Kenneth Stanley " Boots " Adams (31 de agosto de 1899 - 30 de marzo de 1975) fue un ejecutivo de negocios estadounidense , promotor de la Universidad de Kansas y filántropo cívico de Bartlesville, Oklahoma . Adams comenzó su carrera en la Phillips Petroleum Company en 1920 como empleado del departamento de almacén. Doce años después, fue elegido por el fundador y presidente Frank Phillips para ocupar el puesto recién creado de Asistente del Presidente. El 26 de abril de 1938, Adams fue elegido presidente de Phillips Petroleum Company por el voto unánime de la junta directiva de la empresa.
Tras suceder a Frank Phillips como presidente, Adams, que entonces tenía 38 años, se convirtió en uno de los líderes más jóvenes del país de una importante corporación. Se mantuvo en servicio continuo como director ejecutivo de la empresa hasta su jubilación en 1964. Aunque se retiró de las operaciones de la empresa, Adams continuó desempeñándose como presidente de la junta hasta 1968; terminó su afiliación como miembro de la junta desde 1968 hasta 1970. Durante su mandato, Adams convirtió la empresa en una importante corporación al invertir en operaciones de gas natural y caucho sintético.
Kenneth Stanley Adams nació el 31 de agosto de 1899 en Horton, Kansas . Era hijo de John V. y Lavella Adams (de soltera Stanley). [1] Su padre era ingeniero de la empresa Rock Island Railroad . En 1902, la familia proporcionó alojamiento y comida a muchas familias afectadas por una inundación, incluidos algunos de los compañeros de trabajo de John. [2] Uno de los invitados masculinos notó que Kenneth tenía un par de botas que usaba incluso para dormir. El hombre comenzó a llamarlo "Boots". A partir de entonces, Kenneth Adams adoptó "Boots" como su apodo. [2] [3]
Adams se graduó de la Wyandotte High School en 1917, el mismo año en que los hermanos Lee Eldas "LE" y Frank Phillips fundaron la Phillips Petroleum Company . Después de graduarse, Adams se mudó a Dewey, Oklahoma y comenzó su primer trabajo. Repartió hielo en la ciudad vecina de Bartlesville . Adams dijo que estaba feliz de que el trabajo implicara levantar objetos pesados porque lo ayudaba a mantener su condición física que necesitaría como atleta universitario. [2] Se inscribió en la Universidad de Kansas en el otoño de 1917 y jugó en los equipos de fútbol, béisbol y baloncesto de la universidad. Aunque se habría graduado al año siguiente, Adams abandonó la universidad en 1920. Decidió poner en pausa sus estudios académicos y aceptar un puesto en la Phillips Petroleum Company. [2] [4] [5]
El 8 de septiembre de 1920, Adams se casó con Barbara Blanche Keeler, cuyo hermano, WW Keeler , se convertiría más tarde en presidente y director ejecutivo de Phillips Petroleum Corporation y jefe principal de la Nación Cherokee. Su hijo mayor, Kenneth S. Jr. , se convertiría en un magnate de los negocios y propietario de los Tennessee Titans . En 1945, Boots y Blanche Adams se divorciaron. Boots Adams se casó con Dorothy Glynn Stephens al año siguiente. [1] [6]
En 1921, Boots Adams ayudó a organizar los Phillips 66ers , un equipo de baloncesto amateur patrocinado por la Phillips Petroleum Company. También jugó ese año en la plantilla inaugural del equipo. Debido a su afiliación al equipo, a Adams le ofrecieron empleo en la empresa. [7] [8] Comenzó a trabajar como empleado de almacén en 1920, [9] y ascendió hasta convertirse en el presidente de la empresa. Fue uno de los más jóvenes en dirigir una gran corporación en los Estados Unidos. [10]
Boots Adams entró por primera vez en el nivel ejecutivo en 1932. El presidente fundador de Phillips Petroleum Company, Frank Phillips , nombró a Adams como su asistente. Fue ascendido a pesar de la oposición del personal ejecutivo, que consideraba que Boots y Phillips eran un equipo extraño. Frank Phillips se resistía a incorporar las ideas de Adams. [11] Phillips le dio instrucciones a Adams: "Voy a oponerme a todo lo que hagas, pero sigue adelante y hazlo de todos modos".
Adams reconstituyó el equipo de baloncesto amateur de la empresa . Phillips había dejado de patrocinarlo después de la temporada 1929-30, debido a la gran depresión . Adams reclutó personalmente a Joe Fortenberry y Jack Ragland ; ambos eran atletas olímpicos de 1936. Los juntó con Chuck Hyatt , Tom Pickell, Jay Wallenstrom y Bud Browning . Por último, reclutó a los favoritos locales, Ray Ebling y Dave Perkins para completar el equipo de 1937.
