Kenneth Claiborne Royall Sr. (24 de julio de 1894 - 25 de mayo de 1971) fue un general del ejército de los EE. UU. y el último hombre en ocupar el cargo de Secretario de Guerra , que fue abolido en 1947. Royall sirvió como el primer secretario del ejército de 1947 a 1949, hasta que se vio obligado a retirarse por negarse a cumplir con la Orden Ejecutiva 9981 del presidente Harry S. Truman para la desegregación racial de las fuerzas militares de los Estados Unidos.
Kenneth Caliborne Royall nació el 24 de julio de 1894 en Goldsboro, Carolina del Norte , hijo de Clara Howard Jones y George Pender Royall. Se graduó de la Episcopal High School y de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon , y de la Facultad de Derecho de Harvard antes de servir en la Primera Guerra Mundial . [1] Luego ejerció la abogacía y fue elegido para el Senado de Carolina del Norte como demócrata . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en coronel del Ejército de los Estados Unidos.
El 18 de agosto de 1917, Royall se casó con Margaret Pierce Best, con quien tuvo tres hijos: Kenneth Claiborne Jr. , Margaret y George Pender Royall.
Según una columna de periódico de 2006 escrita por Jack Betts , ocho agentes alemanes empeñados en causar caos llegaron a Long Island en 1942, pero pronto fueron capturados y se les ordenó ser juzgados en un tribunal militar secreto . El presidente estadounidense Franklin Roosevelt nombró a Royall para defenderlos, pero, queriendo una rápida conclusión del proceso, con los alemanes ejecutados lo antes posible, ordenó a Royall que evitara los tribunales civiles. Royall escribió a Roosevelt que pensaba que el presidente no tenía autoridad para convocar un tribunal secreto para juzgar a sus clientes, y le pidió que cambiara su orden. El presidente se negó, y Royall apeló al Tribunal de Distrito de los EE. UU ., argumentando que el tribunal secreto era inconstitucional.
El tribunal rechazó este argumento, por lo que Royall y otros abogados de su oficina apelaron ante la Corte Suprema , que rechazó el argumento de Royall en un breve anuncio en julio de 1942 y confirmó el derecho del presidente a designar un tribunal secreto. Sin embargo, Royall había logrado que un tribunal civil revisara la constitucionalidad de los tribunales a pesar de la predilección del presidente por el secreto.
En octubre, la Corte Suprema publicó una opinión más detallada en la que decía: "No se deben ignorar las garantías constitucionales para la protección de todos los acusados de un delito". Para entonces, seis de los clientes de Royall ya habían muerto. Habían sido juzgados, condenados y ejecutados en agosto, días después del breve anuncio de la Corte Suprema que confirmaba los tribunales de Roosevelt. A dos de los que se entregaron y traicionaron a los demás se les conmutó la pena de muerte por penas de prisión. Royall dijo más tarde que creía que su defensa de los alemanes era su trabajo más importante en una larga e ilustre carrera. Fue ascendido a general de brigada .
Royall sirvió como subsecretario de Guerra desde el 9 de noviembre de 1945 hasta el 18 de julio de 1947. [2] El presidente Harry S. Truman lo nombró Secretario de Guerra en 1947. Se convirtió en el primer Secretario del Ejército dos meses después.
En 1948, Royall se negó a hacer público el documental "Nuremberg: Its Lesson For Today" porque "debido a cambios de política, 'Nuremberg' no era del interés del 'ejército o la nación' y no sería publicado para el público en general". [3] [4]
Royall se vio obligado a retirarse en abril de 1949 por seguir negándose a desegregar el Ejército, casi un año después de que el presidente Truman promulgara la Orden Ejecutiva 9981. [ 5]
En diciembre de 1949, Royall se convirtió en socio del prestigioso bufete de abogados de la ciudad de Nueva York Dwight, Harris, Koegel y Caskey, pasando a ser el director de la firma en 1958. La firma pasó posteriormente a llamarse Rogers & Wells , y posteriormente se conoció como Clifford Chance Rogers & Wells después de su fusión con la firma británica Clifford Chance .
Royall murió en Durham, Carolina del Norte , el 25 de mayo de 1971, a los 76 años. Fue enterrado en el cementerio Willow Dale en Goldsboro, Carolina del Norte .
Su hijo Kenneth C. Royall Jr. (1918-1999) sirvió en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte de 1967 a 1972 y en el Senado de Carolina del Norte de 1973 a 1992.