su empresa matriz de Bartlesville . A partir de 2014, tras fusionarse con Chevron en 2000, Chevron Phillips Chemical Company opera como una empresa 50-50; dividir los costos y las ganancias en partes iguales. La nueva entidad arrojó una moneda en su sala de juntas para decidir el nombre de la empresa y Chevron ganó el sorteo y eligió que su nombre apareciera primero. [27]
En 1949, Adams decidió consolidar las operaciones internas de la empresa bajo un mismo techo. Las operaciones en ese momento se distribuían en 38 instalaciones diferentes. Adams también quería que los laboratorios de investigación de la empresa estuvieran completamente modernizados para respaldar los beneficios generados por la investigación y el desarrollo. Contrató al estudio de arquitectura Neville and Sharp de Kansas City, Missouri, para construir una sede multipropósito de 12 pisos y 457,000 pies cuadrados. Ocupaba una manzana entera en Bartlesville [28] y recibió el nombre de edificio Adams. La ciudad también cambió el nombre de Seventh Street, Adams Street, [29] y en 1962 construyó el campo de golf municipal Adams en su nombre. [30] A partir de 2014, los tres homónimos continúan llevando el nombre de Adams.
Boots Adams se retiró de su puesto como presidente de la empresa en 1964, después de 44 años en la empresa. Al año siguiente, la ciudad de Bartlesville organizó un desfile y un feriado cívico para honrar a Boots Adams en su 66 cumpleaños y agradecerlo con una celebración pública. Las escuelas de Bartlesville se cerraron y la ciudad pasó a llamarse oficialmente Bootsville durante todo el día. Se hizo una maqueta de un enorme pastel de cumpleaños para que pareciera un tanque de almacenamiento de petróleo, y el logotipo de Phillips 66 "se mantenía erguido" en su propio par de botas. [31]
También estuvieron presentes varios dignatarios, incluido el presidente Dwight D. Eisenhower ; [31] [32] como amigo personal de Boots y como presidente de los Estados Unidos, llevando la gratitud de una nación. [33] Eisenhower fue un beneficiario directo del programa GR-S y de la participación de Adams en él. [20] Podría decirse que era el hombre que tenía "más que perder" si GR-S hubiera fracasado.
El presidente adoptó la afición de pintar en 1950, como una forma relajante de reducir el estrés. Le regaló a Boots Adams un retrato que había pintado recientemente, que mostraba a Adams sentado en la cabecera de una mesa, como presidente de la junta directiva de Phillips 66. El retrato era una preciada reliquia de la segunda esposa de Adams, Dorothy Glynn, y permanece bajo el cuidado de la familia, ya que pasó a la hija mayor de Boots y Dorothy. [31]
También asistió W. Clarke Wescoe , décimo rector de la Universidad de Kansas (KU); agradeciendo a Adams por su apoyo como ex alumno y su buena voluntad filantrópica. En agradecimiento, Wescoe anunció la decisión de la universidad de nombrar el complejo residencial planificado en el campus como Adams Center. [34] [35] Stanley Learned, sucesor de Boots Adams como presidente de Phillips, así como ex alumno de KU, mostró su apoyo a la decisión de la universidad donando 100.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 966.843 dólares en 2023) para su uso "en los rectores". discreción". [2] [35]
Boots Adams murió el 30 de marzo de 1975 en Bartlesville, Oklahoma y está enterrado en el cementerio Memorial Park de Bartlesville. Bajo su liderazgo, Phillips Petroleum Company transformó la entidad de 317.000.000 de dólares estadounidenses (equivalente a 6.943.665.072 dólares en 2023) que se le había confiado [9] a una industria de 2.000.000.000 de dólares estadounidenses (equivalente a 19.648.068.670 dólares en 2023), con más de 28.000 empleados y millas de oleoducto . [2]
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