Los Phillips 66ers terminaron la temporada en primer lugar. El equipo también era favorito para ganar el torneo AAU . En cambio, Denver ganó el campeonato, 43-38, en Bartlesville . El columnista Chet Nelson calificó el juego como "el mejor juego que los fanáticos de las Montañas Rocosas hayan presenciado jamás". [12] En 1958, Boots Adams fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Amateur de la Fundación Helms . [13]
Según Reference for Business, Phillips y Adams "a menudo discrepaban sobre cómo debía dirigirse la empresa". [11] [14] Sin embargo, Adams pudo asegurarse la confianza de Frank Phillips y la autoridad para llevar adelante sus ideas. [15] [16]
En la reunión anual de accionistas y junta directiva de 1938, el presidente de la compañía, Frank Phillips, anunció sus planes de retirarse. Culminó su anuncio diciendo que quería que KS Adams, "el joven de Kansas de gran habla y grandes ideas, [fuera] elegido como el nuevo presidente de Phillips Petroleum Company". Posteriormente, los directores votaron unánimemente a favor de la recomendación de Phillips. [10]
Boots Adams quería diversificar la empresa en sectores emergentes relacionados con el petróleo. Después de que Adams se convirtiera en presidente de Phillips Petroleum, la empresa aumentó la adquisición de derechos de extracción de gas natural. En 1938, el gas natural se quemaba en la boca del pozo como producto de desecho de la exploración petrolera y los derechos de extracción eran baratos. [11] La mayor participación de las reservas de extracción de gas natural aumentó las ganancias de Phillips cuando el valor de la materia prima se duplicó con creces al final de la Segunda Guerra Mundial. [9]
Adams también apoyó una empresa emergente llamada Pace Setter . Compró una casa Pace Setter y abogó por el concepto. Vendieron casas de estilo moderno que utilizaban una amplia gama de electrodomésticos a gas natural. Adams conocía el potencial de ganancias existente a medida que aumentaba el uso del gas natural. En 1955, la empresa Phillips tenía una "participación dominante" de las reservas de gas natural, 13,3 billones de pies cúbicos por un valor aproximado de 931 000 000 dólares estadounidenses (equivalentes a 10 589 113 043 dólares en 2023). [11] Los dividendos aumentaron, satisfaciendo a los accionistas, y los trabajadores se beneficiaron con aumentos salariales acordes con los resultados de la empresa .
Adams contrató a graduados de diversas disciplinas científicas y defendió que las empresas necesitaban conocimientos técnicos y de investigación para competir en la sociedad tecnológica emergente. Uno de los profesionales recién contratados fue Jack Graves, un geólogo de la Universidad de Oklahoma . Adams encargó a Graves que evaluara una formación petrolífera conocida localmente como Mississippi Chat . La evaluación dio como resultado un nuevo e importante descubrimiento de petróleo. Phillips continuó utilizando el estudio durante los tres años siguientes, lo que le permitió encontrar una gran cantidad de petróleo nuevo como resultado directo. [17]
Adams también diversificó la empresa hacia la industria petroquímica , creando un flujo de ingresos adicional. Los ingenieros químicos recién contratados se utilizaron para investigar polímeros sintéticos ( en concreto, polímeros derivados del petróleo ). [18] Notó el crecimiento de empresas como DuPont y Dow , [19] que lo estaban haciendo bien en función del valor económico de las patentes . En particular, Adams quería que Phillips participara en el desarrollo de caucho sintético. [20]
Con los avances significativos en marcha, ya era posible producir un material similar al caucho. Sin embargo, era de calidad inferior y su producción tenía un costo prohibitivo. Adams estaba preocupado porque dos procesos mostraban un potencial igual para surgir como la forma preferida de producción. Uno dependía de la destilación de un aditivo para la reactividad , mientras que el otro utilizaba un reactivo a base de petróleo . [21] Adams tenía la esperanza de que el caucho llegara a polimerizarse por medios petroquímicos . [20]
Al comienzo de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el suministro de caucho natural del sudeste asiático se cortó abruptamente. El gobierno sabía de la importancia estratégica del caucho y había instituido laLa Compañía de Reserva de Caucho (RRC) debía acumular reservas de caucho para mitigar las consecuencias de la falta de suministros. Pero la RRC sólo tenía un millón de toneladas de caucho en reserva, mientras que el ejército consumía unas 600.000 toneladas anuales. La victoria dependería de una afluencia masiva de caucho sintético. El éxito del programa se mediría únicamente por el tonelaje. O se producirían cantidades suficientes, lo que daría a los aliados una oportunidad de luchar, o no se satisfaría la demanda, lo que garantizaría la incapacidad de prevalecer.
Boots Adams se unió al consorcio , dedicando los recursos de Phillips Petroleum Company al esfuerzo denominado GR-S (Government Rubber-Styrene) . [19] El éxito del programa [22] fue un logro de gran magnitud para todo el grupo de participantes. El 29 de agosto de 1998, el GR-S (también llamado Programa de Caucho Sintético de EE. UU.) fue etiquetado oficialmente como Monumento Químico Histórico Nacional . [23] Sus registros se almacenan en los archivos de la Universidad de Akron en Akron, Ohio .
El mercado del caucho sintético creció hasta convertirse en una industria que facturaba 60.000.000.000 de dólares estadounidenses (equivalentes a 109.740.311.626 dólares en 2023) al año a finales del siglo XX, y Phillips, ahora ConocoPhillips , mantuvo su participación en ese mercado. [21] [23] [24]
En 1948, Adams comenzó a escindir activos de la diversificación de Phillips. Formó subsidiarias mientras conservaba una participación mayoritaria en la empresa y una parte de las ganancias obtenidas. La primera empresa formada fue Phillips Chemical Company. En 1951, obtuvo lucrativas patentes por su descubrimiento del polietileno y su posterior desarrollo en resina de polietileno de alta densidad (HDPE). El primer producto tangible derivado de las patentes fue un plástico de poliolefina HDPE duradero comercializado como Marlex . Marlex fue el material que Wham-O contrató para usar en la producción de su Hula Hoop , [25] un juguete de la década de 1950 que vendió más de 25 millones de unidades en sus primeros cuatro meses en el mercado. [26] La subsidiaria química mantuvo su viabilidad y continúa devolviendo ganancias a su empresa matriz desde Bartlesville . A partir de 2014, tras fusionarse con Chevron en 2000, Chevron Phillips Chemical Company opera como una empresa 50-50; dividiendo los costos y las participaciones en las ganancias de manera equitativa. La nueva entidad lanzó una moneda en su sala de juntas para decidir el nombre de la empresa y Chevron ganó el sorteo y eligió que su nombre apareciera primero. [27]
En 1949, Adams decidió consolidar las operaciones internas de la empresa bajo un mismo techo. Las operaciones en ese momento estaban dispersas en 38 instalaciones diferentes. Adams también quería que los laboratorios de investigación de la empresa se modernizaran por completo, para respaldar las ganancias generadas por la investigación y el desarrollo. Contrató a la firma de arquitectura Neville and Sharp de Kansas City, Missouri, para construir una sede multipropósito de 12 pisos y 457,000 pies cuadrados. Ocupaba una manzana entera de la ciudad en Bartlesville [28] y se llamó edificio Adams. La ciudad también rebautizó Seventh Street como Adams Street [29] y en 1962 construyó el campo de golf municipal Adams en su nombre. [30] A partir de 2014, los tres homónimos siguen llevando el nombre de Adams.
Boots Adams se retiró de su puesto como presidente de la compañía en 1964, después de 44 años en la empresa. Al año siguiente, la ciudad de Bartlesville organizó un desfile y una fiesta cívica para honrar a Boots Adams en su 66 cumpleaños, y darle las gracias con una celebración pública. Las escuelas de Bartlesville cerraron y la ciudad en sí misma pasó a llamarse oficialmente Bootsville durante todo el día. Se hizo una maqueta de una enorme tarta de cumpleaños para que pareciera un tanque de almacenamiento de petróleo, y el logotipo de Phillips 66 "se mantuvo en pie" en su propio par de botas. [31]
También estuvieron presentes varios dignatarios, incluido el presidente Dwight D. Eisenhower ; [31] [32] como amigo personal de Boots y presidente de los EE. UU., portador de la gratitud de una nación. [33] Eisenhower fue un beneficiario directo del programa GR-S y de la participación de Adams en él. [20] Podría decirse que era el hombre que "más tenía que perder" si el GR-S hubiera fracasado.
El presidente adoptó la afición de la pintura en 1950, como una forma relajante de reducir el estrés. Le regaló a Boots Adams un retrato que había pintado recientemente, en el que aparecía Adams sentado a la cabecera de una mesa, como presidente de la junta directiva de Phillips 66. El retrato era una preciada reliquia de la segunda esposa de Adams, Dorothy Glynn, y sigue estando al cuidado de la familia, tras haber pasado a manos de la hija mayor de Boots y Dorothy. [31]
W. Clarke Wescoe , décimo rector de la Universidad de Kansas (KU), también asistió y agradeció a Adams por su apoyo como exalumno y su buena voluntad filantrópica. En agradecimiento, Wescoe anunció la decisión de la universidad de nombrar el complejo residencial planeado en el campus como Adams Center. [34] [35] Stanley Learned, sucesor de Boots Adams como presidente de Phillips, así como exalumno de la KU, mostró su apoyo a la decisión de la universidad donando 100 000 dólares estadounidenses (equivalentes a 966 843 dólares en 2023) para su uso "a discreción del rector". [2] [35]
Boots Adams murió el 30 de marzo de 1975 en Bartlesville, Oklahoma, y está enterrado en el cementerio Memorial Park de Bartlesville. Bajo su liderazgo, Phillips Petroleum Company pasó de ser una entidad de 317 000 000 USD (equivalentes a 6 943 665 072 USD en 2023) que se le había confiado [9] a una industria de 2 000 000 000 USD (equivalentes a 19 648 068 670 USD en 2023), con más de 28 000 empleados y 12 800 kilómetros de oleoductos [2] .
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